嗅一嗅，就能对阿尔茨海默症进行早期识别？
近些年，越来越多的研究表明:嗅觉功能测试有助于一些神经精神疾病（如阿尔茨海默症、帕金森以及精神分裂症等）的早期识别与干预....
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嗅觉真是太重要了。俗话说：色香味俱全。没有嗅觉，就不能够享受美味的食物。设想一下，你的面前一张披萨，只能看，却不能闻其味，这是很痛苦的。再设想一下，如果你没有嗅觉，就不能很好的识别周围的环境。那么，嗅觉除了这些作用，它还有什么用处呢？
近些年已有越来越多的研究发现，嗅觉功能测试有助于一些神经精神疾病（如阿尔茨海默症、帕金森以及精神分裂症等）的早期识别与干预。这篇文章将主要介绍嗅觉测试在阿尔茨海默症中早期识别的作用。
哥伦比亚大学医学中心、纽约州立精神病学研究所和纽约长老会的研究人员发现，气味识别能力测试有助于预测认知能力下降和早期识别阿尔茨海默症。而宾夕法尼亚大学气味识别能力测试 (UPSIT) 为阿尔茨海默症的早期检测提供了一个更为实用且低成本的测试方法。
研究结果发现，有50名参与者（12.6%）在四年后发展为痴呆，近20% 的参与者有认知功能下降的迹象。进一步分析发现，气味识别能力得分与痴呆和阿尔茨海默症存在显著的相关关系。而内嗅皮层厚度并没有发现类似结果。转变为痴呆的人群中，其内嗅皮层厚度与UPSIT得分显著相关。然而，只有UPSIT得分可以预测认知功能下降。
临床生物统计学副教授（精神病学）SeonjooLee说，“我们的研究表明，气味识别能力缺损和内嗅皮层厚度（较小程度上）都可以作为痴呆转化的预测因子。”“这些结果支持气味识别能力可以作为早期检测的预测因子，并且在阿尔兹海默症早期临床阶段中发现，气味识别能力缺损比内嗅皮层的厚度变薄出现更早”。
在另外一项研究中，来自哥伦比亚大学医学中心（CUMC）的研究者评估了UPSIT和大脑淀粉样蛋白含量测试在预测记忆下降中的有效性。研究人员对84名老人（平均年龄71岁）进行了UPSIT和β-淀粉样蛋白PET扫描或脑脊液分析。其中，58名老人有轻度认知障碍。
研究人员对这些老年人进行了至少六个月的随访。在后续的随访中，67%的参与者有记忆减退的迹象。在每种方法内，淀粉样蛋白测试阳性可以预测认知能力下降，而不是UPSIT得分。但是，嗅觉测试小于35分的老人记忆减退的可能性是那些嗅觉得分较高的老年人的三倍。
当严重的脑损伤出现时，目前的方法仅能在发展的晚期阶段检测到阿尔兹海默症。在症状出现之前，PET脑成像可以显示出大脑中淀粉样蛋白斑块，虽然这种检测方法很昂贵。β淀粉样蛋白也可以通过腰椎穿刺来检测。另外，也越来越多的PET成像研究发现，脑脊液tau蛋白质存在异常。
CMUMC的精神病学教授D.P. Devanand以及上述两项研究的作者认为，“我们的研究验证了气味识别能力测试在阿尔兹海默症早期检测中具有潜在价值。”
阿尔兹海默症协会的医学和科学执行主任HeatherSnyder 博士在一份声明中说，“在早期阶段，使用阿尔兹海默症其他生物标记来检测疾病（这可能是低成本和非危害性的）可以显著的提高该疾病早期的检测和管理。”
文章编译来源：▶Psypost
▶http://weibo.com/myscentlibrary文章编译：六六君 气味科学博士（微博博主）
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