功能卓越的DAC网络串流播放机 – AURALiC ALTAIR

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AURALiC不久前推出了新機ALTAIR，同樣是著重於數位串流的產品，能夠支援有線及無線的網路串流，而且更將DAC整合入內直接輸出類比訊號，直通後端擴大機便能完整發揮實力。ALTAIR在訊源端的功能非常豐富，提供各種數位輸入方式，而透過網路可以讀取Nas、電腦等外部儲存訊源，連接Airplay、藍芽無線傳輸設備，目前也能直接原生播放Tidal、Qobuz、網路電台，支援SongCast、RoonReady，內部還能安裝硬碟儲存音樂，功能十分強大。ALTAIR目前提供銀、黑兩色，因為具備無線傳輸功能，配件包含了兩隻天線，還有遙控器、電源線、USB傳輸線和一本使用手冊。外觀上ALTAIR和自家產品VEGA的體積是一模一樣的，VEGA是一部高水準的純DAC數位類比轉換器，但ALTAIR在功能性上遠勝於VEGA。看到這裡，不管您對於AURALiC熟悉與否，我們都趁此機會整體介紹一下這個新品牌的產品定位和區別。

AURALiC近年針對數位產品推出了不少新產品，在功能上有些是共通的，但其實每樣產品都有明確定位。這次我們說明各產品的功能和合適的族群。目前數位產品主要有四款:

1.VEGA (高品質數位類比轉換器 – DAC)，價位稍高，體積中等
2.ARIES (無線串流處理橋梁 – WIRELESS STREAMING BRIDGE)，價位中等，體積小
3.ARIES MINI (迷你無線串流撥放器 – WIRELESS STREAMING NODE)，價位低，體積超小
4.ALTAIR (無線串流數位類比轉換播放器 – WIRELESS STREAMING DAC)，價位中等，體積和VEGA相同

VEGA:

這部名為WIRELESS STREAMING BRIDGE的ARIES基本上就是數位檔案串流處理器，內部不含DAC。透過有線或無線網路連接用家的電腦、NAS等儲存設備或是連接線上音樂服務如Tidal、網路電台等，將音樂檔案傳輸至DAC中，而且在無線傳輸上具備高規格傳輸能力包含DXD、2倍DSD。輸入端提供無線WiFi、乙太網路接口、USB，輸出則有USB、AES/EBU、同軸、光纖。ARIES還擁有獨立線性電源的LE版本，與VEGA一同使用便是一個很好的組合。(適合欲建構高品質網路串流播放系統的發燒友)

ARIES:

這部名為WIRELESS STREAMING BRIDGE的ARIES基本上就是數位檔案串流處理器，內部不含DAC。透過有線或無線網路連接用家的電腦、NAS等儲存設備或是連接線上音樂服務如Tidal、網路電台等，將音樂檔案傳輸至DAC中，而且在無線傳輸上具備高規格傳輸能力包含DXD、2倍DSD。輸入端提供無線WiFi、乙太網路接口、USB，輸出則有USB、AES/EBU、同軸、光纖。ARIES還擁有獨立線性電源的LE版本，與VEGA一同使用便是一個很好的組合。(適合欲建構高品質網路串流播放系統的發燒友)

ARIES MINI:

顧名思義，ARIES MINI是ARIES的迷你延伸版本，所謂迷你是指擁有ARIES的所有功能，但是因為體積較小，架構單純，能支援的輸入及輸出端子並不如ARIES這麼完善豐富。而延伸的意思是，ARIES MINI比ARIES多出了一組類比輸出，意味內部擁有DAC模組，使用的是ESS Sabre的ES9018K2M DAC晶片，對於規格上的支援相當驚人的達到DXD和4倍DSD檔案。另外ARIES MINI內部還能安裝2.5吋的硬碟，比起ARIES在功能性上更加強，而且售價超低，便宜又大碗，非常適合剛進入數位系統的音樂愛好者或是首次接觸AURALiC產品的發燒友。(適合欲建構網路串流播放系統、強調使用便利、功能ALL IN ONE的音樂愛好者)

ALTAIR:

選擇ALTAIR有幾種可能，其一是用家覺得ARIES MINI很好用，非常喜歡他的便利，但是希望要有更好的聲音和性能，那就是ALTAIR了，比起ARIES MINI，ALTAIR的功能性同樣強，而且ALTAIR有更完善的傳輸端子，包含平衡類比輸出和耳機輸出。

其二為想購買VEGA加上ARIES佈局高品質的網路數位訊源系統，但掙扎於售價較高，上述三款產品能做到的，ALTAIR通通都有，而且品質具有水準。選配1TB SSD版本的ALTAIR=NAS+ARIES+VEGA，但由於是一體機，在費用和空間上節省許多。

其三為ALTAIR售價低於VEGA，在解碼線路上取VEGA之精華，假使有朋友喜歡VEGA卻猶豫於價位的話，那麼無硬碟版本ALTAIR就非常值得選擇，而且還多了無線網路串流功能。(適合對聲音有要求，但空間或預算有限制的音樂愛好者，ALTAIR兼具其他三款能提供的功能性，而且在售價和表現上得出一個優異平衡)

對於AURALiC的產品線有初步了解後，我們就回到這次主題ALTAIR身上。ALTAIR結合網路訊源、無線傳輸、有線傳輸、內部儲存空間、數位類比轉換系統、兩聲道類比輸出和耳機輸出。從輸入數位訊源直到輸出類比訊號，ALTAIR幾乎無所不能。AURALiC在ALTAIR身上搭載了許多優異的技術和規格，包含了”High-End Wireless Streaming”，AURALiC利用非常棒的Lightning streaming technology，讓自家無線串流能夠透過Wi-Fi傳輸達到DXD和4倍DSD的檔案，相當驚人。另外還搭載了”無間隙播放”(gapless playback)、”多房間系統”(multiple-room functions)以及最新的”記憶體播放”(memory playback)，透過記憶體播放技術能將整首歌曲先存入器材中的儲存系統中整理暫存後播歌，在播放過程中沒有網路資料傳輸動作，能夠得到最好的聲音品質。ALTAIR的支援性非常廣泛，是以家中的音樂中心為設計目標，擁有多達15組的訊號輸入源，使用自家的Lightning DS app可以線上播放TIDAL、Qobuz、網路電台，支援AirPlay、Songcast、藍芽、Spotify與任何由智慧裝置或電腦所傳輸的音樂服務。另外還有AES/EBU、同軸、光纖、USB連接其他訊源器材。AURALiC ALTAIR擁有雙飛秒主時鐘(dual-frequency Femto Master Clock)系統，此系統為內部ESS Sabre DAC晶片所特製優化，提供44.1kHz與倍數44.1kHz和48kHz等不同取樣率的主時鐘訊號。隨時提供ALTAIR鎖定高精準的時脈訊號。ALTAIR所使用的主時鐘系統相同於VEGA主時鐘訊號中的”EXACT模式”，也是VEGA最多用家所採用的時鐘模式(VEGA擁有不同的時鐘模式可以切換、ALTAIR則固定一種)。ALTAIR採用線性電源供應，在這個價位帶中，市面上有越來越多的DAC產品採用成本較低的交換式電源，但是ALTAIR採用則是成本較高、訊噪比較好的線性電源，透過Purer-Power線性電源供應技術，AC電源輸入ALTAIR後會透過電源淨化模組，提供乾淨的DC電流給予後端使用。ALTAIR還提供了4種濾波模式可以讓用家選擇最適合系統和喜好的聲音表現。這些濾波模式運算建立在VEGA Digital Audio Processor 的Flexible Filter Mode上，包含了精準、動態、均衡、流暢共4種模式。

照片中上方是ALTAIR，下方則是VEGA，大家可以看看兩者有何不同。ALTAIR因為兼具訊源功能，背後端子豐富許多，使用自家的Lightning Streaming傳輸檔案，可以透過乙太網路(Ethernet)或是WiFi。

在照片中寫著HDD的USB接口可以提供5V/500mA的電流給予連接的裝置，但如果使用自帶電源的USB儲存裝置可以得到更好的聲音品質。寫著DAC的USB接口則提供用家外接USB DAC器材，雖然ALTAIR內部擁有DAC，但用家如有更高級或其他具備USB輸入的DAC，也能夠透過這個連接口傳輸訊號。

中央的USB輸入接口為2.0高速傳輸，使用AURALiC-iC’s ActiveUSB技術，可降低傳輸訊號的jitter，這個USB輸入支援32Bit/384kHz的PCM檔案以及最高DSD 256的原生檔案。類比輸出則提供單端RCA以及平衡XLR兩種。

接著我們照慣例，讓大家看看內部的樣子。使用大型環形變壓器。電源處理部分。中央為數位電路板。右方類比電路板。數位電路採用XMOS晶片處理。無線接收電路採用INTEL產品。

自家的AURALiC Tesla運算中心，4核心處理器達1GHz速度，內含1GB DD3快取記憶體，4GB系統儲存容量。未來將透過軟體升級增加DSD升頻，MQA支援，Roon目前已支援上線。(Quad-Core Coretex-A9 processor running at 1GHz, 1GB DDR3 onboard memory and 4GB system storage。Future features planned include DSD Upsampling, Room Acoustic Treatment and MQA support。)AKM AK4113Vf數位接收晶片。鍍金端子。類比輸出，RCA鍍金端子。

AURALiC的產品可以搭配不同的操作軟體，只要是UPnP架構的基本都能連上，但自家有推出Lightning DS當然就是要用自家的，更何況Lightning DS支援播放網路串流音樂服務，而且非常好用。

進入Lightning DS app後，主畫面如下圖，左列為功能選擇，依序為搜索功能、音樂圖書館(音樂庫)、網路電台、線上音樂，下方兩個則為登錄和工具設定。上方除了音樂播放狀態外，由左至右有搜索、目前連結的音樂圖書館、目前連結的線上音樂服務、網路電台。

連上app後就先找音樂來源。下圖是工具設定的畫面，從音樂圖書館選擇可以看到，Lightning DS能找到區域網路和器材連結中所有可用的儲存設備，包含NAS以及Lightning Server，這個Server可以連結ALTAIR上的內部硬碟、隨身碟或直接以網路地址連結的資料夾(Network Folder)。我們選擇MY-HiEND自家的Nas，選擇前方寫有MinimServer的選項，這是Nas作業軟體裡安裝的音樂辨認軟體，我們是透過這個軟體辨認讀取Nas內的音樂檔案。音樂圖書館還有另一個常駐的選擇LightningServer，這應是存於器材或是Lightning DS內的軟體，可透過其連接器材內部的硬碟或是隨身碟，也可連上網路讀取音樂資料夾。選擇對象後能看見該設備更詳細的資訊和設定。連上MY-HiEND Nas後的狀態，封面顯示數量、文字對齊方式或排序方式都能在設定中更動。ALTAIR最高能夠支援DSD256音樂檔案，我實際播了幾首，完全順暢沒問題。網路電台功能，AURALiC的工程師並非只是單單連上電台就結束了，他們同樣依照使用者經驗設計了推薦列表和電台特性分類，顯示清楚又好用。我隨意看了幾個分類，電台數量多到看不完，某些分類都是上千個電台選擇。雖然電台的取樣率和音樂格式不是頂優，但ALTAIR會一律將其提升至44.1Khz/16bit的取樣率。

線上音樂服務，連結Qobuz示範，這類的線上音樂服務真的是相當好，一來資料庫豐富且更新快，二來高解析音質，而最重要是好用，只要直接在Lightning DS APP中登入用家申請的線上音樂帳號即可，同樣的建構了推薦列表、收藏夾，當然也可記憶音樂播放清單。目前台灣雖然沒有開放申請，但其實都能夠使用，建議發燒友應該要有。台灣使用Qobuz的人應該不多，一併瀏覽介紹，Qobuz本身也有推薦的專輯和主題播放清單，有使用過Spotify這類線上音樂的朋友應該就清楚。如果用家喜歡玩器材，那麼設定頁面中這些工具可能可以稍微滿足你。4種濾波選擇、左右聲道平衡調整、相位可選擇正反。DAC延遲時間可開關以及調整延遲秒數。在設定處也能看到設備資訊和輸入選項開關，支援藍芽、AirPlay和Roon。注重聲音的發燒友可以將不需要的功能關閉。最後在設定頁面中有一個用戶指南及反饋意見，可在此得到更多AURALiC的硬體和軟體資訊或是直接和原廠聯絡，軟硬體工程師和客服可以迅速為您解答。播放存放於Nas內的音樂，第一張是黃凱芹的發燒錄音專輯，ALTAIR的聲音相當中性、解析，不拖泥厚重也不尖銳刺耳，在聲音的厚薄度上相當平衡，對於聲音的解析度非常足夠。黃凱芹的聲音在ALTAIR播放下相當寬鬆，人聲音像集中於中央，凝聚度非常好，樂器伴奏座落在人聲後方，自然地分布，音場的高度、大小適中，聲音顏色較淡，做到訊源應該具備的中性無染特質。

接著播放安室奈美惠的專輯，ALTAIR的音響性相當好，聲音的動態速度範圍大且快，播放對比強烈的歌曲非常有衝擊性，在專輯中許多聲音音像移動的效果很精準，解析力當然更是不在話下。記得ALTAIR有4種DAC濾波可以切換，我在這首歌也試著切換不同濾波，預設值為精準，聽了一會換到動態、平衡與細膩的濾波選項後，都有細微不同的聲音特性和高中低頻段比重配置，但聲音的基本感受都是一致的。

前兩張專輯為CD音質的PCM檔案，接著我播放DSD音樂檔案。這張是1965年的老錄音，在2011年remastered後推出，ALTAIR播起來聲音十分寬鬆，薩克斯風集中有力量但聲音並不緊張，鋼琴、大提琴與爵士鼓將樂曲帶向更輕鬆、舒適的音樂特性。這張專輯製作優異，而且音樂內容很棒。接著我播放幾張DSD的中外人聲專輯、交響樂等大編制歌曲，感覺比PCM檔案的聲音明顯要更自然，細膩，我認為ALTAIR播放DSD音樂檔案的水準相當高。播放Billy Joel 1973年發行的，第2首主打”Piano Man”當中鋼琴聲乾淨清脆，口琴聲嘹亮穿透力佳，Billy Joel的歌聲時而充滿活力時而帶些慵懶，音像的定位準確清楚，專輯製作一流，ALTAIR播放也發揮出專輯的好，動聽又耐聽。我也試著播放網路電台和Qobuz，方便性當然是無庸置疑，選擇多且播放速度快，現在有許多電台的音質都還算不錯，雖然ALTAIR會自動將音樂訊號提升，但不同音質的電台播放出來的聲音還是差距明顯，128Kbps的電台基本上算是相當不錯，頻寬明顯比80Kbps和64Kbps高上許多，音質也紮實很多。

接著我在Qobuz上找各類音樂試聽，在最多串流播放的類別下找到一張，這是9月23日才剛發行的專輯，透過網路串流就能馬上聽到。Qobuz的音樂檔案幾乎皆為Flac音樂檔，用ALTAIR播起來聲音不得不說相當好，絕對能夠整天聆聽，而且方便性非常高，音樂類別眾多，古典專輯數量充足，對發燒友應該是非常棒的聆聽管道。

AURALiC的產品線越來越完整，數位串流和DAC類比產品同時併進，功能規格和聲音效果隨著時代潮流不斷進步，充分發揮現代科技的軟硬體成果，令兩者相輔相成，AURALiC讓音響器材廠商不再僅是提供優質硬體設備，同樣也透過軟體的進步幫助音樂愛好者能夠更輕鬆簡單地獲得動人的好音樂。

ALTAIR的串流技術、功能規格、聲音效果和操作介面是非常具有競爭力的，這樣類型的產品其實已經明顯在攻佔音響市場，許多High-End廠商都在近年推出類似產品，而消費者在選擇產品時要注意網路串流產品是非常著重在軟體和操作介面的友善程度以及穩定度，產品的優劣除了最終聲音以外，就取決於操作體驗是否優異，而AURALiC就是其中的佼佼者之一。頻率響應: 20 – 20KHz, +/- 0.1dB*
總諧波失真 THD+N:

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