餐盘里放着大大小小许许多多肉块，每个人可以取一块食用，最后会怎样？答案估计不会有悬念，当然是大块的肉食先被取...
餐盘里放着大大小小许许多多肉块，每个人可以取一块食用，最后会怎样？答案估计不会有悬念，当然是大块的肉食先被取走，最后就只剩下那些小块的肉。自人类出现以来，尤其是现代智人走出非洲以来，各大陆哺乳动物们的命运差不多就是这样，大型哺乳动物纷纷灭绝，幸存下来的哺乳动物平均体型远远小于人类走出非洲之前。这项研究发表在最近的《科学》杂志上。
白垩纪末期一颗巨大的陨石将哺乳动物从恐龙的魔爪下解救出来时，它们矮小、猥琐、卑微且眼中充满恐惧——研究表明，体型最大的哺乳动物仅12厘米长，这和两亿多年前它们和恐龙同时开始演化时的意气风发相比可谓悲惨至极，恐怕上帝见了都忍不住会直抹眼泪。之后又过了几千万年时间，它们中的许多种类终于成长为陆地和海洋里体型最大的哺乳动物，开始对这颗偏安一隅的蓝色星球的绝对统治，直到一种脑部发达的同类从它们的腋窝和胯下崛起，这种哺乳动物就是我们人类。
通过对过去6500万年化石记录的分析研究，新墨西哥大学、斯坦福大学和加州大学圣地亚哥分校的研究人员发现，180万年前，一种严重依赖肉类食物的猎食者——直立人出现后，大型哺乳动物的日子就越过越糟糕，毕竟一只兔子只够一家原始人吃一顿，一头猛犸象却可以养活整个村庄。
研究发现，在12.5万年前现代智人走出非洲之前，非洲哺乳动物的平均体型已经比其它大陆至少小了50%；而人类扩散到其它大陆后，大型哺乳动物们的梦魇就开始了，欧亚大陆哺乳动物的平均体重在10万年间下降了大约一半，澳大利亚哺乳动物的平均体重仅有12.5万年前的十分之一，北美哺乳动物从100公斤下降到了8公斤。短时间内，猛犸象、剑齿虎、大地獭、澳洲的大型有袋类、蓝鲸、北极熊等等，在人类的疯狂猎食下，不是已经灭绝，就是正走在灭绝的路上，全新世（或者说人类世）灭绝事件即使按最保守的估计，也比地球历史上任何一次灭绝事件速度快得多。
科学家们认为，现存大型野生动物的命运也好不到那儿去，可能几百年之后，地球上最大型的哺乳动物就会只剩下人类饲养的奶牛了。事实上，地球上剩余哺乳动物的体型将恢复到4000万年前的水平——矮小，卑微，在人类的淫威下瑟瑟发抖。
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