浅析以航空队为主力的美利坚号 (一)

贝兹用一个最直接的方式比喻道：「我不要像诺曼底大登陆一样还需要在岸上建立一堆补给，而是在遥远的距离直接冲向目标。」...



美利坚级两栖突击舰的首舰：LHA 6美利坚号，是一艘全新且极为特殊的两栖突击舰，因为相较于前级胡蜂级，美利坚号并未配备可以装载气垫船或登陆艇的井围甲板，因此不具备有将战车和重装备送上岸的舰对岸海运能力。



LHA 6美利坚号是美国最新也最特殊的一艘两栖突击舰，相较于以往能同时起降航空器、从井围甲板中施放气垫船的胡蜂级，它取消了井围甲板将所有空间挪给航空队使用，而这也让陆战队和海军开始重新思索两栖突击舰的定位与战法。

对于这项能力缺乏的担忧，美利坚号在参与2016年环太平洋军演之中似乎找到了解套方法，根据军演所得到的回馈，只要愿意更改一下陆战远征对(MEU)的编制架构，美利坚号在兵力投射上将能更迅速、灵活也更安全。据舰长贝兹上校表示，全新作战概念是迅速机动性的空中突击，因此陆战队的投射主力也变成轻量化连级部队，并透过快速的MV-22B鱼鹰机和CH-53E直升机实施布署，而兵力投射的速度越快，对于陆战队和船舰而言都会提升在战区内的安全性。

贝兹用一个最直接的方式比喻道：「我不要像诺曼底大登陆一样还需要在岸上建立一堆补给，而是在遥远的距离直接冲向目标。」



透过能高速、远程飞行的旋翼机，美利坚号能在远距离将陆战队投射到目标区域，而非进行冗长且危险的传统两栖突击。

贝兹解释为何在全新作战概念底下不太需要担心自舰的安危，由于大量配备了高速的MV-22B，现在两栖突击舰不需要离岸2~3英里来施放登陆舰，而是离岸远达100英里的距离。换句话说，岸边水雷、反舰导弹等对我产生的威胁就小得多了，而美利坚号正好就是实现这种作战方法的船舰。不过，过去15年来的战争型态也将陆战队塑造成一种适应当代战争的样貌，例如载具装有越来越多的装甲以应付路边炸弹，士官兵也配备更多的武器、装备和护甲以应付诡谲的中东战场，同时对于后勤的需求也日益繁重，例如重型推土机、维护车辆或其他支持部队长期运作的后勤补给。

但美利坚号并不是一艘传统的两栖突击舰，它是为了能运用旋翼机快速地运送大量人员和货物而生，舰上有提供飞行器更优异、快速维护效能的强化维护设施，以及为了能容纳更大、更多飞行器而比其他两栖突击舰机库大上40%的机库。Baze清楚地指出，如果陆战队想送战车或重型后勤卡车到岸上，他们会选择两栖预备支队(ARG)来执行这项任务，而不是挑快速、灵活且利于空中突击的美利坚号。

在美利坚级造舰计划中，海军只会建造两艘无井围甲板设计的船舰，分别是现在已经成军的LHA 6美利坚号以及仍在建造的LHA 7的黎波里号，在此之后的LHA 8布干维尔号将机库与医疗空间缩小，以腾出空间设置供登陆艇进出的井围甲板。在此之后，海军目前没有新的造舰计划，但这个数量远低于陆战队对两栖突击舰需求的38艘，即便将所有胡蜂级与美利坚级都算入也只有11艘(胡蜂级8艘、美利坚级3艘)，因此如何将美利坚级的战力最大化则是陆战队未来要面对的最重要问题。



美利坚级的首舰：LHA 6美利坚号，是海军针对未来陆战队远征队需求所设计的两栖突击舰，相较于以往的两栖突击舰，更大的甲板与无井围甲板设计正是它最大的特色

为了能应付F-35B战机、MV-22B鱼鹰机在垂直降落的冲击、引擎高温废气、强风等，美利坚号的甲板必须在多个降落点采用昂贵的抗烧蚀止滑材料，但此举不仅令它能操作的飞机种类增加，也扩展了鱼鹰机可以运作的范围。而在甲板底下，维护区域也适合容纳未来陆战航空队会采用的飞机组合，据陆战队第463重型直升机中队长伯希尔中校表示，未来的陆战队空地特遣队将是一支以F-35B、MV-22B作为骨干的远征部队，但很显然的，F-35B和MV-22B都比要取代的AV-8B和CH-46来得巨大，因此也需要更多空间容纳。

与胡蜂级相比，美利坚号的机库要大上42%，能携带的航空燃油也多上4倍，因为井围甲板的空间全部被挪用作为机库使用。此外，该舰拥有比以往两栖突击建更大的开放式架构指挥管制空间与能力，为的就是符合陆战航空队的需要，而全新的推进发动机也在工程间留有极为阔绰的升级空间。



美利坚级剖面图

但美利坚级并不会永远都是以航空队为主的船舰，当谈到第三艘将回归有可以搭载气垫船(LCAC)与登陆艇(LCU)的井围甲板设计时，Baze认为这将会损失船舰内的容量，例如在执行人道救援任务时，鱼鹰机可以快速地将医生、食物、饮用水等补给等快速送往灾区，且光是停在原地，两栖突击舰一天就可以制造20万加仑的净水。不过，假如今天要执行的是多达数百人的撤离任务，拥有井围甲板的船舰就比较吃香了，因为它可以一次用一艘LCU或LCAC撤离完毕，但一次只能在几十人的旋翼机却要来回飞行数趟才能满足同样的运输量。

在2017年，美利坚号将会与两栖船坞运输舰LPD 22圣地亚哥号、船坞登陆舰LSD 52珍珠港号和第15陆战远征队组成两栖预备支队/陆战远征队的联合特遣队，而后续的指挥官也会继续找寻在快速空中机动能力与运送重型载具潜力间的平衡点。

美利坚号之作战概念与以往不同的地方，在于若能让陆战队能更进一步地让MEU轻量化，两栖突击舰投射兵力的速度将会更快，并直接深入任务区域，而非以往还需抢滩并停下脚步后再实施深入打击。同时船舰也能拉长离岸的距离，远离陆基飞弹的威胁，同时让陆战队免于沙滩上的地雷或其他守军的威胁。



陆战远征队尽管规模不大，却携带了非常齐全的轻、重装备，但若要更进一步提升机动性，陆战队可能要想办法在没有重装备支持下达成任务需求。

这个概念让陆战队需要更多的验证与规划，不过在环太平洋军演期间，第三陆战团二营验证了这种概念可行且运作顺利，据营长霍伊尔中校表示，当时它们将350名陆战队员从美利坚号运至岸上，而从圣地亚哥号上则运送了560名。相较于以往的作战概念，陆战远征队可能只需要空运一个连，但本次从美利坚号空运的却是两个连的兵力，因此，陆战远征队会微调步兵训练，让他们都具备机降作战技巧与资格。

据2017年接任美利坚号两栖预备支队的指挥官丹尼斯上校表示，新作战概念下的陆战远征队将会更加轻盈，因为部队越轻巧，美利坚号越能支持规模更大的机动部队，而这也在环太平洋军演中获得成功验证。当地面部队开往岸上后，伴随部队的最大型载具是澳洲的LAV-25，另一方面，一个陆战队连则从美利坚号上搭乘数架CH-53E，并在中午放饭前推进离内陆达50英里的距离，而在未来配备的CH-53K，则具有更强的马力、酬载，并能兵力投射这件工作变得更容易。

一旦配备CH-53K，悍马车和M777榴弹炮这类以往以LCAC气垫船或LCU登陆艇运送的装备，现在都可以靠CH-53K来空运，且现在也不会只是舰对岸的运送，而是舰对目标区的运送，这令地面战斗部队(GCE)不需在抢滩后还建立滩头堡。这样的作战方式与陆战队以往惯用的回异，但外人是很难理解它的价值以及美利坚号所带来的利益.....。

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