鲸虱 [第163期]

鲸虱是节肢动物门甲壳亚门软甲纲的海洋寄生动物，寄生在鲸类动物的表皮上，因此得名。虽然被叫作“...



鲸虱是节肢动物门甲壳亚门软甲纲的海洋寄生动物，寄生在鲸类动物的表皮上，因此得名。虽然被叫作“鲸虱”，但它们却不是真正的虱子。



鲸虱对寄主基本没有伤害，或者说影响不大。大部分鲸虱的食物为浮游生物，有的也吃寄主身上坏掉的皮肤。鲸虱破坏寄主表面的皮肤，大多只是为了将自己固定在寄主皮肤上，这一小块皮肤相对于寄主的体表面积来说相当小。有研究发现有些鲸和鲸虱之间甚至可能是互利共生的关系——鲸虱帮鲸啃掉坏掉的表皮，甚至还能由此帮忙去掉寄生在鲸身上的藤壶；鲸为鲸虱提供了生活场所。



东北太平洋灰鲸种群中，研究人员从很小的灰鲸幼崽身上就发现了鲸虱的踪迹。鲸虱不会游泳，通过寄主的皮肤接触进行传播。因此，通过研究体表寄生物，研究人员可以发现特定鲸群之间的关系。





同样是鲸目动物的大型鲸类与小型鲸类之间就有差异。我们很难在海豚身上看到藤壶、鲸虱的踪影，而且体型较大的鲸类中也有差异，例如蓝鲸，相较于大翅鲸和灰鲸，其游速较快，身上就难以见到大量的寄生物。这个时候考虑并非一个物种的最大游泳速度，因为鲸虱、藤壶是持续陪伴寄主的，寄主大部分时间的行动速度就是它们能否在寄主上生存、繁衍的关键。



如果单指鲸虱的话，这个可以考虑为其中一个因素。我们回顾下，鲸虱多寄生在宿主的皮肤褶皱中，通过附肢末端的钩状结构卡在寄主体表。越粗糙、表皮越薄软的动物越容易被附生。但是对于藤壶这种“不要脸”的东西，作为污损生物，甚至连船体身上都会长。

要是身上被弄上什么东西，就想办法互相蹭掉，甩掉。身体越灵活越轻盈越好弄掉。鲸虱相对于藤壶来说也是好处理很多。其实，我们很少在小型鲸类身上看到这些寄生物，但也并非代表它们身上不曾寄生过东西。加湾鼠海豚身上就寄生过鲸虱。其实从这个物种的种名我们就能猜到这种鲸虱比较常出现在小型齿鲸身上，这货也出现在伪虎鲸、灰海豚的身上过。

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