当你拒绝这20分钟的观光，可能就是在拯救大象的一生！

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在过去的时光里，大象往往被视为泰国当地的神圣动物;不过随着近代观光产业的发展，牠们却从尊敬的象征沦为人类获取财富的工具。泰国游客们经常参加的20分钟「骑大象」行程，就是害了牠们一生的举动…

▼许多游客到了泰国都认为一定要「骑大象」，却不知道这个产业背后有多少心酸。


▼正常情况下，大象的脖子与鼻子都非常强壮，可以卷起500公斤重的物品;相对的，大象的背部是牠们比较脆弱的部位，一般呈现有弧度的山丘状。不过骑乘大象的椅子通常就架在象背上，这些铁椅不但不符和象的身形，严重压迫牠们的背部，在长年累月承受游客的重量下，大象的背部甚至会出现凹陷的洞!



▼泰国的大象已经从几年前的上万头，减少到目前仅有2、3千头的数量，但即使如此，许多人还是会捕获或繁殖小象，从大象小时候就对牠们施予虐待，强迫牠们「听话」，长大才能乖乖接待观光客;而大象长到9岁成年后，便开始载客，从此之后就日夜不断地工作，甚至没有休息时间。



▼载客的大象除了背部容易变形留下凹痕，严重者膝盖还会不能弯曲，连睡觉都要站着;还有很多象在「载客受训」中被暴力对待，留下大大小小的弹孔枪伤，不管身心都已经是千疮百孔。



▼许多人认为「我只骑大象20分钟」、「其他人也有骑，不只有我」，或是「我骑的大象看起来没有不快乐」等等，但殊不知这短短20分钟就等于鼓励骑象这个产业，牠们可能会遭受不人道的对待跟束缚，而且在长期累积的疲劳下影响健康。



▼最近就有一头柬埔寨的大象在游客骑乘时突然暴毙，原因是热衰竭跟疲惫，牠死的时候甚至连眼睛都来不及闭上。



▼大象遭受的不自由对待是我们难以想象的残酷，之前泰国某一头被救出的受虐大象就因为人类不给牠食物，让牠瘦成了皮包骨，原本庞大的身躯却连肋骨都清晰可见。



▼泰国的「大象世界」(Elephants World)就立志在拯救这些受虐的大象，牠们目前已经容纳了24只大象。前往大象世界担任志工的台湾女孩李佩容指出，这些受虐象即使被救援，恢复期也至少要1到2年，才能让身心渐渐趋于「比较健康」的状态，而且背部的凹陷或其他伤痕一辈子都不会消失。



▼大象世界的宗旨是：「不让大象为我们工作，而是换我们为大象工作。」当游客到这里参观时，可以帮忙采收玉米、洗西瓜、砍草给大象吃，也能为牠们煮制玉米粥和点心，亲自喂食，并且在河边帮大象洗澡。



▼大象世界里被救出的大象，虽然牠现在可以自在地到河里玩耍，背上却有骑乘时永远留下来的凹痕。



▼前来的游客或志工可以体验喂食大象，或者帮大象刷澡，更近距离地认识这些聪明又温驯的生物，这些逐渐感受到救赎的大象有时候还会在河里调皮地用鼻子喷人一身水。



▼大象世界里的大象也会彼此交流。



▼过往被人虐待的记忆虽然会永远留存在这些大象的心中，不过相信随着人类不断释出的善意，牠们内心的伤痕也会慢慢疗愈，渐渐感到放松，并重新开始一段健康快乐的生活呢!



不骑大象除了表明自己不赞成这种虐待的行为外，其实也是在促使当地的观光产业进行「转型」，如果能以照顾、保护大象成为新型态的观光活动，对于这些动物是不是比较公平，也必较能深刻地去认识牠们呢?把这个重要的讯息分享出去，你拒绝这20分钟的观光行程，可能就是在拯救牠们的一生!

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