酗酒挥霍的败家子，穷困潦倒而死，却令国人景仰数百年
他令全班集体笑到捧腹...
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作者｜我方团队张嵚
字数：2589字，阅读时间：约6分钟
这场意外事故，在当时熟悉这位死者的人们眼里，说来就是一声长叹：他本也是安徽当地名门出身，继承了两万两白银的巨额家业，却是大半辈子就知道吟诗纵酒挥霍，穷的叮当还不忘跑到扬州访友痛饮，竟就这么客死他乡。俨然是个败家子潦倒而死的典型。但放在中国文学史上，这却是意义沉痛的一刻：清朝伟大的文学巨匠吴敬梓，与世长辞了！
对于接受过九年义务教育的国人来说，“吴敬梓”这个名字，说出来就绝对耳熟。他的代表作《儒林外史》，至今仍是中小学语文教材编订时必选，其中《范进中举》等章节，更是以其满篇嬉笑怒骂，在多少中小学课堂上引来声声欢笑。照一位高分考生的话说：语文课上学《范进中举》，就是课业考试压力无比重的学生时代里，难得全班集体笑到捧腹的时候。
可是，就是这位文笔无比风趣幽默，字字乐天情怀的吴敬梓先生，真实历史上的人生，却何止是离世时的这一场贫寒凄凉？五十四年的人生，简直世态炎凉尽尝。
一、风流才子
吴敬梓，字敏轩，清朝康熙四十年（1701）生于安徽全椒县吴氏家族，他的家族自清代起，就是世代官宦，父亲吴霖起也是个为官清廉的好官。衣食不愁的官家少爷吴敬梓，从小除了才华惊艳，更养成了豪爽的性情。外加看够了父亲在官场上受的窝囊气，因此早早断了科考入仕的念想，常年醉心于诗词歌赋。不到二十岁年纪，就是当地的风流才子。待到父亲去世后，守着父亲留下的两万两白银的产业，吴敬梓少爷的风流人生，一度也更放了羊：隔三差五就是饮宴游玩，而且和当年喜欢仗义疏财的父亲一样，他在这条上也不眨眼，朋友间谁急缺钱，二话不说就狠砸。如此高调炫富，也终于惹得好些族人眼里喷火，竟纷纷上门争财产，鸡飞狗跳的官司，一折腾就好些年。
就这么折腾到三十二岁，曾经吴敬梓无比憧憬的风流才子生活，成了惨淡模样：发妻在家产纠纷里忧愤离世，家产更是折腾到精光，昔日喝酒吹牛的朋友们，也是纷纷躲猫猫。曾经名扬四方的风流才子，这下成了当地有名的败家子，甚至走到哪里，都有乡邻背后戳脊梁骨，告诫家中子弟千万别学他。为了不做反面教材，心灰意冷的吴敬梓也就愤然离开家乡，带着第二任妻子迁到南京秦淮河畔居住。
二、破落子弟
离乡背井之后，吴敬梓的生活水平，也是急剧下跌。喝酒吹牛是别想了，平日吃饭都严重困难，以他自己的诗文说“腹做千雷鸣”，也就是肚子经常饿的咕咕叫。到了冬天的时候，更是连取暖钱都没有。昔日接济朋友不手软的他，拉下脸求人接济更成了常事。身边的朋友借光了，就写信找远方的朋友借。他一些求朋友接济的诗文，都在近代大受推崇，公认清代诗词的扛鼎之作。
但在历经生活巨变后，吴敬梓的心态，却也是从来没变：就是再苦再穷，吴敬梓依然是那个豁达开朗的吴敬梓。有钱时可以纵酒狂歌，没钱时也会苦中作乐，比如每年冬季，没钱取暖的吴敬梓，就喜欢在南京城外绕城外，边跑还边一路唱歌，美其名曰“暖足”，手里稍有点闲钱，就去参加江南当地的诗文活动，依然是妙笔生花的才华，出手就震撼全场。竟能力挫那些有钱金主，成为江南文坛公认的领军人物。
如此穷乐呵的表现后，破落子弟吴敬梓，虽说依然穷的叮当，却真结交了不少心心相知的真知音。不少连面都没见过的文坛名流，更是仅读了几篇他的文字，立刻就百感交集的拿他当知己。安徽巡抚赵国麟更是全力推荐他参加“博学鸿词科”考试，拍胸脯保证只要来参加，一定就有高官厚禄。却被他不假思索拒绝：我穷，但我穷的高兴，蝇营狗苟的官场，给多大官也不去！
也就是这一段穷到任性的人生里，中年以后的吴敬梓，却也有了个更重大的追求：看尽了世态炎凉，见惯了争名逐利的悲剧，那就写一部前所未有的奇书，将这误人一辈子的名利场，狠狠骂个淋漓尽致。没错，这就是他穷尽一生的震撼力作：《儒林外史》。
三、文坛巨匠
为了这个梦想，从三十二岁迁居南京起，穷困中的吴敬梓，就开始了疯狂的写作状态。以他那时的名号，倘若卖文为生，收入也可以很丰厚，可为了他心中的这一部书，多少好机会他都主动放弃，哪怕一度到了要自己种菜为生的地步，他也没有放弃呕心沥血的构思。书中的每一个细节，都是反复推敲，环环相扣的章回体式，上一章主人公在下一章退居次要的全新写法，打磨出这一部别具一格的精品。
最为重要的是，虽说这部书假托为明朝的时代背景，但点点滴滴的生活片段，却都是清朝康乾时代的人情百态，每一个叫人忍俊不禁的桥段，道貌岸然的官僚老爷们争名逐利的嘴脸，还有趋炎附势的人情世故，字字句句，都是吴敬梓生活变故中的亲历所感。他以豁达的胸襟，把人生的辛酸苦辣化作嬉笑怒骂，成就文学史上的独家惊艳。
但吴敬梓的健康，也终于消耗在这部书中。以他自己的话说“十年辛苦不寻常”，但比写书更残酷的现实，是这部书的出版前景依然渺茫，自己贫寒的家庭已无力负担，求助过几位金主，却是少有人看好。于是人生最后的几年里，吴敬梓就踏上了四方奔走的道路，直到五十四岁那年，在扬州的严冬里，迎来油尽灯枯的时刻。
但就是在这人生最后的冬天里，吴敬梓的心态，还是一如既往的豁达，在扬州走访朋友时，明明已囊中羞涩，却宁可把御寒的衣物当掉，也要换钱和好友们同醉一场。甚至就是在与扬州的好友畅饮时，他也突然百感交集，发出了“人生只合扬州死”的感慨。几天之后，他就这样突然病故在船上，酒醉戏言，竟真应验。
很多当时的清朝人，都在感慨他败家子般的一生，但相信在他眼中，一切早已豁然，正如他临终前的那句诗：于世既不用，穷饿乃其宜。既然这个世道，于我的人生追求格格不入。那么安贫乐道又何妨？一生浮沉体会，早已化作不朽经典，又有何遗憾？
吴敬梓去世五十四年后，即1803年，见证他一生心力的《儒林外史》终于正式出版，亮相时就轰动一时，此后从晚清至今，一直火热不衰，更被翻译成日英法德多国文字。以许多西方学者的赞叹说，吴敬梓与他的《儒林外史》，足以与巴尔扎克等西方名家媲美，堪称中国清朝文学的闪亮标牌。
伟大的文学家吴敬梓永垂不朽。
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