024 “连环发明家”的失败与伟大人物系列_【三人行】

乔布斯和我曾就这个问题争论过。他坚持真正的企业家就要为建立一间公司倾注一生，但我认为企业家有两种——建设型（守江山的）和发明型（打江山的），两种都能取得成功。...

这篇文章历时4个月，推翻重写了十遍，然而现在看来还是青涩得很。

这是我第一次写创新创业，一切都是那么新奇。更有意思的是，现在再看，这些创新依旧不俗。在整理旧文的过程中可以发现很多类似的惊喜，比如在2012年就写了多篇“车联网”、“云医疗”等看新鲜的文章，没想到这些领域发展得那么慢。所以，谁说现在的时光过得太快，那是TA没有放长了看。

创业界不鲜见昙花一现的公司。

被评为《时代》周刊2008年最佳网站之一的Search Me （搜我网），在真正面世后还未来得及庆祝周年就关张了。这个视图型搜索引擎从2005创业到2009年夭折，吸引了来自红杉资本（Sequoia）、DAG投资公司和雷曼兄弟（Lehman Brothers）共计310 0万美元（1美元约合6.3元人民币）的风险投资。

这个新兴产品的出现一石激起千层浪，大有掀起搜索引擎变革之势。它的创始人是兰迪· 亚当斯（ Randy Adams），被称为硅谷的“连环发明家”——一个迈入花甲之年，还仍活跃在硅谷创业界的IT精英。

他的产品是IT变革的缪斯，他自己则是个停不下来的发明型企业家，但他的公司却都规模甚小、鲜为人知，甚至你搜索他发明的产品时，看到的也未必是兰迪·亚当斯这个名字。

早在上世纪9 0 年代初，互联网初具规模，第一版浏览器上线前后，网络尝鲜者们还陶醉于使用电子邮件时，亚当斯创造了Internet Shopping Network（网上购物网站）——第一个电子商务网站。成为第一个将网络平台商业化的人。这个古董级网站很快被美国著名的电视购物公司Home Shopping Network（家庭购物网络）收购了。

亚当斯告诉我，他最骄傲的产品是PDF和Adobe，因为这让无纸化办公成为可能， “ 已经拯救了几百万棵树木” 。1990年，他带领仅有15位核心成员的团队用1年的时间完成了PDF和Adobe的研发，之后他受斯蒂夫· 乔布斯之邀，离开Acrobat，创立了一家专做应用软件的公司APPSOFT，这家公司在成立一年后也得到了红杉的投资。

生不逢时的SearchMe

红杉资本的总裁迈克尔·莫瑞茨(Michael Moritz)投资搜我网不仅源于其伯乐之才，也颇有些伯牙子期的意思。莫瑞茨的风投代表作雅虎正是亚当斯先看好并牵线的。之后亚当斯创立了多家公司，其中不少都得到了红杉的投资。

回到3年前搜我网刚出现在科技报道中时，不管是媒体人还是科技发烧友，对这个新兴搜索引擎的评价，无论褒贬，总离不开一个字“酷”。它看上去像是谷歌和苹果iTunes服务三维滚动界面的混合体。

从功用上来看，它是志在取代谷歌的全功能搜索引擎。从形式上看，它更像iTunes的封面浏览服务。

将关键字敲入搜索框后，会出现该字常用意义的分类，按类别显示搜索结果——不是常见的文字链接，而是将整个页面的视图形式呈现出来，并在页面中将关键字标亮，让用户直接阅读页面、进行选择。就像在iPhone上用手指拨动一个个图片和页面。

简洁的界面、炫美的视觉效果、极具整体性的展现方式、更酷更新鲜的用户体验。是不是有似曾相识的感觉——没错，这正是乔布斯的“苹果教教义”。

这种“极简主义”的产品理念是乔布斯和亚当斯的不谋而合。曾同乔布斯共事过的亚当斯一直称乔布斯为“心中的英雄，和他面对面工作的几年时光影响了我一生，并指导了我今后的事业”。

“将生活简单化”是亚当斯的发明宗旨，“将走上轨道的公司卖掉”成了他的商业模式。他对大公司有着警觉和抵触。

他曾在斯坦福教授一门叫做《成为企业家的艺术》的课程，期间专门提到：“创业者最大的敌人是大公司，因为他们掌握了大把的资源，可以随时将你清洗”。大公司也确实有他不欣赏的地方：“反应速度太慢了，尾大不掉，从决策到执行需要的时间太久”。

搜我网体现了亚当斯的产品追求，也犯了自己“不和大公司正面交火”的忌讳。尽管他在2008年网站公测时信心满满地表示：“谷歌目前处于垄断地位，我认为这很好。这意味着我们船小好掉头，完全可以出来搅搅局”，在搜我网索引达到近10亿英文网页（谷歌为20亿，雅虎是12亿）时，其用户量和广告商骤减，资金链断裂，寿终正寝。

搜我网并不是第一个可视化搜索引擎。早在2005年就出现了此类网站snap . com；在2008年和搜我网同时引起媒体和用户注意的同类网站还有Viewzi .com。现在snap已经变成了snap shots，改做博客界面定制服务；Viewzi 的页面上则悬着“Goodbye，Viewzi2006-2010”的讣告。这恐怕不是巧合。简单分析，做生意不外乎成本和客户。

当年，这些新锐搜索引擎领一时风骚时，投资银行摩根大通( JPMo r g a n ) 的分析师伊姆兰·可汉(Imran Khan)就表示，这些新兴创业公司未必对Google构成实际压力。

首先谷歌、雅虎、微软必应已经占据了搜索市场的绝大部分份额，创业公司很难能再分得一杯羹。此外， “要做搜索引擎业务，其实就是大把大把往里面投钱”。尤其是视觉搜索会占用大量带宽资源，用户多了，速度就慢了；而一旦速度跟不上，用户自然会流失。

关于搜我网的失败，亚当斯将它归咎于经济问题，他在关闭网站的前一天写了一封致媒体信，其中提到：“我们对搜我网最终实现稳定发展前的预算是1个亿，但现在经济那么不景气（2009年时值2008年金融危机后遗症严重之时），上哪儿去找剩下的500万？而且我们发现搜我网真正的市场在宽带电视，所以我们决定暂时关闭。”

兰迪·亚当斯是工程师出身，是一个“技术先行，为产品开拓市场”的人。尽管搜我网违背了他的一些商业理念，仍不妨碍他的创新热情。既然市场已被瓜分，要占有一席之地就要改变用户习惯。

亚当斯说：“我们的研究表明，人们需要两个月的时间才能定期地进行可视化浏览。” 他也承认多年来，人们已经根深蒂固地让文字搜索成为一种习惯，要改变这一点很难。

尽管搜我网称得上是可视化搜索引擎中最精美、最成熟的一例，最终仍未能成功改变用户习惯、扭转市场，莫里茨对亚当斯这一次的投资也成了彻头彻尾的赌博。

重新出发

归根结底，搜我网的失败源于市场—— 用户尚未准备好转型。一年后，亚当斯重整旗鼓，加盟了新兴公司Bababoo，开发一款不用电话号码打电话的软件SocialDial。

Bababoo的第一款产品是一个IP电话软件。SocialDial是亚当斯带来的新理念——为什么不甩掉麻烦的电话号码，整合复杂的网络身份，将人与人之间的联系方式简化？这回，他又走上了科技前沿。

2011年11月， Bababoo在美国和欧洲推出了这款适用于iPhone 和安卓(Android)的全新免费手机应用软件SocialDial。它依托于目前最著名的两家社交网站，Facebook和LinkedIn。

用户只要登录其Facebook和LinkedIn账户，SocialDial软件便可建立起包括所有好友及其联系方式在内的全新通讯录，不用通过电话号码，直接利用SocialDial向好友拨打电话或发送短信。

乍看上去，SocialDial已然和目前最受欢迎的通话软件Skype交上了火。但Bababoo的软件总构架师赵晶仍信心满满。在谈及SocialDial将来可能遇见的残酷战场时，他不无乐观地分析道：“一定要做别人尚未涉足的事情，尤其不要和大公司正在研发的东西正面交火，他们那么有钱，有成熟的市场，比我们多一千倍的员工。但也不能因噎废食，恐惧未来的竞争，因为这些大公司只会支持自己的平台，谷歌研发的产品只针对谷歌的用户，不会去支持Facebook。而我们是开放的，是在服务所有的平台。现在Skype支持MSN，正忙着整合。它被Microsoft这个大公司买了，太好了。因为一进大公司，速度就慢了。”

在赵晶看来，目前正是移动网络“百花齐放、乱世出英豪”的时代。移动网络的软件战争，就像20世纪90年代末的PC软件战争一样，尚无移动中的微软——这样巨无霸型的软件实现大一统局面。

从这个角度看，SocialDial并没有遇上通讯软件领域的微软或谷歌。但习惯了用Skype打电话、用各种社交网络传信息的用户，准备好做一次整合式的转型了吗？

后记：在文章发表后的一个月后，我见到了回到北京见风投的赵晶，那个时候SocialDial已经基本挂了，他们在推的是新款的通讯软件。

IT界花絮

亚当斯最大的遗憾

“我最大的遗憾是没有接受雅虎正式运营后的CEO职位的邀约，如果我当初掌门雅虎，绝不会让谷歌成为今天的搜索引擎巨头。雅虎给谷歌提供了所有的搜索交通，可以说是他自己将谷歌引入了这一行。这是一个弥天大错，公司在之后的这么多年里一直付出代价。”

“成功企业家争论”

“乔布斯和我曾就这个问题争论过。他坚持真正的企业家就要为建立一间公司倾注一生，但我认为企业家有两种——建设型（守江山的）和发明型（打江山的），两种都能取得成功。”

创业“潜规则”

在美国出身好的人多居住在波士顿，去哈佛读书，有强大关系网，经营时从市场的角度想问题，为现有的市场开发产品；而去麻省理工的人大多是穷小子，动手能力强，比较务实，倾向于先做出产品，再为了成型的产品开发市场。

原文发表在2012年《世界博览》