从小一句英语不会，漂一个月到美国，她从纽约底层玩命爬到白宫
生活是一次伟大的冒险...
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这位赵大姐是天朝很熟悉的赵小兰，从小连英语都不会说，然而不停地创造美国华人从政纪录：在前总统里根、老布什手下都干过，小布什时期当美国第一位华裔部长，当了八年。
港真，总统提名本来就没多大障碍，加上赵小兰老公是参议院多数党领袖，夫妻俩是政界好搭档，这位63岁的大姐要当四朝元老了！
赵小兰Elaine Chao，1953年3月26出生台北。父亲赵锡成早年是上海嘉定农村小伙，家里住破旧平房↓↓ 长大是交通大学航运专业高材生；
母亲朱木兰是安徽滁州人，当地大才子的女儿，有大家闺秀气质。父母很有缘分，在嘉定中学认识，在台湾重逢结婚，生了6个女儿，长女就是赵小兰↓↓
她妈妈家里有点资产，老爸在航运公司业绩数一数二，小家庭在台湾日子不算差。赵小兰读台北私立名校，从再兴幼儿到小学一年级。
父亲赵锡成是个强人，年轻轻轻决定到美国闯荡，一个人先到纽约，一边读书一边打三份工，这样没日没夜干了三年，才接老婆孩子过来。
老婆朱木兰大概是花木兰的化身，也够厉害。一个人拖着三女儿上货轮漂流太平洋，去跟老公团圆↓↓ 赵小兰只有8岁，当时就顶着蓬蓬头，后来她回忆船上阵势很吓人，全是男人，妹妹生病找不到医生，一家人哭成一团。
这样漂了一个多月，才总算看到自由女神像，这场冒险在赵小兰脑海里印了一辈子，后来干什么都不怕。
刚到美国过得很苦，全家挤在纽约皇后区租的一室一厅里。除了父亲，没一个人会说英语。但这么穷的日子过得很温馨，父亲是学霸，白天打工，晚上攻读圣约翰大学MBA，还帮女儿们学英语，要求她们一定要融入本地社会。
母亲照顾全家，再省再累，也要去中央公园玩和野餐↓↓
没过几年，她父亲读出MBA学位，加上原来的航运知识，白手起家创立福茂船运公司，做中间商生意，家里的日子越来越好。全家搬到大house，带游泳池，光院子就有两英亩。
这个不停奋斗的父亲成了姐妹们的偶像。按照原来台湾的风气，一家都是女儿没啥好炫耀。但赵家从来不觉得男女有别，她妈妈见识很高，教导女儿们不要与人争，要与自己争；争平等，争独立，不放弃，不退让。
赵小兰给纽约时报文章写道：我和妹妹从小听花木兰的传说，把自己想象成了花木兰，我们要父母以我们为荣。
结果6个女儿长大全成了赵家的荣耀，常青藤名校毕业，嫁的全是政界、华尔街和硅谷大佬（以后会一个个八）。
赵小兰读长岛Syosset高中，全美最好的公立中学。本科在曼荷莲女子学院，读书和运动水平都杠杠滴，是曲棍球校队和马术俱乐部成员↓↓被推选经济系学生代表。
大学毕业进父亲公司实习，老爹生意如日中天，已经是华裔船王，身家近亿美元，希望大女儿来帮自己，但赵小兰的想法是：开始自己人生的冒险。
先是两年实战，学海上运输、保险和管理知识，写了本美国造船工业的书，为申请进哈佛打下基础。在哈佛MBA被选为班书记，专门做组织工作↓↓ 毕业成绩全优。
毕业进美国花旗银行，一上班就被任命为高级会计师。别人当金领赚高薪就够了，但她喜欢更大挑战，业余时间去给中国海外电视公司当主持人，用英语介绍中国文化和有名望的华人。
跟作家郭镜秋主持过谈话节目，在曼哈顿有线电视播放；跟陈香梅很熟，对方当时就看好她。
这些貌似无关紧要的经历很锻炼人，她啥时候上镜都是笑眯眯、光彩照人，给下一步事业加了很多分。
花旗老板夫妻俩都很喜欢赵小兰，觉得她又懂金融又懂海运，还情商高会社交，应该混政治圈啊，都催她申请白宫学者。
有五大总裁、大学校长和陈香梅推荐，还考了无数轮试，她终于成了1983年13名白宫学者里最年轻的惟一华裔女性↓↓
其实这项领袖培养计划，选拔优秀人才当顾问，只有一年工作时间。赵家是新移民，本来有份高收入工作就很好了，她居然放弃10多万美元年薪进政界，那是冒了大险。
冒险就对了，在赵小兰看来，这是迈向白宫的第一步。
刚开始是新手，谁也不认识，经常被歧视。但她负责交通运输和贸易，分析问题专业，还有华人传统的谦恭态度，受到顶头上司喜欢。有次里根在国会演讲受外界表扬，上司帮她递话，说是赵小兰写的初稿，总统对她有了好印象。
工作之外，跟共和党大佬多尔的妻子伊丽莎白成了好朋友，带她进了核心圈。
赵小兰不但在政界站稳脚跟，之后三年连升三级。
里根任命她当海运总署副署长，管几千人，手头资金上亿↓↓ 她工作很卖力，过去只要把几份公文放在包里就能回家，当了官，每天下午5点钟职员走了，她才开始自己的工作时间，晚上和周末加班纯属正常。
没多久就升海事委员会主席，直接汇报总统和国会。35岁不到，管下面60多岁的老头委员，也真是hold得住。
到老布什任期，她36岁当交通部副部长↓↓ 政绩很亮，泛美航机被炸、旧金山大地震危机善后，全由她主持。
在主流社会走出了自己的路，人举止文雅，有闺秀气质，明明是各界男人眼里的焦点，但赵小兰是赵家最后出嫁的女儿。
她没时间谈恋爱。跟老布什的总统顾问C. Boyden Gray约会过，没下文了。
有个年轻的商界大腕每周开私家飞机来看她，几年穷追不舍，也没结果。
拖来拖去连男友也没有，她母亲急得不行，一天到晚催婚。美国第一个华人大使张之香是她多年老朋友，安排了一场相亲，男方貌似一点不相配：共和党资深参议员麦康奈尔，离婚十几年，有3个孩子，还比赵小兰大11岁，财产远远比不上赵家。
两人年纪老大不小，第一次见面貌似没啥火花。其实麦康奈尔很看中她，追了两年，性格温和、细心体贴，打动了赵小兰。
她要求麦康奈尔必须到家里求婚。这位准老公在国会很能侃，到赵家吃完喝完，坐了一晚上，一直说不出口，妹妹们围观得都要疯了，他才开了口。
赵小兰结婚那年40岁，父亲在纽约希尔顿饭店大办喜宴，中国驻美大使李道豫去致词。父亲提前分给她一份遗产就有500万美元，她老公身家不过300万。
有人觉得她选了追求者里最穷的一个。她说，跟他在一起我觉得很平静也很快乐，而且有安全感。
更重要的是，夫妻俩是政界好搭档。
赵小兰老公是最有实力的参议员之一，但她没回家当主妇，照样是事业狂人。共和党在台上，她在白宫当差。共和党下台，她做好几个工作，和平团团长、联合慈善基金会主席、传统基金会研究员，越来越资深。
到小布什上台，总统提名她当劳工部长。这是史上第一位华裔部长，打破华人参政纪录，在人生最高光的一刻，穿大红套装、黑绒镶领，气度非凡↓↓
她说要用父亲当年同时打3份工的拼劲，干好这份工作。后来，她是小布什任期内唯一一个干满8年的部长。
别人以为她靠老公上位，其实她是虎妻，老公被她“逼”得步步高升。“虎妻”是张之香老公Stuart Bloch给赵小兰起的绰号，麦康奈尔的朋友圈她全认识，她亲自举办慈善筹款会，用女性温柔的嗓音演讲，给老公竞选加分。
麦康奈尔从2007年就当上参议院共和党领袖，成了最有权力的大佬之一。
这么多年下来，夫妻俩互相支持，连民主党大人物克林顿和拜登见了她家人都亲热得不行；查尔斯王储、昂山素季来访问，夫妻俩一起见↓↓
到特朗普竞选总统，一路没人看好。今年9月，老特陷入竞选危机，共和党高层集体撇清关系，只有小布什时期的几个官员给他站队，里面就有赵小兰。她不但录视频，宣布相信特朗普一定会当选，还跑到他家豪宅去见面打气。
真是太机智了！
那个8岁漂洋过海到美国、不认识一个字母的小姑娘，一步步踏入主流社会，现在要成为华盛顿四朝元老。
赵小兰这样的政客，在有些人眼里不像传统意义上的华人，有人说她是黄皮肤美国芯。但东东和西西觉得这些不重要，重要的是看到她走出这条路的背后，是几十年玩命的努力。
她接受采访说过：
我从事过无数份新工作，我会去做一些不一定成功的事情，这些事情开始是没有把握的。但不去尝试新的东西，就不会有成功的机会——生活是一次伟大的冒险。
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