感恩节是怎么回事

【信仰问答】感恩节是怎么回事？...

彭召登牧师

每年十一月第四个星期四为感恩节。这是美国法定节假日中最地道、最具美国式的节日。这个感恩节是怎样来的呢？人们如何庆祝它？它的意义在哪里？本文简要地谈谈这些问题。

美国是个移民国家，感恩节的由来与这个国家的早期移民历史密切相关。大约在公元十六世纪末到十七世纪初，英国清教徒发起了一场猛烈的宗教改革运动，宣布脱离国教（圣公会），另立教会。但他们却遭到政府和国教势力的残酷迫害。他们被逼无奈，只得迁往荷兰避难。在荷兰，不但未能彻底逃脱宗教迫害，而且还饱受战争带来的痛苦与折磨。再加上子女得不到英国式教育，对祖国的感情日益淡薄。他们实在体验到寄人篱下的日子不好过，荷兰也不是他们梦想居住的“天堂”。于是决定再一次大迁移。

天下这么大，何处是理想的归宿呢？他们把目光投向了哥伦布在100多年前发现的美洲“新大陆”。那里地域辽阔、物产丰富、没有国王、没有宗教迫害；那里是块处女地，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。在这样的地方，人们才能轻松生活，自由信教，开拓人间乐园。于是，清教徒领袖布德福召集了102名同伴，于1620年9月登上“五月花号”帆船（这是一艘重180吨，长90英呎的船），开始了哥伦布远征式的冒险航行。海上风急浪高，五月花号就像狂风暴雨中的一片树叶，艰难地向前漂泊着。险象环生，几乎随时都有船毁人亡的危险。但在大家的努力下，经历了66天的惊涛骇浪之后，人与船安然抵达北美大陆的科德角，就是今天美国麻萨诸塞州普罗文斯敦港。

面对陌生的土地，移民们不敢贸然靠岸，依然以船为家，继续沿着蜿蜒曲折的海岸线前进。最后他们派出侦察队找到了一个非常适合五月花号停泊的自然良港——普利茅斯港。移民们按照古老的航海传统，首先登上了一块高耸于海面上的大礁石。这块礁石被称为“普利茅斯石”，成为美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证。

不过，对这些追求自由、幸福的清教徒移民来说，第一个冬天并不美好。北美凛冽的寒风、漫天的冰雪、简陋的住房、繁重的劳动，再加上接踵而来的传染病，不少人累倒病倒了。经过了一个冬天，历尽千难万险来到北美的102名移民，只剩下50人了。 就在他们坐以待毙之时，临近村落的印第安酋长热情欢迎款待了这批新移民。并派最有经验、最能干的印第安人教他们捕鱼、狩猎、耕作、饲养火鸡，以及各种生活技能。

第二年，风调雨顺，移民们大获丰收，过上安定、自由、富余、幸福的生活。这年即1621年秋天，清教徒移民们举仔盛大的感恩庆典，邀请印第安人来参加。庆祝活动一共三天，白天大摆筵席，桌子上摆满山林中打来的野味和自产的玉米、火鸡等美昧佳肴。晚上，草地上燃起熊熊篝火，年轻人一起跳舞、唱歌、摔跤、射箭，气氛非常热烈。这就是历史上第一个感恩节。

当然也有人说感恩节的由来是因为清教徒抵达北美洲，正值严冬，又逢饥荒，正在他们饥寒交迫之时，不知从何处飞来一群火鸡，救了他们的性命。于是，从那时起，每年都在那一天吃火鸡，感谢上帝。

1789年11月26日，华盛顿总统宣布这一天为感恩节。他说，这一天应当祈祷感谢上帝，继承祖先精神。可惜有些州没有执行。1863年，林肯总统再次宣布，11月最后一个星期四定为感恩节，并成为全国性节日。1941年罗斯福总统签署国会通过的法案，才正式法定为全国性节假日。

今天，感恩节也许是美国人心目中最重要的节日。首先，它是传统的家庭团聚日，好像中国的春节一样。散居异地他乡的家人都要赶回家过节。其次，它是个长达4天的假日，是有时间好好庆祝，尽情享受。再者，感恩节晚餐是美国人一年中最重视、最丰富的一餐。平日里美国人的饮食挺简单，而感恩节的晚餐极为丰盛。最有名的大菜是火鸡和南瓜馅饼。上至总统，下至庶民，这两道菜乃是必备的。这也体现了美国人民追忆先民的开拓艰难和感恩情怀。

感恩节时，好客的美国人会邀请好友、单身汉和远离家人的同事共度佳节。我在美国的头两个感恩节都是应邀在美国友人家里欢渡的。如今的感恩节已在世界各地广为人知。

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