可悲可叹！三十五年前，英格兰就这么错过了世界杯夺冠的大好时机！
罗恩·格林伍德率领的英格兰队在1982年世界杯中以不败的战绩打道回府，他们在五场比赛中只丢了一个球。如果一切...
格林伍德是英国足坛思想最开放的教练之一，崇尚大开大合的进攻足球，然而他却被豪的谨慎和保守所制约。如果格林伍德能够获得更多的话语权，那么也许他在世界杯上早就取得了成功。
英格兰晋级到82年世界杯决赛圈其实是有一点运气成分的。起初格林伍德证明了他能够让国家队团结稳定，终结了唐·里维时期的动荡和混乱，但是随着比赛的深入，球队在世界杯预选赛的糟糕表现让他受到了越来越多媒体的口诛笔伐。
1981年9月，英格兰在奥斯陆输给了挪威，这意味他们三个月前在布达佩斯击败匈牙利的那场胜仗会变得徒劳无功。由于他们之前已经先后输给了罗马尼亚和瑞士，在匈牙利的客场比赛将会困难重重。在巴塞尔输给瑞士队仅仅七天之后，他们又要在普斯卡什球场挑战匈牙利。有传言说格林伍德在飞往布加勒斯特的飞机上已经辞职了，但被他的教练团队和几名球员劝说才最终留下。
英格兰出人意料地取得了3比1的胜利，从而昂首离开普斯卡什球场，全靠凯文·基冈和特雷弗·布鲁金的强势表现。球员们在这场比赛为格林伍德全力以赴，他们不仅仅为格林伍德的帅位而战，更为他的人格魅力而战。这场胜利勉强保留了英格兰晋级世界杯的希望。
英格兰费劲九牛二虎之力才在布达佩斯重回正轨，然而他们在奥斯陆却遭遇重创，尽管他们一度以1比0领先，然而他们却被对手逆转，以1比2输掉了比赛。雪上加霜的是，两周后，由于匈牙利当时几乎收起了全部主力，罗马尼亚和匈牙利在布达佩斯互交白卷，各自都拿到了关键的1分。
10月份的时候，格林伍德只能在场外旁观，因为他的三个主要竞争对手将要捉对厮杀，他只好寄望于对手的比赛结果有利于英格兰，让英格兰在11月的时候在主场温布利球场迎战匈牙利时还能保有晋级希望。
罗马尼亚在余下两场对阵瑞士的比赛中只需要取得1胜1平就能终结英格兰的世界杯希望。预选赛只剩下最后一个月，格林伍德只能把希望寄托在对手身上。
然而格林伍德的希望居然成真。罗马尼亚自毁长城，在主场输给了瑞士，导致罗马尼亚足协迅速炒掉了斯特凡·科瓦奇所带领的整个教练团队，之前他曾率领阿贾克斯两夺欧冠。更令罗马尼亚雪上加霜的是，球队的进攻中场马塞尔·拉杜卡诺投奔西德的多特蒙德后便一去不复返，这让他们陷入了自己一手造成的困难中，最终倒在了终点线前。在客场与瑞士互交白卷后，他们只能反过来寄望英格兰一周后在温布利输球了。
英格兰的晋级世界杯的希望一下子从无到有，格林伍德的球队几乎吃到了天上掉下来的馅饼。保罗·马里纳在比赛中的率先进球让英格兰人淡定了下来，而匈牙利由于已经提前晋级，所以他们也没有做过多的反扑。
这次世界杯预选赛的过程让英格兰人提心吊胆，但他们总算是锁定了世界杯决赛圈的一席之地，这是他们自1970年墨西哥世界杯以来首次晋级决赛圈。与前三年的执教相比，格林伍德这两年的执教可谓是动荡不堪。格林伍德在1977年秋天接过帅印，起初稳定了英格兰的队内氛围。他的前任里维的得力助手们都先后选择离开，为了更高的薪水而远赴阿联酋。为了1978年世界杯决赛圈的资格，越来越多的人要求布莱恩·克劳夫接手英格兰，起初英足总只是希望格林伍德担任过渡主教练的角色。
在温布利的世界杯预选赛中，尽管比赛因为意大利的提前晋级而失去意义，但是能以2比0的比分击败意大利队，格林伍德还是得到了英格兰国家队的一份全职合同。与里维漫无目的的选人方式不同，格林伍德的选人和排阵更为谨慎，所有球员都在他的考虑范围之内。
英格兰轻松晋级1980年的意大利欧洲杯，也是当届八支参赛球队中，除东道主外第一支晋级到决赛圈的球队，这也是英格兰十年内第一次参加国际大赛的决赛圈赛事。格林伍德成功的让英格兰重回国际足球版图。
然而在意大利，英格兰的大意让他们付出了代价。在首场比赛中，在催泪弹干扰比赛的情况下与比利时战平，紧接着被东道主意大利绝杀。在最后一场与西班牙的小组赛中，英格兰毫无还手之力，拙劣的表现让人失望，就此打道回府。如果他们没那么大意的话，也许他们能将与比利时的平局转化为胜利，避免意大利的绝杀而拿到一分，然而没有如果。
在80年欧洲杯和82年世界杯之间，格林伍德在他的阵容中很大程度上选择了连贯性。尽管他曾先后招入过40名球员，但是参加了意大利欧洲杯的22人中还是有16人最终入选前往西班牙的大名单。
格林伍德起初之所以招入如此大量的球员是因为无论英足总还是欧足联都没有预计到他们的决赛时间会与英格兰的备战发生冲突。英格兰在正赛前的最后两场热身赛是对阵荷兰和苏格兰，这两场相隔八天的比赛中间夹杂着足总杯的决赛和打平后的重赛，以及欧冠决赛。来自热刺和阿斯顿维拉的国脚们需要为荣誉而战，而最终的结果也让他们苦尽甘来。
热刺门将雷·克莱门斯的成绩比国家队队友彼得·希尔顿更胜一筹，有望在西班牙获得主力门将位置。在过去的三年里，格林伍德在他的两个世界级门将之间徘徊不定，他早就说过他会在世界杯开赛前决定谁是主力门将。然而由于克莱门斯要参加俱乐部的比赛，希尔顿便在对阵荷兰和苏格兰的两场热身赛中为英格兰把守球门，也因此击败了他的队友获得了主力的位置。
克莱门斯也不是唯一一个因为俱乐部赛事而耽误国家队生涯的球员。格伦·霍德尔成为了国家队的边缘人物，而阿斯顿维拉的托尼·莫雷，则在足球生涯的巅峰期非常不幸地落选大名单，取而代之的则是突破能力不如他的格雷厄姆·里克斯。
在支离破碎的决赛圈备战期间，马岛战争更在此时爆发，这个问题严重到让英格兰可能无法参加世界杯，与此同时格林伍德在队内也面临着两个严重的伤病情况。
由于基冈的背部问题和腹股沟问题，英格兰的阵容远不如在布达佩斯获胜的时候完整，而这一阵容被广泛认为是格林伍德的最强阵容。在匈牙利赢球的那套阵容里，只有五个人能在毕尔巴鄂的圣马梅斯球场迎战法国。
在英格兰回归世界杯决赛圈的首场比赛中，他们在开场仅仅27秒就由布莱恩·罗布森首开记录，取得梦幻开局。尽管赫拉德·索勒在上半场中段为法国扳平了比分，但是布莱恩·罗布森和马里纳随后在下半场连下两城，帮助格林伍德的英格兰取得本届赛事的开门红。对于英格兰来说，这是一个非常棒的结果，因为他们击败的是本届赛事上最好的球队之一。然而，后来的结果证明这场揭幕战的失利让法国队因祸得福。
格林伍德在首场比赛中表现得十分保守，有一部分原因是豪的坚持，还有一部分原因是基冈和布鲁金的缺阵。对法国的比赛结果证明了豪的保守主义是正确的。虽然法国队在中场变阵，摆出了菱形中场，并为比赛作了针对性部署，但是格林伍德的球队的中场依然占据优势，但保守的打法却限制了球员的发挥。
小组赛第二轮对阵捷克斯洛伐克的比赛中，霍德尔在下半场的登场帮助英格兰打破了僵局。两战两胜的成绩让人们很容易看出为什么格林伍德更偏向于选择一个保守的策略，然而对于第二场胜仗，人们更多地把霍德尔当成是获胜的首功之臣。但霍德尔在第三场对阵科威特的比赛中进入到首发名单，但是整场比赛的绝大部分时间他都游离于球队的体系之外，他的表现很难说服主教练让他在第二阶段小组赛中继续首发。
当英格兰前往马德里参加第二阶段小组赛时，他们的好运就到此为止了。作为第一阶段的小组头名，英格兰与西德和西班牙同组，格林伍德的球队在这个小组里毫无优势可言。反观获得小组第二的法国，在第二阶段与他们同组的是奥地利和北爱尔兰。
在第二阶段小组赛的第一场比赛中，英格兰对阵西德，他们排出了跟第一阶段小组赛前两场比赛一样的首发阵容，双方在这场互交白卷的比赛中各踢半场好球，英格兰在比赛前半段占据主动，而西德的鲁梅尼格则在比赛还剩三分钟的时候击中横梁。
保守的战术再一次约束了英格兰的发挥，也许换入霍德尔能将西德的防线瓦解，就像对捷克斯洛伐克的比赛一样。然而当格林伍德在下半场只是作出一个对位换人，用托尼·伍德科克换下了特雷弗·法兰西斯。之所以作出这个更稳妥的换人，是因为格林伍德考虑到伍德科克当时效力的是德甲的科隆队，面对他所熟悉的西德后卫们，或许他会更有办法。由于炎热和潮湿的天气，比赛的节奏急剧下降，球场的空间能让霍德尔发挥出他的作用，他有能力让英格兰在比赛最后阶段加快节奏。然而格林伍德和豪还是按兵不动，拒绝冒此风险。
三天后，西德以2比1击败西班牙，使英格兰至少需要在东道主身上攻入两球才有可能晋级半决赛。在科佩尔受伤缺阵的情况下，格林伍德决定使用伍德科克，而不是霍德尔。由于基冈和布鲁金的身体已经有所恢复，这意味着霍德尔上场机会寥寥无几，尽管他也在替补席上。如果需要作出改变，基冈和布鲁金将会成为格林伍德的必然选择。
在基冈和布鲁金替补上场之前，英格兰在比赛中基本处于下风。西班牙浪费了两次本可以取得领先的机会。这个晚上东道主发挥了他们之前没有展现的真实水平。当英格兰需要放手一搏的时候，基冈和布鲁金终于被换上场。布鲁金有一次射门被门将路易斯·阿科纳达挡出，而基冈则有一次头球擦柱而出。又一场互交白卷的比赛让英格兰的世界杯之旅到此结束，而格林伍德的国家队教练生涯也到此为止。
在远离世界上最高水平的足球赛事12年后，英格兰在本次世界杯征程中展现了积极的一面。尽管有一些事情是格林伍德所不能控制的，然而其他的则完全是他咎由自取。基冈和布鲁金的长期缺阵所带来的的负面影响确实是超出了格林伍德所能控制的范围，但格林伍德却没有用其他天赋球员去顶替他们的位置，这完全是教练组和他的责任了。
虽然在中场的核心位置，两个节拍器罗布森和威尔金斯都表现得很好，但在第二阶段小组赛中，霍德尔的技术完全有机会为英格兰创造进球，甚至如果招入技术更好的莫雷也有可能会为球队带来不同。事实上，英格兰的进球数一场比一场少，但主教练仍然没有胆量去选用其他球员，最终自食其果。
不期而至的霉运和错误的选人让英格兰队事与愿违，由于伤病影响，基冈和布鲁金在本届世界杯上各自只有26分钟的出场时间，而霍德尔则只首发了一次，尽管他随时可以上场，然而他在对西德和西班牙的比赛里没有一分钟的出场时间。
英格兰在82年西班牙世界杯错失了捧杯的大好机会，而这个遗憾在日后的比赛中是无法弥补的。随着格林伍德的下课，这套阵容中只有七人还参加过另外的大赛。对于其他人来说，这是他们第一次也是最后一次参加世界杯。最终，是保守的态度阻碍了他们的前进。
35年过去了，英格兰几乎没有获得过比在毕尔巴鄂和马德里更好的夺冠机会，或许阿布巴卡尔警官的玄学建议是真的管用。
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