宇宙中飘来两团不闪的“云”，到底是什么？

对于关心暗物质探测的科学家来说，最感兴趣的就是两个源，3FGL J1924.8-1034和3FGL J2212.5+0703。...



出品：川陀太空

制作：香港中文大学天体物理学张博士

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川陀太空讯   在计算机模拟中，我们的银河系周围分布着比实际能够观测到的多许多的子结构。这些子结构或大或小，大的好像麦哲伦星云，而小的，可能甚至都无法用先进的望远镜看到。我们可以使用光学望远镜看到的子结构，都必然有着大量恒星与气体，但有的子结构可能大部分都是由暗物质构成，光学望远镜对此无能为力。然而这并不意味着我们就无法探知它们。

根据最流行的被称为WIMP的暗物质模型，暗物质粒子也有正粒子和反粒子，当正反粒子互相湮灭的时候，便有可能释放出一些高能的伽马射线。如果我们有灵敏的伽马射线望远镜，那么就有可能看到这些子结构，并且进一步可以明确暗物质的性质。

幸运的是，费米空间望远镜给了我们这样的机会。发射于2008年的费米空间望远镜瞄准的正是我们一直知之甚少的伽马射线波段。伽马射线的能量极高，穿透能力很强，而且对于人体有很大的伤害，我们对于宇宙当中伽马射线的来源仍然了解很少，观测也相当困难，费米空间望远镜就显得及其重要了。它对于伽马射线的能量分辨能力和来源的方向分辨能力即便放到今天八年以后来看，也是相当先进。

去年年底，我国发射的暗物质粒子探测卫星悟空号在指标上就和费米空间望远镜相当。但是毕竟费米空间望远镜已经积累了八年的数据，因此想要迎头赶上还需要很长时间。

今年费米望远镜释放了八年的数据并且给出了一个表格，这张表格里记录着八年来它所看到的点点滴滴。费米望远镜的科研人员们将八年来观测到的伽马射线源的能量，空间位置等信息集中公布在了这张表格里。而其中，对于关心暗物质探测的科学家来说，最感兴趣的就是两个源，3FGL J1924.8-1034和3FGL J2212.5+0703。因为这两个发射源信号相对比较强，而且也没有其它观测认证的天体在附近，在空间中的分布也比较散，像是两团发射并且只发射伽马射线的云。那我们马上就想到，它们会不会是主要由暗物质构成的，银河系周围的子结构呢？

因为你想啊，如果是正常的一颗，会产生强烈伽马射线的天体，我们怎么可能没有在其它的电磁波波段看到它呢？而且它怎么可能像云一样弥散开，难道不应该就是一个亮晶晶的点吗？再说了，要能够产生能量极高，亮度又大的伽马射线，到底是什么样的星才能够做得到呢？在我们已知的范围内，有这种能力的天体没有几个，要不是黑洞，要不是中子星，可惜它们和看到的现象都不太符合。所以好好分析一下数据，看究竟是不是暗物质子结构就显得很有必要的。果不其然，在数据公布之后，很多科学家对此进行了仔细的研究，结果发现，这两个源的伽马射线源的亮度变化，空间分布，能量分布都和暗物质子结构的预测非常符合。其中，中国科学院南京紫金山天文台最近的分析相当引人注目。而南京紫金山天文台正是暗物质粒子探测卫星悟空号的主要负责运行的单位。他们会不会在将来利用悟空号对这两个伽马射线源进行观测分析呢？这个我不知道，但你问我支持不支持，那我一定说支持。

那各位读者猜猜看，这两团云到底是个啥呢？会不会真的是暗物质晕呢？



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