溴：两位化学家的悲喜剧

溴，化学元素，在常温下是具有挥发性的红棕色液体，有着刺激性气味，其烟雾能强烈地刺激眼睛和呼吸道...




溴，化学元素，在常温下是具有挥发性的红棕色液体，有着刺激性气味，其烟雾能强烈地刺激眼睛和呼吸道；对大多数金属和有机物组织均有侵蚀作用，与铝作用强，与钾反应会发生爆炸；溴不仅是氧化剂、有机化合物的溴化剂，而且还是乙烯和重碳氢化合物的吸收剂；溴广泛应用于消毒、纺织品漂白、制药、染料制造、照相等领域。军事上，还把溴装在催泪弹里，用作催泪剂。

溴是法国青年化学家波拉德（又译巴拉尔）在1826年发现的。

那时候化学界都在寻找从海藻中提取碘的办法，波拉德也在从事这项研究。他把海藻烧成灰，用热水浸泡，再往里面通氯气（氯是很强的氧化剂，能够氧化溴化物、碘化物，而生成溴、碘）。当提取出碘的晶体后，在浅渣底部，仍然沉淀着一层深褐色的液体，这液体还散发着刺鼻的臭味。波拉德重复地做这个实验，得到的都是同样的结果。

这种液体是什么呢？

波拉德继续进行深入研究，想弄清这些液体的组成元素，但是始终无法把它们分解。最后，他判断，这是一种还未发现的新元素。于是，波拉德为它起名“盐水”。波拉德把自己的发现上报给了巴黎科学院，科学院审查通过了他的报告，并把这个新元素改名为“溴”。波拉德据此写了一篇关于溴的论文——《海藻中的新元素》，并在学界发表。

波拉德的新发现震惊了化学界，更震惊了另一位青年化学家——德国人李比希。原来，一年前，李比希就做过类似的海藻提碘的实验，也发现了同样的带刺激性气味的深褐色液体。要是他继续对这种物质进行研究，以他的学识肯定能验证出溴是一种新元素。但是，他没有像波拉德那样继续研究这褐色的液体究竟是什么物质，有什么样的性质，与当时已经发现的元素有什么异同等等。而是主观地断定它是氯和碘形成的化合物——氯化碘后，便中止了实验，把它装在瓶子里，而且信心十足地写了一张标签“氯化碘”，贴在瓶子上，往角落里一放就弃之不问了。

殊不知，这不是的氯化碘，而是从未发现的新元素溴！

就这样，一位极富才华的化学家，一位后来被誉为“德国化学之父”的化学家，在重大发现面前失之交臂，放走了留名青史的机会。

当李比希屏息凝神、细细地阅读完波拉德的论文《海藻中的新元素》之后，那种后悔的心情是可想而知的。要知道，这时李比希还不到三十岁！他赶紧跑回家找到他那瓶氯化碘，一番实验之后发现它就是溴！这次挫败，让李比希内心受到了很大震动。痛定思痛后，李比希把那个标有“氯化碘”的瓶子放回了原来的柜子里，把柜子搬到了大厅里，并在柜子上“错误之柜”。他还把那张“氯化碘”的标签轻轻地、慢慢地从瓶子上揭下来，装裱在镜框里，挂在自己床前，引以为戒。他不但自己时常看，提醒自己，而且还时常让朋友们看，也提醒朋友们：聪明反被聪明误，主观臆断是断送科学成果的大敌。

后来，他还在自传中写了这样一段话：“从那以后，除非有非常可靠的实验作根据，我再也不凭空地自造理论了。”

李比希从这一失误中，吸取了深刻的教训。后来他在无机化学、有机化学、生物化学和农业化学等方面都做出了贡献，终于成为化学史上的巨人。由此可见，在一定条件下，坏事也可以转化为好事。但是，李比希大意失溴的事件，从此成为世界化学史上的一桩趣闻。来源： 蝌蚪五线谱

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