医·趣｜宇航员DNA的神秘突变

DNA的神秘突变，你想了解么...

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对于探索宇宙这件事，很多国家都不遗余力的将本国的宇航员送上太空，但太空中的环境对人体有什么影响呢，估计很少人关心这个事情。而美国宇航局的一位宇航员在太空待了一年之后，回到地球发现与同卵双胞胎的兄弟，两人出现了明显的差异化。

斯科特•凯利（Scott Kelly）与马克•凯利（Mark Kelly）是同卵双胞胎，兄弟俩人无论是外貌还是身形都十分接近，而且他们都是美国宇航局的宇航员。然而在斯科特被送入太空 1 年后，两人之间出现了明显的差异。美国科学家正通过双胞胎来研究太空环境对人体所产生的影响，结果让他们大吃一惊。

斯科特在太空待了一年之后，回到地球发现与同卵双胞胎的兄弟，两人出现了明显的外貌差异。科罗拉多州立大学辐射细胞遗传学家苏珊•贝利正在研究凯利兄弟的端粒，也就是染色体末端的“保护帽”，可以确保细胞分裂时，染色体被正确复制。贝利认为，长期暴露在辐射、微重力以及其他太空相关压力下，可能会导致斯科特的端粒变短。在地球上，端粒会随着人体衰老而损失，在压力增加时加速损失。而在太空中，人体受到压力更大。没有重力牵引，骨密度会下降，视力下降。当体液上浮时，人的大脑会有阻塞感觉。贝利还认为，太空飞行会让斯科特的端粒在压力条件下萎缩。

然而，这些现象都没有发生。相反，斯科特的端粒有增长趋势。在返回地球短短几个月后，他的端粒长度又重新回到前往太空前的状态。对其他 10 名美国宇航局宇航员进行测试显示，他们的端粒也有所加长。或许在某些细胞中的短端粒，对太空环境非常敏感。人类进入太空后，它们就会消失，而更长的端粒则会保留下来。或许微重力导致端粒酶活跃起来，加入更多核苷酸，促使端粒延长。贝利表示，这些说法都存在争议。通过维持健康的生活方式，端粒的长度可以维持，比如良好的饮食和锻炼。但是延长人类身上的端粒从来都没有令人信服的证据。

更长端粒也是长寿的标志。贝利表示：“你可能首先会想，这是好事儿啊，我们可以更加长寿。但硬币总有正反面，端粒延长也会增加患癌风险，因为恶性肿瘤首先要做的就是让端粒边长，并维持端粒长度，以便于延长他们的生命。”