三万元遗产(2)

沏壶茶或冲一杯咖啡在昏黄的灯光下慢慢地品味　　萨利还是坚持自己的看法，不过他现在不想和艾莱柯吵架，于是他就想...

萨利还是坚持自己的看法，不过他现在不想和艾莱柯吵架，于是他就想换一种说法，想哄哄自己的老婆：“艾莱柯，我可没你想得那么坏，我不是说我们为人假惺惺的，我是说这就和信教一样。宗教，我们都信的，你懂了吗？就好像做生意的人，见了你的面总会笑哈哈地和你打招呼一样。就是这个意思，你明白的，你一定知道我想说什么。艾莱柯，就像你拿出一个空心的东西摆在客厅里一样，你不说没人知道那不是实心的，而这本来是没什么大不了的。这不过是一些大家都知道的习惯，一直以来都这样，甚至都快成为约定俗成的了。啊，我该怎么说呢？我现在不知道该怎么说了，反正你一定明白我想说什么。艾莱柯，我的意思就是我们没有什么坏心。或者，你可以这么认为，一个人——”

“行了，你可真能说，”艾莱柯冷冷地说，“我们不说这个了。”

“好吧。”萨利高兴地回答说。他擦了擦额头上的汗，为刚才自己的这一番说辞，没让老婆发火而感到庆幸。他为了让妻子原谅自己，立刻又批评起自己来了：“这就像我明明拿了一副好牌，我自己也知道这一点，可我还是没有打好这一局，因为我把好牌抓在手里没打出去。你知道的，我打牌有这个缺点。要是我态度够坚定，关键是我没能坚定，也从来没坚定过。”这时候，他才意识到自己刚才真的不该那样说话，态度只好软了下来。

艾莱柯原谅了他。

和好如初的两人立刻关心起两人都十分关心的那个问题了，刚才两人之间的不愉快，和这个相比只能是再小也不过的事了。这对夫妇开始揣测，为什么报上没有特伯瑞的死讯。他们猜了无数种可能，但最后都被他们自己否认了。最后，他们一直认定，报纸里没有特伯瑞，只能说明特伯瑞还没死。

这个两人公认的结果让他们有些不满，甚至觉得有些窝囊，但现在他们也毫无办法，只能继续关注事情的发展了。

两人的看法这时又取得了一致，看来也只有这么办了。萨利想，看来是上帝要这样，人力是不能违背的。于是，他稍微带着一些自己的埋怨，说出了自己的看法。也许，他想以此来引起艾莱柯的注意，看看艾莱柯有什么想法，不过令他失望的是，艾莱柯什么也没说。而事实上，就算艾莱柯有什么想法，她也不会说，而只会藏在心里，她一般不会轻易地表明自己的真实态度。

最后，他们一致决定——等下个星期的报纸，特伯瑞很明显还没有死。于是，他们只好先把这件事放到一边，调整了一下自己的心绪，各自忙各自的事了。

但他们其实并不知道，特伯瑞确实已经死了。

他真的死了，而且是在给他们信之后没多久就死了，到今天他已经死了四天了。而且他早就被安葬了，和每一个死去的人一样，被安葬在墓地里。那为什么特伯瑞的死讯没有被登在报纸上的讣告栏里呢？

我们知道，一般的报纸很少出什么纰漏，特别是一些大的报社，但《萨加摩尔周报》这样的乡村小报，出一些错就是很正常的了。特伯瑞的死讯就是因为报社的疏忽，才没有被登上去的。那一次，一家冰激凌店给报社免费送了一夸脱草莓冰激凌，当时正是《萨加摩尔周报》社评版截稿的时候，于是为特伯瑞写的、极为简短的一则讣告就被人为地去掉了。腾出来的版面，编辑们用来为那家冰激凌店做广告了。冰激凌不是白吃的。

特伯瑞的讣告字版并没有被丢掉，他们打算下期再登这则讣告，因为《萨加摩尔周报》从来不浪费一些写好没登的稿子。于是，他们就把讣告字版拿到了备用架上。本来这条讣告，还是可以用的，可惜的是，他们在放的时候把字版放乱了。只要字版一乱，就等于把这则讣告的刊登宣判了“死刑”，再也不能见报了。所以不管特伯瑞情不情愿，就算他在坟墓里火冒三丈，也没有办法阻止——他的死讯将永远不会见报这一情况。

不知不觉中，时间已经过去了五个星期，这五个星期对于他们夫妻两个来说，是特别难熬的。这五个星期里，《萨加摩尔周报》每个星期六都会送到，但这几期报纸却从来没有提到特伯瑞·福斯特这个名字。

萨利看完了这期的报纸，再也忍不住了，他愤怒地说：“这个老不死的还真能活！看起来好像死不了的样子！”

艾莱柯再次批评了丈夫，她严厉地说：“不要这么说，小心报应！”

萨利说：“那是我的心里话，我还能怎么说啊？”萨利想说些什么，可又不知道现在该怎么说，就顺口说了这么一句。接着，他跑了开去，以免又得挨妻子一连串的责问和教训。

整个六月就这样过去了。《萨加摩尔周报》仍然按时送来，却始终不提特伯瑞的事。这期间萨利多次向艾莱柯暗示，他想去弄清楚特伯瑞到底死了没有。可是，艾莱柯对他的这种暗示根本不加理睬。于是，萨利只好主动说出了自己的想法。

他直截了当地对艾莱柯说，自己打算乔装打扮一番，进入特伯瑞的村子，看看到底是什么情况。

艾莱柯很坚决地否决了他这个危险的计划。她说：“你想什么呢？别捣乱啊！万一那个老头子还在，我们就别指望继承遗产了。你怎么就像个孩子一样，得一直看着你，不然说不定就会干出什么事来。真是的，我都不知道该怎么说你了。”

“艾莱柯，我保证做得很隐秘，不会被他发现的。我发誓，我能做到这一点。”

“萨利·福斯特，你知道不知道，你去探听消息就得四处打听？”

“是啊，当然得问，可谁能猜出我是谁？”

“难道你忘了，继承遗产的规定上有这么一条——不能打听关于遗产的事。如果到时候遗嘱执行人让你证明，你从来都没有打听过这些事。你怎么回答？”

他倒是把这件事忘了，听她这么说，一下子愣住了。

艾莱柯接着说：“别再捣乱了，也别再出什么馊主意了。你要是轻举妄动，就恰好掉进特伯瑞给你设的陷阱里了。你明白吗？他正在等着你掉进去呢？萨利，不过你放心，只要我在，他的诡计就不会得逞！”

“哦！”

“好了，以后你不许再问这件事了，答应我！好吗？”

“好吧。”萨利心有不甘地叹了口气说。

艾莱柯的口气缓和了下来，她说：“要沉住气，我们就要成功了。我们不能急，我们要等待。你知道，我们现在有两笔投资一直在赚钱，我还投资了期货，你知道我的投资眼光——赚的钱现在正翻倍地往上升。这个州里，有我们这么幸运的人没有几个。我们已经开始跻身富人的行列了。你知道吗？”

“艾莱柯，你说的没错。”

“感谢上帝吧！没有上帝的帮助，我们能有这些收获吗？它给了我们这么多，我们还有什么好烦恼的呢？”

萨利有些尴尬地回答说：“是啊，要是没有上帝，我们哪有这些。”萨利深情地看着妻子，用欣赏的口气说：“说真的，说到炒股的智慧和方法，你还真有一手，比华尔街的那些小丑们强多了。要是有那笔钱，我们——”

“别说了！我知道你的本意，你不是想害人，也没有不尊敬别人的意思。只是你一说话，总是冒出几句让人吃惊的话。我总是担心你会闯祸，你老是让我担惊受怕。知道吗？我以前打雷的时候是不害怕的，可是现在我一听到雷声就——”

她说着说着竟然哭了起来。萨利的心里也不是滋味，他拉住妻子的手安慰了一番，然后狠狠地骂了自己，发誓自己再也不会轻举妄动了，请求妻子原谅自己。他这次是诚心道歉，他希望这样做能够让妻子不再悲伤。

他私下里决定，自己不能这样过下去了。但是要痛改前非，决心是很好下的，可这样做有必要吗？他真的错了吗？这样做又有什么好处呢？他不知道自己是否能坚持下去，因为他知道自己的弱点，这个弱点让他说到不一定能真的做到。这样还不行，还得想出更好的方法才能解决这个问题，他想出了这样一个办法。他从自己的钱里一点点地省下来一些，买了一个避雷针，安在了房顶上。

但没过多久，他又变成以前的样子了。

习惯有时候是不可思议的事情！可以想想，不管是足以影响我们人生的大习惯，还是一些看似不起眼的小习惯，它们的形成都是一件很容易的事。假如你在睡觉的时候，一连两次在凌晨醒来，那很可能你在第三天的凌晨两点也会醒来，并且可能就此成为习惯；假如连续狂饮一个月，那么你可能再也改不掉酗酒的恶习；诸如这些关于习惯的事还有很多。

因此，如果你天天幻想的话，它很快就会成为习惯，而且有这种习惯的人还会觉得幻想是一种美好的享受。而且这种幻想只要你闲下来，就会沉浸其中，它已经钻进了我们的心里，让我们耽于幻想，甚至是不切实际的妄想。确实是这样，这种很容易形成的习惯影响了我们，让我们分不清现实和幻想。

过了一段时间，艾莱柯订了一些芝加哥的日报和一份《华尔街指数》，她用信教般虔诚精神阅读着杂志和报纸里面的财经新闻和知识，并对它们进行了研究。萨利惊喜地发现，她在预测股市和证券的行情时，越来越准确了。萨利对她的这种天赋很是钦佩，同时也为她进军股市的勇气而感到自豪，还有，他对她处理事情时不急不缓的态度也大为钦佩。他通过和艾莱柯一起，知道了她在投资的时候真的很像是一个金融业的行家。首先，无论投资什么，也不管用什么方法投资，她都会保持清醒的头脑；其次，她在投资的时候很有胆量，但同时也很小心，比如她在投资期货市场上的短线交易就很有胆色，但同时她在其他方面也很小心，投资的都是长线交易。她的策略很稳妥，同时也很简单，她曾对萨利做过这样的解释：期货投资，其冒险性是很大，在某一方面来说这种投资就是投机；而其他方面的投资则不一样，他们只投资能够赚钱的行业。所以，她在投资期货的时候甘冒奇险，而对正常的投资却一点也不肯冒险。

几个月之后，艾莱柯的投资就成了习惯，两人也更加忙碌起来了。艾莱柯赚钱的速度很快，甚至比他们原先设想的速度还要快，而与此同时，萨利花利息钱的本事也越来越大。最初的时候，艾莱柯因为不懂，连作出把投资煤矿的收益期定为十二个月这样的决定都颇感为难。而现在经过她死学硬背金融方面的知识之后，她的投资就开始在想象中步入了正轨，她那想象中的一万块钱，现在经过投资煤矿，现在已经变成了三万！这一天，对于福斯特夫妇来说，是一个重要的日子，他们高兴得快要发疯了。

在对市场做过一番仔细的研究之后，小心谨慎的艾莱柯打算用遗产中剩余的两万块钱投进股市。幸运的是，她买的股票一直是往上涨的，但她怕自己的股票不知道在什么时候就突然下跌了，而且这种心理一直是她的一个沉重的负担，最后她实在无法承受这样的压力——毕竟她在这种投资方面是刚刚入行的菜鸟，于是她给自己的股票经纪人发了个电报，说现在自己买的股票已经赚了四万，差不多了，让他抛出那些股票。

股票赚了四万，而这一天也正好是他们投资煤矿本钱翻了三倍的那一天，因此两人就像我刚才说的那样，高兴得都要发疯了。虽然这一切都是想象中的，虽然他们一直在幻想，但他们还是像真的赚了这么多钱一样高兴。因为，他们经过计算之后，得出这样的结论——他们现在已经有十万了！

对于他们夫妻两人来说，这个夜晚是具有重要意义的，艾莱柯自此之后炒股再也不会有多大的心理压力了，也不再经常从噩梦中惊醒了，这些都是刚入行的事了。因为他们现在挣到钱了，也有底气了。自此之后，夫妻两人也开始慢慢地把自己当有钱人看了。

挣了钱就得花，于是他们开始想象着怎么花钱。假如我们知道他们做了什么梦，那么我们就会看到这样的景象：在他们的梦里，他们住的不是那幢整洁的小木屋了，而是住在一栋房前有铁栅栏的乡村别墅里；别墅客厅的天花板上，高高地悬挂着一盏有三个头的煤气灯；原先家里用的乡下常见的地毯，现在换成了布鲁塞尔的名牌地毯；以前的壁炉是从小商贩那里买的，现在一座装着云母窗的大壁炉高傲地放在那里。在他们的梦境里，我们还能看到他们的住处有马车、雪橇障子、高筒礼帽等富人们用的东西。

从此以后，尽管他们的女儿和邻居们看到的还是旧木屋子，可在艾莱柯和萨利眼里，那是一栋两层楼的砖瓦房；艾莱何天天晚上都为想象中的煤气费单子操一会儿心，然后从萨利满不在乎的回答中得到很大的安慰：“那算什么？咱们付得起！”

他们在“富裕”之后，打算庆祝一下，方式是开个酒会，邀请邻居们来一起快乐一下。可虽然已经做了这样的决定，但难题也随之而来，怎么跟女儿以及邻居们解释为什么这么做呢？首先可以肯定的是，他们不能让别人知道自己已经富了。

虽然萨利想开酒会，甚至想马上就这样做，但艾莱柯经过考虑后，还是认为不能这么做。她说虽然这些钱差不多就要是我们的了，但毕竟还不真正的属于我们。她坚持认为，必须对外人保守这个秘密，而且在继承遗产之前，不能让任何人知道这个秘密。

这样一来夫妻两人就陷入两难的境地。一方面他们按捺不住发财的喜悦，想要和邻居们庆祝一下，可要庆祝就得告诉他们原因；另一方面他们又想保密，要保密就无法庆祝了。家里的人，也没有人在最近过生日。更关键的是特伯瑞看起来就这样安稳地活下去了，那他们什么时候能继承遗产呢？继承不到遗产，就意味着那些钱都是空想（其实本来就是空想），那还庆祝什么呢？

这样一路想下来，萨利有些急了。不过，他最终还是想到了办法，而且在他自己看来，这个办法棒极了，因为它解决了上述所说的难题。想到这个办法——以发现美洲的纪念日来庆祝，这一来他立刻高兴起来。

对于丈夫的这个办法，艾莱柯也是大为叹服，而且还表扬了他一番，并埋怨自己为何想不到这一点。萨利很少听到妻子夸奖自己，这次得到妻子的表扬，立刻大感荣幸，不过他还是忍住了自己的兴奋劲头，只是说这没什么，谁都想得到。

艾莱柯晃着脑袋说：“啊，谁都能想到？这可不是一般人能想到的，有些人就算绞尽脑汁也想不到！”

这时候妻子才知道丈夫原来也是很聪明的人，不过因为爱情的原因，她也许过高地估计了丈夫的聪明。不过在爱情里，这样甜蜜而温柔的错误还是可以原谅的。

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