心理学问答：人们在哭泣时为什么会流下眼泪？

Q&A140616　　问：人们在哭泣时为什么会流下眼泪？　　答：从生物心理学的角度，人类是少有的遭受苦痛时伴...



Q&A140616

问：人们在哭泣时为什么会流下眼泪？

答：从生物心理学的角度，人类是少有的遭受苦痛时伴以泪水的物种。事实上，有很多生物物种在经受疼痛和其他痛苦时会发出哀号，但它们并不会同时流泪。有研究认为，人类之所以流眼泪，是因为它可以使在悲伤中产生的有毒物质排泄出来。从化学上来看，眼泪的主要成分是盐水，与汗水的成分很接近。眼泪中的确含有少量的蛋白质成分，而且当我们因为悲伤而哭泣时，这些成分在其中的含量要高于因为切洋葱而流下的眼泪。尽管如此，晚近的研究并没有发现眼泪有任何生理学上的功能。



（图：2013年，洛杉矶艺术家罗斯-林恩·费希尔（Rose-Lynn Fisher）把眼泪放在显微镜下观察，发现眼泪随着产生它们的情绪不同而具有不同的外形。左为切洋葱时的眼泪；右为悲伤时的眼泪。）

不过，从心理学的角度，眼泪能够引起人们对哭泣行为的更多注意，并因此而更容易获得帮助。当你哭泣时，人们会试图搞清楚你为何哭泣。如果他们得知，你正在经受疼痛或刚刚发生了一件伤心的事情，你的眼泪会引发强烈的情绪性回应一些人可能会因为同情你而哭泣或试图给予你以帮助。脑成像的研究显示，当人们看到他人的哭泣时，会促使他们也产生典型的负性情绪体验的大脑反应。因此，可以认为眼泪具有强烈的符号意义，至少反映了哭泣的人或者沉浸在痛苦中，或者需要他人的同情和帮助。

在特定的社会文化规范下，女性在社会期许她去哭泣的时刻没有哭泣是无法接受的，就像男性在不该哭泣的时候哭泣了一样。 因此，眼泪除了带来慰藉以外，在许多社会还反映了特定的社交功能。如，眼泪往往代表着屈服和放弃战斗，因此，在父权社会里喜欢看到女孩哭泣，而要求男孩要像男人一样，“有泪不轻弹”。在日常生活中，人们在与他人发生争执时，更愿意看到对方哭泣流泪，而不是反过来对他们大喊大叫， 要求自身权利或攻击他们。对于社会中强势的那些角色，如老板、上司或男朋友，他们能在对方哭泣时递上纸巾并拥抱他们便是一种善意的表达。总之，哭泣流泪这种表情对于成年人来说代表平息和祈愿，在大多数社会文化下有助于建立双方信任和促进社会交往。

正是因为哭泣流泪具有特定的社交功能，因此在大众传媒，特别是在电视直播中哭泣流泪的人群，或公众人物，轻而易举就能收获到观众的支持和情感共鸣。当然，前提是人们相信他们的哭泣流泪是基于“真实”的情感宣泄；而一旦被认为是表演，那么这种社交功能就可能适得其反。换言之，哭泣流泪具有一定的道德评价功能，它体现了我们对于遭受到不公正待遇，或他人示弱时的同情心。

2014-06-16

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