【星空讲堂】9月29日，水星西大距

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        爸爸妈妈和孩子们，天文讲堂又和大家见面了。今天是9月29日，星空剧场上映《水星西大距》的精彩天象。什么是水星西大距呢？水星西大距的出场主角自然是水星了。在太阳系八大行星中，水星是距离太阳最近的行星。从地球上看起来，水星在天空中距离太阳也最近，因此往往水星还没有升起，就已经淹没在太阳的光辉中，所以它成了太阳系8颗行星中最难观测到的一颗。据说毕生都在研究太阳系的大天文学家哥白尼一辈子都没有看到过水星，虽然他对各大行星的运行如数家珍（其实这是谣传，对于哥白尼而言观测水星那是信手拈来）。

        那从地球上能看到水星吗？答案是有时候可以。虽然水星距离太阳最近，但它与太阳的实际运行距离还是有近有远的，它在距离太阳最远的时候，也就是“大距”之时，我们就有机会目睹到水星的风采了。什么是“大距”？大距指地内行星（即太阳和地球之间的行星，只有水星和金星两个）在围绕太阳公转时，从地球上看上去与太阳的角距达到最大的时候（即东、西大距位置时），此时就是观测它们的最佳时间。

         平日里因为水星距离太阳太近，从地球上看起来水星基本上会随着太阳东升西落，阳光对它的观测影响很大，太阳强光会让水星无奈地“隐形”。只有等到水星和太阳的角距最大时，就可把太阳光的影响降到最低，这样我们就有机会看到水星了。水星在太阳东边距离最远称“东大距”，在太阳西边距离最远称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。         2016年9月29日上演的是水星西大距，因此水星出现在日出前的东方，要欣赏到它的身影，就需要早早起床了。29日这天，以呼和浩特地区为例，水星约清晨五点会先于太阳升起，可观测时间比较短，5点到5点半左右是最佳时间，6点左右太阳升起就没戏了。观测之前需要选择相对安全且东方视野开阔区域（如高楼楼顶等），观测前一天提醒大家一定要早点休息，同时提前关注下观测当天的天气情况。一般来说，水星大距前后5-7天都可以看到水星，29日的观测效果最佳，此后水星每天升起的时间会越来越晚，可以观测到的时间也会逐渐缩短。9月29日，呼和浩特地区水星升起时间模拟图9月29日，呼和浩特地区水星逐渐“消失“模拟图

         如果仅用肉眼去观测，水星看起来是一颗特别明亮的散发出黄颜色的星星。借助天文望远镜去观测，水星看起来除了闪烁着非常漂亮的黄色光芒外，同时会出现和月球一样的神秘相位变化，有兴趣的爸爸妈妈和孩子们不妨在即将到来的假期里去找找传说中哥白尼一生都没看到过的水星，开启“追捕”行星的星空旅程吧。

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