清风三百里  徐冰：用汉字颠覆英文

“英文方块字书法”是艺术家徐冰创造的一种看起来像中文，但实为英文的书写形式。观众面对这些来自“英语文化的东方书法”，会获得一种从未有过的经验。...





“英文方块字书法”是艺术家徐冰创造的一种看起来像中文，但实为英文的书写形式。观众面对这些来自“英语文化的东方书法”，会获得一种从未有过的经验。在这种既熟悉又陌生的转换中，人们对文化的旧有概念受到挑战，从而打开更多思维的空间，以找回认知的原点。徐冰曾获得1999年美国“麦克阿瑟”奖，他的作品表达了艺术家对艺术与社会及不同文化之间关系的看法与态度。

《英文方块字》是从93年开始的。为什么会有这个想法，做这样的字？我对艺术一直抱着这样一个态度，即：你生活在哪儿，就面对哪儿的问题，有问题，就有艺术。英文方块字想法的产生，一定与我生活的环境和状态有关。在国外生活实际上是生活在两个文化的中间地带。这地带的问题对自己来说，是新的，对人类来说也是值得讨论的。因为将会有越来越多的人进到这个地带，遇到其中的问题。如果我一直生活在大陆，一定不会有这件作品的出现，因为文化间的冲突问题不那么直接，对我也不构成“要命”的问题。我的创作一定会象别的生活在大陆的艺术家同行一样，更多关注原发于大陆的另一类问题。这就像美国艺术家关注美国的现实问题一样，而没有理由去关注其它地区的，与自己的生活不那么直接的问题。我与美国艺术家关注的问题也不同，因为我有与他们不同的另一部分背景。艺术家入手的问题，本身不存在重要与不重要之分，只有不同水准的艺术家，在思维的深度与广度的区别。一个本属于地域性的或个人的问题，却可以是人类共同的问题。一个临时现象的内容，也可被引申成为人类长期会面对的问题。一个小的课题处理好了，可以给人的思维方式新的启示。问题是否“得以引申”，还是只流于地方性或事件本身，这取决于艺术家思维的能力与艺术表达的能力。




去美国后，语言与沟通成为生活中直接的问题，它与你的生活形成一种很尴尬的关系，你的思维能力是成熟的，而说话与表达的能力是幼儿的。中文的情结是根深蒂固的，但要求你必需使用一种你不熟悉、不方便的语言。你是受尊重的艺术家，但在那个语境里，在这一点上可以说是一个“文盲”。我本来就对文字有兴趣，在中国时就做过与中文有关的创作。去美国后，我一直想，有没有可能用英文做一些东西，也做过很多试验；比如，《A、B、C》和“英文版的天书”等。这些创作并不成功，但这些尝试成了我了解不同语言特性的过程。对不同语言文字内核的了解帮助你了解文化的不同，这种不同变为我幻想把它们“嫁接”的动力。



有了新英文书法的想法后，我开始试着写这种书法。说实话，开始时写的实在是见不得人的。写不好不是因为我没有书法的功底，而是从来没有人写过这种书法，书写时脑子里想着英文字母，同时又顾及中国书法运笔的讲究，真是没有这种用脑和手的习惯。但这些不好看的书法却记录了一个人的思维在不同系统之间斗争与调和的历史。



我相信这是一个好的想法，但怎么展示，却让我动了不少脑筋。这是一种可阅读的“真文字”，与《天书》里的“伪文字”不同。只要用，就必然要说事情，这事情就让作品无形中多了一种“内容”，而多加了内容就必须表达更多的思想。而什么内容那么有必要或适合用这种书法来说呢？最后我决定，用这种字写一本讲如何写这种书法的教课书，题为《英文方块字书法入门》。这思路是无选择之下的最好的选择，因为它并没有多加一份无关的内容，同时又深化了这种书法可实用的特性。结果印出了一套竖排版的，看上去彻头彻尾的中文书法教科书含字帖，外加描红练习本。但其实却是一本英文书。书中的字母对照表，让我们看到，每一个字母除笔画风格的改变外，并没有那么多的改变，而仅有的一点点改变，整个“世界”像是都在改变。这说明了，我们思维是多么局限。



去年，我收到澳大利亚教育部的一封信，他们希望得到我的允许将“英文方块字”放入澳大利亚新设定的“智商测定系统”（IQ）中。据说，中文阅读与英文阅读所使用大脑的部位是不同的。也有国际上的一些思维或脑科学实验室用“英文方块字”作为试验内容，我们已形成的生理思维系统，面对这种“概念混淆”的书写时，是怎样工作的呢？



当代艺术的新鲜血液经常是来自于艺术之外。《英文方块字》的实用性和在艺术之外的可繁殖性，是我很喜欢的部分。

(引用时有删减）“清风三百里”展览正在大韵堂美术馆展出，展览将持续至10月11日。

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