人类的寿命已经爆表│前沿

在黑暗中从子宫走向坟墓，这是人一生中狭长的通行证。...

《世界卫生统计》报告指出，全球人口平均寿命为71岁，其中女性73岁，男性68岁。这一数据与1990年出生婴儿的预期寿命相比，都各自增长了6岁。报告表明，中国的人口平均寿命：男性为74岁，女性为77岁。

人类社会发展至今，生活物资日益丰富、社会福利体系逐步健全、医疗技术不断突破，人们也在寻求养生之道，以延长自身寿命。

各类“长生之道”与“保养秘诀”得到广泛传播，各地“长寿村”的报道更是层出不穷，这使得人们越来越相信“长命百岁”这一祝词不仅能实现，而是可以走向常态化。

法国人Jeanne Calment，在世122岁又164天，是史上记载的最长寿命。Jeanne Calment曾被认为是一个异类，有趣的是为什么没有人比Jeanne Calment活得更久?

2016年9月3日，我国曾被世界纪录认证的“世界最长寿女性”成都老人付素清与世长辞，享年119岁。这些都促使研究人员去探寻人类寿命的潜在限制。人类的寿命是否有极限？若有极限，这个极限又是多少？《Nature》近日发表了一项研究，研究表明人类的寿命是有极限的，是因为人类存在着“自然极限”，无法被超越。

这就像是跑步一样，精英的运动员在100米短跑中能打破世界纪录几毫秒，但是他们永远也不可能在五秒或者更短的时间内跑完相同的距离，人类的寿命也是如此。人类的遗传、代谢、生殖和发育等因素在数百万年间不断进化，人类的生存史也受到基因特性的影响。

人口统计数据分析结果也表明，人口结构整体上呈现出老龄化，人们生存时间的确变得更长，但是在百岁以上的老人数量增长速度却十分缓慢，甚至已经达到峰值。

寿命，指生存的年限。严格来说，一个人的寿命，只有直到其离世的那一天才能得到确切数据。

最长寿命能通过对多年积累的数据进行测量而得到。它不同于预期寿命，预期寿命可以通过科学的方法计算并告知在一定的死亡水平下，预期每个人出生时平均可存活的年数，这是根据婴儿和各年龄段人口死亡的情况计算后得出的，是指在现阶段每个人若无意外，应该活到的年龄。

上个世纪以来，大多数国家的预期寿命都在增加，这并不是因为人的寿命更长，而主要是因为那些曾经流行的传染病不再导致更多的婴儿死亡。虽然预期寿命在1900年以来稳步上升，但是在两次世界大战中，仍然存在较大幅度的下降。与过去几十年相比，人们活得更长了，但却存在着明显的事实，即人活到一定岁数，最终都会走向死亡。

来自纽约爱因斯坦医学院的学者Jan Vijg对这项研究进行了简单介绍。

首先，研究人员对人类死亡率数据库（http://www.mortality.org/，该库编制了40多个国家的死亡率和人口数据）进行分析，以测试了随着时间的推移，提高生存率的方法是否能够运用到老年群体中（生存率原来常被用于研究婴儿的成活情况）。

分析表明，自1900年以来，这些国家的晚年死亡率普遍呈现下降的趋势。老年群体中生存率得到提高并在1980年到达顶峰。这意味着人类正在逐步到达最长寿命值。

随后，研究人员对国际寿命数据库（http://www.supercentenarians.org/）的“最大报告死亡年龄”进行分析，通过研究1968年至2006年间法国、日本、英国和美国的相关数据，检测人类最长寿命是否固定于某一数值。

研究结果表明它被固定在115岁左右。通过数据分析可以得知，20世纪60年代以来，最大死亡年龄这一数据在逐步增长，但是这种增长趋势只持续到20世纪90年代初期，紧接着进入到一个稳定阶段，甚至出现了缓慢下降，这也就是为什么研究人员会相信人类的寿命已经达到极限的有力证据。美国著名的Mayo诊所最近的一项研究表明，科学家们能够延长小鼠的寿命。在未来，医学的干预是否也能战胜人类的“自然极限”呢？

然而，我们知道小鼠并不是人类，尤其是实验室里的小鼠，与一般的野生小鼠并不相同。或许存在着这样的可能性，未来会研发出一种药物使得人类延长自身的最长寿命。但是，这能否打破人类寿命的“自然极限”，仍旧值得怀疑。

这项研究能回答的是，“自然极限”的存在是因为人类大多数的长寿保障体系都需要修复损伤，而且人类应对压力的能力也是有限的。所有的动物类物种都是如此。

老鼠的生命比人类要短得多，这可能是由于它们的长寿保证体系要逊色得多，其修复损伤和摆脱压力的能力只能持续三年左右。接下来我们要做的事就是找到衰老的发生机制以及长寿保证体系的准确属性。是否存在着主要调控基因，使我们可以通过调节改善基因来延长最高寿命。然而这一切都是未知的，眼下最重要的是对人们生活实施健康干预措施并改善日常生活习惯。

英国作家安妮·贝费特曾经写道：“在黑暗中从子宫走向坟墓，这是人一生中狭长的通行证。”

生命的长度虽然并不代表着生命的宽度与厚度，但是健康地活着是所有事情之前的数字“1”，没有这个“1”一切都只能是“0”。

原文出处：

Dong, X., Milholland, B. & Vijg, J. (2016). Evidence for a limit to human lifespan. Nature, nature.com/articles/doi:10.1038/nature19793

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