最顶尖会计师事务所的帝国覆灭_【CareerFlyers】

探寻失传于江湖的最顶尖会计师事务所...

五百年必有王者兴,其间必有名世者.

-孟子

说起四大,无人不知是世界最伟大的四个会计师事务所.在这个地球上,他们有将近百万的员工和合伙人,超过百万亿美元的市值.每年都有无数精英渴望加入他们,实现自我,创造价值.

但,你知道吗,在刚步入2000年的那时候,曾经存在过"五大".

消失的五大之首

如果问一个从业30年的会计师,世界上最顶尖的会计师事务所是哪家呢?

德勤?合并后的普华和永道?

也许在他的心目中,这些都不是.

安达信会计师事务所(Arthur Andersen)成立于1913年,无论是普华永道,安永,德勤还是毕马威都不是他的对手.可以说它在会计师事务所界呼风唤雨,力压群雄,无人能敌.

寥寥数语,任你一个陌生的看客,如何能明白安达信曾经是怎样的一个世界巨人!

2013年9月,连篇累牍的电视节目、文章以及社论铺天盖地地报道雷曼兄弟公司倒闭五周年.但同为倒闭周年,另一家公司却很少被提及.13年前能源贸易公司安然在财务造假丑闻中轰然倒闭,其审计方安达信也随之倒闭,全球会计师事务的一超四强局面所瞬间崩塌.自那时起,德勤、安永、毕马威和普华永道瓜分天下,四足鼎立.

让我们把时间倒退到一切的开端.

20世纪初期,整个美国仅有两千多名注册会计师.1908年，年仅23岁的亚瑟·安达信(Arthur Andersen)成为美国伊利诺斯州最年轻的注册会计师;1913年,亚瑟·安达信和普华会计师行的克拉伦斯·德莱尼(Clarence Delaney)在芝加哥创立了安达信公司(原名Andersen Delaney & Co.).

当时的会计师大多从学徒做起,在堆积如山的账册中苦熬多年才能出头,而所谓会计师的工作也仅限于核对公司的资产负债表和收益表,这些正是传统的会计师角色.然而,安达信却有着更深远的见解,他认为,随着时代的发展和进步,一流的会计师应该为公司客户提出具有建设性的报告,帮助其解决管理上的日常问题.不久，美国国会通过了所得税法,给会计师行业的发展提供了机会,安达信利用这个契机,将审计纳入了公司的运营,并以自己的服务信念,迅速将公司发展壮大.传统会计在他手上被顺利“颠覆和转型”.

五百年必有王者兴

“即使倾芝加哥全城之财富,也难以诱我让步.”面对一个重要却有“问题”的审计客户,安达信即便是正处于“无现金支付工资”的情况下,也毅然这样坚定地说.1914年,这时候的安达信年仅29岁.然而,亚瑟·安达信却也赢得了作为一个会计师应有的声望.

1915年,安达信要求一家轮船公司在公布其资产负债表时,对一艘货轮的沉没而造成的成本进行披露——尽管这发生在这家轮船公司的财政年度之后,但在安达信签署这家公司的财务报表之前.这是历史上首次有一家会计师事务所要求用这样的标准进行披露,以保证财务报表的准确性.由于这种专业化特色及一贯对客户采取严格标准,安达信公司很快赢得公众的信赖.1918年,随着德莱尼的退出,公司也正式改名为Arthur Andersen & Co.并迅速在美国扩张.

乾坤秘法,独步武林

1947年,亚瑟·安达信的去世引发了安达信家族对公司所有权的分歧逐渐“白热化”,公司一度陷入窘境,几近破产.后来由安达信的学生伦纳德·斯帕切克(Leonard Spacek)继续将公司团结在一起,建成一家主要业务为审计和咨询的公司.

在领导和管理公司的过程中,斯帕切克向众人展示了其独到的创见性以及在商务操作方面的创造性.在他的任期内,1947年至1963年,安达信公司收入从1950年的800万美元迅速增至1亿3千万美元,曾一度稳居全球“五大”会计师事务所之首.

在斯帕切克掌管公司期间,安达信继续保持了其保护公众利益的姿态,发扬光大了亚瑟·安达信开创的“诚信高于利润”的传统.坚持使用严格的会计标准,甚至牺牲本公司和其它公司的利润也在所不惜.这些业绩的直接结果是使安达信公司成为了世界上最大、最受尊敬的专业性服务机构之一.

邪门之功,玄机暗藏

1952年,安达信咨询业务开始出现,但外界对于该公司为企业既提供会计财务审计,又提供咨询服务而怀疑其可能丧失公允性,市场的怀疑使得公司最终分拆为主营会计业务的安达信公司(Arthur Andersen)和主营IT咨询业的安达信咨询公司(Andersen Consulting).到了90年代,安达信咨询收入增长远远超过安达信.难抵诱惑,安达信开始鼓励自己的咨询部门承接业务.

到1997年,安达信咨询已经成为世界上最大的咨询公司,而安达信的企业咨询业务也已经跻身全球第十四名.但是从1997年开始,一直到2000年,安达信咨询和安达信经历了一段漫长的诉讼,虽然安达信咨询更名为埃森哲并完全脱离安达信,但长期的诉讼费也使安达信公司业务损失惨重,在“五大”中只能敬陪末座.

饿虎饥鹰,走火入魔

随着安达信咨询的收入压力陡增,公司对咨询业务越来越重视.这现象也曾被媒体一针见血地指出:“丰厚的咨询收入使审计师丧失了挑战管理当局的勇气.”

在经历痛苦的分拆之后,安达信在全球五大会计师事务所当中由排名第一降至最末.祸不单行,从1993年起,安达信实际上就已经因卷入多起会计丑闻而接二连三地受到美国证监会(SEC)的调查.在“五大”中,安达信由于审计问题与集团诉讼股东达成的和解次数和金额是最多的.

史上最为著名的财务丑闻当属“安然事件”.16年时间里,从安然公司成立之初便是安达信为其审计,并为其提供内部审计和咨询服务.2001年,安然公司付给它的5200万美元的报酬中,一半以上的收入(2700万美元)是用来支付咨询服务的.安达信与安然公司之间拥有源远流长的利益关系.安达信的一个雇员说:“安达信休斯敦办公室的太多人得到了安然的好处,如果有人拒绝在审计报告上签字,他马上就得走人!”可见其物质利益关系非同一般.

利益驱使安达信帮助安然造假.2001年10月,安然重新公布了1997年至2000年期间的财务报表,结果累积利润比原先减少5.91亿美元,而债务却增加6.38亿美元.安达信为之辩解说:这是因为安然在股权交易过程中将公司发行股权换取了应收票据.这些应收票据在公司的账本上记录为资产,发行的股票则被记录为股东权益.按照会计原理,在没有收到现金前不能记作权益的增加.在美国国会听证会上,安达信首席执行官贝拉迪诺承认,安达信确实判断失误,以致纵容了安然在会计方面进行一些违规操作.正是在安达信“失职”的情况下,安然可以将数亿美元的债务转至不见于公司资产负债表的附属公司或合资企业的账上,从而使债务隐藏在财务报表以外,同时又将不应记作收入的款项记作收入,以这种偷梁换柱的造假方式虚报公司盈利.

兵败山倒,各路瓜分;武林盟主,倾然崩塌.

2001年12月,安然宣布破产.2002年1月,安达信承认销毁文件.安达信公司在安然丑闻事发后毁掉了相关文件和电脑记录,从而开创了美国历史上第一起大型会计行受到刑事调查的案例.

2002年3月21日,安达信(香港)和安达信(中国)宣布加盟普华永道,安达信被拆掉第一块砖.紧接着俄罗斯安达信宣布并入安永;新西兰安达信也宣布并入安永;加拿大安达信宣布与普华永道进行合并谈判;西班牙安达信也宣布脱离全球体系.安达信(新加坡)、安达信(菲律宾)、安达信(台湾)的业务并入安永;安达信(日本)和安达信(泰国)等并入毕马威.

2002年4月3日,安达信国际任命安达信(法国)负责人阿尔多·帕多索为新的CEO,安达信的税收咨询业务也在4月底正式并入德勤事务所,安达信宣布裁员7000多人,占美国人员的四分之一;前后不过4个多月的时间,安达信(美国)从呼风唤雨的业界“巨无霸”变成众叛亲离、甚至自身难保的“泥菩萨”,等待它的除了5月份开庭的官司,还有破产或者被吞并,其最好的结局恐怕也是“死缓”.

2002年6月15日,安达信被法院认定犯有阻碍政府调查安然破产案的罪行.安达信在陪审团作出决定后宣布,从2002年8月31日起,停止从事上市公司的审计业务.此后,2000多家上市公司客户陆续离开安达信,安达信在全球的分支机构相继被撤销和收购.

2001年财政年度,它的全球营业额为93.4亿美元,代理着美国2300家上市公司的审计业务,占美国上市公司总数的17%;在全球84个国家设有390个分公司,拥有4700名合伙人、2000个合作伙伴,专业人员达8.5万人.

江湖之险,警世之案

安然公司的破产欺诈事件的揭露,在美国朝野引起极大的震动.案件涉及一大批政府要员和国会议员,并将使教师、消防员和部分政府雇员的退休基金损失10亿美元以上,还涉及分布在84个国家和地区的安达信的8.5万员工(然而中国安达信似乎不在内...中国总是这么的...神奇...中国...理论上不存在官商勾结...).这是一件官商勾结、欺诈民众的大案.美国《商业周刊》说:“这场金融灾难的影响远远不止一家大公司的破产.这是一场大规模的腐败.”文章指出:“投资者的信心是我们整个经济成功的关键”,“安然事件从根本上动摇了我们的信念”.美国证管会前主任雷维特说:“美国资本市场的基础已被毁坏.”

美国的开国元勋富兰克林在1748年写的《给一个年轻商人的忠告》中,十分明确地提出三个“切记”,即:“切记,时间就是金钱”;“切记,信用就是金钱”;“切记,金钱具有孳生的繁衍性”.在论述信用就是金钱时,他说:“假如一个人的信用好、借贷得多并善于利用这些钱,那么他就会由此得来相当数量的钱”,“借人的钱到该还的时候一小时也不要多留,否则一次失信,你的朋友的钱袋就会永远向你关闭.”他强调说：“影响信用的事,哪怕十分琐屑也要注意.”这些都说明,一个人或者一个企业有了信用,等于拥有一笔财富,就有可能赚到更多的钱,信用就是金钱.

在安然、安达信事件后,美国证券交易委员会主席皮特在一份提交给美国众议院金融服务委员会的证词中说,美国证券交易系统长期以来存在着一些严重缺陷,而现在是该解决这些问题的时候了.皮特说,为了保证公司信息的及时披露和财务报告更加清楚明晰,美国证券交易委员会还需对部分规则作调整.更加完善的会计标准和能够严格监管会计师的新系统也正在商讨之中.皮特还称,美国证券交易委员会正与立法人员和证券公司一道制定新规则.依照新规则,分析师们的投资建议将更加透明.

2005年5月31日,美国最高法院推翻了安达信公司妨碍司法的判决,认定先前判决缺乏充分证据.也许对安达信而言,3年后虽然终于等到最高法院为其翻案,但实际意义可能将只限定于“还其清白”的范畴.

滚滚长江东逝水

从此,武林不再有安达信的安身之所.PwC, EY, KPMG和DTT四大瓜分了会计师事务所的蛋糕,成为新世纪新的"武林盟主".四大业绩突飞猛进,高唱凯歌的背后,是不断高涨的咨询费收入占比,也是专业服务机构一体化的崛起.

五百年必有王者兴,其兴也勃焉,其亡也乎焉.

文:怡华猛戳▼▼▼获得秋季求职冲刺+免费领取价值超200磅大礼

▼▼▼点击阅读原文来一波秋季求职冲刺