隐球菌菌脑膜炎信鸽

隐球菌脑膜炎与信鸽有关吗

隐球菌脑膜炎与信鸽有关吗...

□ 台湾李作填廖先生

鸽子粪便可能会传染隐球菌性脑膜炎，但一般免疫力正常的人受感染的机会并不大，所以是不用过度忧心
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信鸽是很可爱的禽类，又是和平的象征，在欧洲很多国家大城市的广场都可以看到一大群一大群可爱的鸽子。可是最近新闻报导在岛内某个地方的居民得了隐球菌脑膜炎而去世，附近有很多人饲养信鸽，就认为这可能是和信鸽有关。试想如果真是这样的话，为何欧洲的那么多大城市广场还能容许信鸽的存在呢？而养鸽是否就很成为危险重重的一件事呢？
隐球菌的学名叫做Cryptococcus neoformans。它有两个变形，一是C. neoformans var. neo-formans（血清型A和D），分布在世界各地，主要感染艾滋病这种缺乏抵抗力（或称免疫力）的病人。另外一型是C. neoformans var. gatti（血清型B和C），主要在热带与亚热带，可以感染免疫力正常的人。
经研究后显示从鸟粪当中确实可以发现有C. neo-formans var. neoformans存在着，而C. neoformans var. gatti则主要存在于腐烂的赤桉树。像在澳洲乡下，赤桉树是很常见的一种树木，就可以看到许多人受到C. neoformans var. gatti的感染。不过去调查艾滋病的病人，却发现吸烟者和户外工作的人比较有可能受到隐球菌感染的机会，与有没有接触到鸟类或鸽子没有一点关系。
最近在南美的研究，在腐烂的木材中可以发现上述隐球菌的两种变型。这是因为隐球菌有酚氧化或漆，可以分解木质素，就像许多霉菌一样。
因此一般饲养信鸽的人，或接触到鸽粪的人，如果不是免疫力有缺陷，例如使用肾上腺皮质类固醇，或是因病使用免疫抑制剂，事实上是不太容易受到感染的。
当人类呼吸到隐球菌，细菌进入呼吸道时，会受到T细胞的攻击，巨噬细胞也会吞噬隐球菌和刺激T细胞。但若抵挡不住，它就可能在巨噬细胞内存活并繁殖，造成呼吸道感染，引起咳嗽、带有血丝的痰、呼吸困难和胸痛。
更严重的是它会进入中枢神经系统，会引起脑膜炎，这时会出现头痛、恶心或呕吐，也可能记忆力受损、视力模糊、头晕、倦怠、发烧、颈部僵硬等。
诊断隐球菌脑膜炎的主要方法是抽脊髓液，加一点墨水，放在显微镜下，就可以看到在黑色的背景中，出现亮亮的、圆圆的隐球菌，有厚厚的膜，而且还会长出小芽孢，就可以作出诊断。
隐球菌脑膜炎如果不治疗，通常会导致病人死亡。因此正确诊断出疾病是很重要的。
以前在大学生时代时，常将鸽粪与隐球菌感染联想在一起，当时就觉得如果是这样，欧洲人怎么不会有很多人得病呢，还敢在广场任由鸽子飞来飞去。经过科学家这些年来的研究，我们总算比较了解。所以请同胞们不必太过于担心。
「本文转载自《当代医学》月刊第31卷第2期第85~86页」【隐球菌脑膜炎与鸽子有关吗？】承蒙作者台大内科张天钧教授惠予同意转载, 特此致谢.
张天钧教授为内分泌专科权威, 长期致力医学研究与医学新知推广, 本文立论精辟, 深入浅出, 颇值鸽友参考、收录。