以不变应万变，就凭这一点他做到了一人之下万人之上

萧何为法，较若画一。曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁壹。...

西汉开国名臣萧何患病，惠帝刘盈亲自前去探望，问他说：“您去世后，谁可以接替您？”萧何说：“没有比君主更了解臣子了。”惠帝就问：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“皇上已经找到人选，我死了也没有遗憾。”

汉惠帝二年（公元前193年）七月初五，萧何去世。萧何生前购置田地房屋，必定选择位于穷乡僻壤的；他身为家长治家，也不建造围墙和屋宇。他说：“后代若贤，就学我的俭朴；不贤，也省得家产被有权势的人夺走。”

二十七日，任曹参为相国。曹参听说萧何去世，告诉舍人说：“快点准备行装！我要进京去做相国了。”没多久，使者果然来召营参入朝。当初，曾参还是平民的时候，与萧何交好；等做了高官两人之间就有些矛盾；等萧何临死时，推荐接替自己的人却仍旧是曹参。

曹参代萧何做了相国，所有的事物都没有变动，全按照萧何当年的规定。他挑选到郡国里不善言辞、质朴敦厚的长者，马上任命为丞相史；而旧吏中那些言辞苛刻、追逐名利的，则加以斥责开除。

曹参整天喝酒，卿、大夫以下的官员和门客们看他不处理政务，都想劝他，曹参总是让他们喝酒。趁机又想说话的，就又劝他们喝酒，直到喝醉了回去，始终没机会说话，这样的情况屡屡发生。曹参看到别人犯小过错，就包庇掩饰，相国府中一直平安无事。

曹参的儿子曹窑担任中大夫，惠帝向他抱怨曹参不理政务，以为：“难道是欺负朕年轻？”于是让曹窑回去，在家里私下里问曹参。曹参十分生气，用竹板打曹窑，打了二百下，说：“快回宫去侍候皇上！国家大事不是你该说的。”

下一次上朝的时候，惠帝责备曹参说：“是我让曹窑劝你的。”

曹参摘下帽子，向惠帝道歉，说：“陛下觉得自己的圣明威武与高帝相比如何？”

惠帝说：“朕怎敢与高帝比？”

曹参又问：“陛下觉得我与萧何谁更贤能？”

帝说：“你好像不如他。”

曹参说：“陛下说得对。高帝与萧何平定了天下，确立了法令。现在陛下无为而治，我们臣下恭谨守职。大家都遵守以前的法令而不违背，不就够了吗！”

惠帝说：“对。”

曹参做了三年相国，百姓作歌称颂他说：“萧何为法，较若画一。曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁壹。”意思是萧何确立了好的法令，曹参代替萧何做相国以后，只是沿袭遵守而不违背，上面清净无为，百姓安居乐业。 

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