《深闺》:第三十章 示好

 

------第三十章 示好------



正月底,在以柳老太太为首的柳家众人的期盼中,柳三老爷一家在通州弃船登岸,终于回到了京城。这一天,天阴沉沉的,北风刮的又紧,比往日都冷了几分。柳玉江早就带了人往通州去迎接柳三老爷一家,其余众人则是在家中等候。

柳大老爷和柳二老爷都在前面书房,女眷们则是在柳老太太的房中陪着柳老太太。自打吃过了早饭,柳老太太就没停过念叨“怎么还没到”等语,一双眼睛,也总是忍不住地往门外瞟,要是有丫头进来,或是听见了外面有什么动静,总当是柳三老爷到了。

“老太太别急,这路上都是有时辰的。大/爷办事妥帖,惯走这条路,定不会误了时辰。”柳大太太就陪笑着对柳老太太道,“三老爷拖家带口的,路上走不快也是有的。”

柳老太太一心念着柳三老爷什么时候到,对柳大太太话中那一点细刺儿就没有注意到。

“儿行千里母担忧,老太太这样,也是人之常情。”柳二太太就道。

“正是的。”柳大太太就笑了笑。

“婶子说的对极了。”柳大/奶奶也陪笑道,“刚才听丫头们说,昨儿个夜里老太太也没睡好。醒了两三回。”

“我老了,经不住事了。”柳老太太就道。因为心里念着柳三老爷,柳老太太夜里几次醒来,都当是天亮了。

“老太太是一片慈爱的心。”柳若媛就道。与别人不同,她依旧是在榻上,挨着柳老太太坐的。只是她虽是这样说话,语气中却有些泛酸。若不是被柳大太太千叮咛万嘱咐了,她这个时候都不知道会说出些什么不中听的话来。

柳若姒安安静静地坐在柳二太太身边,自那天她在这里反驳了柳老太太之后,祖孙俩之间本来修复好的关系,又破裂了。柳老太太虽然听进了要将柳玉淮过继给柳二老爷的建议,没有再坚持过继柳玉江的事情,但是对柳若姒,又开始不冷不热起来。柳若姒心中明白,只是将规矩礼数做到十足。想要修复和柳老太太的关系,还得靠机缘。

柳二太太自然也感觉到了柳老太太的冷淡,虽然柳若姒和柳二老爷都没告诉她,柳若姒因为替她说话,惹恼了柳老太太,可柳二太太还是猜到了几分,更加心疼柳若姒。

柳若媛在柳老太太跟前撒了几句娇,就将目光转到柳若姒身上,上下的打量。

为了迎接柳三老爷一家,包括柳若姒在内,柳若媛、柳若娟,还有大姐儿、二姐儿、大官儿都是一身新,穿戴的整整齐齐的。柳若姒与柳若媛、柳若娟都是一式的妆花长身褙子,柳若姒穿鹅黄,柳若媛穿大红,柳若娟穿了豆绿,三人头上都戴了凤钗。柳若姒加意小心,除了公中有的,一件额外的也没戴在身上。倒是柳若媛,头上、手臂上,还有压裙角的都是公中不曾有的,显得格外出色。

柳若媛打量了柳若姒一会,似乎觉得今天柳若姒打扮的不如她,心中难免舒畅,看着柳若姒的目光也不那般尖刻了。

这个时候,柳大太太趁人不注意,忙就给柳若媛使了个眼色。

“三妹妹,你过来。”柳若媛向柳若姒招手。

柳若姒见柳若媛叫自己,略迟疑。她对柳若媛并没有好感,然而却也听从柳二老爷和柳二太太的吩咐,一家子相处要和睦的话。她心想,今天这样的场合,也不怕柳若媛会搞什么花样。而且,最重要的一点,她已经不是过去的她了。她对自己有信心。

柳若姒这么想着,就站起身,倒是柳二太太捏了捏她的手,示意她要小心。柳若姒只点了点头,示意柳二太太不用为她担心,就往柳若媛跟前来了。

柳若媛就拉了柳若姒坐下,然后,从袖中取出一方绢帕来递给柳若姒。

“三妹妹,我绣了几块帕子,咱们姐妹们一人一块。”柳若媛的脸上挤出一丝笑容,语气中带着夸张的热情,对柳若姒道,“三妹妹瞧瞧,还能看的入眼不?可别嫌弃姐姐的针线不好。”

柳若姒低头看那绢帕,见是上好的丝绢,中间绣的是一只腊梅,四角沿边俱都绣了折枝梅花,做工极精致漂亮。难得柳若媛肯送她东西,虽然看这针脚,并非如柳若媛所说,是亲手绣的。

这分明是柳若娟的针线。柳若姒下意识地抬头看了旁边的柳若娟一眼。

“我也有的。”柳若娟立刻笑道,一边从袖中抽/出一方绢帕来,同样的丝绢帕子,上面绣的是水仙。

柳若媛的绢帕,上面绣的是大红的牡丹。柳若媛爱红,觉得红色最配她,也最高贵。在家里,柳若媛很忌讳姐妹中也有穿红的。

“不亏是姊妹,这帕子都是一个式样的。”柳大/奶奶不知何时走了过来,就笑道,“老太太,太太、婶子,你们瞧,这小姐儿几个多和睦。”

“就是这样才好。”柳老太太就道,“大丫头越来越懂事,越来越有长姐的模样了。”

“老太太这话我不依,”柳若媛立刻就滚到柳老太太的怀里,娇笑着道,“老太太这么说,是说我以前就没有长姐的模样了?”

“你这丫头,还挑起我的字眼儿来了。自然是说你越来越好了。这么大了,还挑着人夸你,你也不臊。”柳老太太笑骂道。

“我什么时候要别人夸我了。老太太和别人怎么一样,老太太金口玉言的,能夸我,自然是我好,讨老太太的欢喜。”柳若媛越发地道。

“你瞧瞧她,你瞧瞧她……”柳老太太笑的合不拢嘴。

“娘,这个花样怎么翻?”大姐儿正带着二姐儿,跟柳老太太屋子里的小丫头们翻花绳玩,因一个花样怎么也翻不过去,跑过来问柳大/奶奶。

“哎呦,这个娘也不会。去问问你三姑姑,怕是会的。”柳大/奶奶匆匆看了一眼,就笑着将大姐儿推到柳若姒的跟前。

“三姑姑……”大姐儿怯生生地举着手里的花线给柳若姒看。

柳若姒笑了笑,拉了大姐儿让她坐自己身边,一边就低下头一边跟大姐儿说话,一边帮大姐儿翻起了花线。

柳若媛不以为然地转开头,柳大太太和柳大/奶奶却都面有笑意。

自那天逼/迫要过继柳玉江的风/波过去之后,长房众人不仅没有跟柳若姒她们生分,反而比以前更加亲近了。这种亲近之中,又带了更多的小心。柳玉江依旧一有机会就对柳二老爷跟进跟出,柳大/奶奶更多的到柳二太太的院子里来,对柳若姒更是无所不奉承。就是柳若媛,竟然也几次向柳若姒示好。

似乎是对被拒绝的事情没有丝毫的芥蒂,然而柳若姒心中明白,真实的状况怕是恰恰相反。

这些人,根本就没有死心。即便是提出了柳玉淮,这些人还是打定了主意,要争。而且,颇有些不达目的誓不罢休的架势。

柳若姒对此早有思想准备,面上也不表露,只是静观其变。她也打定了主意,要兵来将挡,水来土掩。真心或是假意,终究有明了的一天。

柳老太太又催着人往外面问了两回,正当她就要坐不住,说要打发柳二老爷亲自往通州去迎柳三老爷的时候,外面小丫头终于跑进来报信。

“三老爷一家进城了,已经到了门前!”

一句话,立刻就让柳老太太脸上的焦急神色一扫而空,换上了喜色。柳老太太就忙从榻上起身,一边招呼大丫头芍药和石榴,拿她的大衣裳来。这是要亲自出门去迎柳三老爷一家。

柳大太太就跟柳大/奶奶交换了一个眼色,柳老太太这样偏爱三房,她们都有些吃味。柳大太太就又冲着柳二太太努了努嘴。柳二太太却并不是这样的人,只假作不懂柳大太太的意思。柳大太太见柳二太太没有反应,也只得作罢。

不论如何,都得拦着柳老太太。

“今天外面格外的冷,老太太且在屋里坐着。三老爷已经到了门口,这一会就进来了。”柳大太太上前,扶住了柳老太太道。

“老太太身子要紧。”柳二太太也上前说道,一句话之后,就不说了。

因为柳老太太并不大待见柳二太太,柳二太太也并不是善于讨好人的性子,在柳老太太跟前,就极少说话。现在,她又听了柳若姒的劝告,在柳老太太跟前更加秉承着少说少错的原则,能不说话就不说话。

这样,大家最多说柳二太太无趣,包括柳老太太在内,也挑不出柳二太太的毛病来。

“是啊,老太太身子要紧。昨儿个夜里还没睡好,万一再吹了风,着了凉,可怎么好。三叔知道了,心里也要过意不去。”柳大/奶奶就道。

要是从正礼上说,柳三老爷回来,柳老太太只要在屋里等着柳三老爷来磕头就行了,是没有迎出去的道理的。然而,慈母念子,想要怎样,谁也不好说什么。

“老太太还是在屋中稍坐,……免得三老爷担心老太太。”柳大太太又道,“我这就吩咐人,到前面催一催。”

柳老太太被众人扶着,这么一番的劝,只好重新又坐下。

“莫要催他。他一路也辛苦,再着急……”柳老太太就道。

这面说着话,外面又有人一连声的禀报,说是柳三老爷来了,已经进了院子。柳若姒就听见院子里靴子响,那响声很急,似乎是有人小跑着进了院子。

“母亲……”一声呼唤,小丫头们忙抢着打起帘子,就见一个中年男子撩着袍子,疾步进了屋里来。

“儿啊……”柳老太太从榻上起身,颤巍巍地迎了上去。

柳三老爷上前两步,抱住柳老太太的大/腿,扑通一声跪了下去。

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------第三十一章 柳家三房------

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柳老太太和柳三老爷母子两人抱头痛哭起来。这个情景,看的旁边的众人也都有些感动,纷纷拿出帕子来拭泪,一面又上前来劝柳老太太。

“老太太年纪大了,保重身子要紧。”

“三老爷回来,是大喜的事。怎么就哭了那?”

“三老爷一路劳乏,也该请三老爷坐下说话。”

本就是喜极而泣,很快,柳老太太和柳三老爷就都收了泪。柳三老爷起身,亲自扶着柳老太太回榻上坐了,这才又在榻前跪下,结结实实地给柳老太太磕了三个响头。

这个时候,陪同柳三老爷往后院来的柳大老爷、柳二老爷才到。柳老太太已经是满脸的喜色,忙就让柳大老爷和柳二老爷将柳三老爷扶了起来,兄弟三个挨肩在榻下坐了。

柳若姒趁这个机会,才好好打量柳三老爷。比起他的两位兄长,柳三老爷的身量更加高大,可以说得上是魁梧。长的也是浓眉大眼,说话声音中气十足。这是柳家兄弟中,身上完全没有书生气的一个人。他也是柳家三兄弟中唯一一个放弃文职,做了武官的人。

据说,柳老太爷在世的时候,曾经因此被柳三老爷气的死去活来。倒是柳老太太始终对柳三老爷疼爱如一,只不许柳三老爷往北边去。柳三老爷做了武官,出去做外任,柳老太太都给予了支持。

“大郎去安排车马了,三太太带着侄儿侄女们还在后头,你去迎迎她们吧。”柳大老爷就对柳大太太道。

原来,在前面下了车,柳三老爷第一个等不得,几乎是一路小跑着跑来见柳老太太。这样,将两个兄长都甩在了后面,柳三太太等人自然更加的落后的。

不等柳大太太带着人接出去,已经有管事的媳妇引着柳三太太到了。

柳三太太马氏,是武官家出身,她父亲当下正做着安抚司同知,据说马氏的兄弟们都生的高高大大的,不过马氏自己却是娇小的身材。她今年刚刚三十出头,粉/白的脸面,长眉杏眼,头发乌黑,在脑后挽了一个飞燕髻,头上满是珠翠。穿一身烟霞红缂丝的灰鼠褂子,外面罩着貂皮大氅。

跟在马氏身后的,是三房的几个孩子。柳三老爷和柳三太太成亲十几年,共生育了二子一女。长子柳玉湘,今年十七岁,相貌颇有几分与柳三太太相似。次子就是柳玉淮,今年七岁。

柳二太太和柳若姒都不由自主地将目光落在柳玉淮的身上。

柳玉淮长的白白净净、虎头虎脑的,看模样,与柳三老爷有八/九分相似。柳若姒就看了柳老太太一眼,果然就见柳老太太的目光也落在柳玉淮的身上。太好了,柳若姒心中暗暗欢喜,柳玉淮这样的相貌,对于她的计划,又是一大助力。

马氏带着几个孩子都跪下来给柳老太太磕头。

柳若姒这才看到了跟在马氏身边的柳若姗。柳若姗穿一身大红妆花的袄裙,长的也很像马氏,娇小的身材,柳眉杏眼,皮肤白/皙。柳若姒知道,柳若姗与她同年,今年也是十五岁,不过生日比她晚了两个月,因此在柳家姐妹中排行老四。

柳老太太忙又让人将马氏几个都扶起来。之后,众妯娌姊妹又相互见礼。柳若媛这个时候也早从榻上下来了,她的目光从马氏几个人的身上扫过,很快就停留在柳若姗的身上,目光中颇有审视、度量的味道。

柳若姒深知柳若媛,知道柳若媛是在评估柳若姗的长相,是否比得上她自己,又在看柳若姗的穿戴打扮,是否越过了她去。

马氏生了两个儿子一个女儿,对柳若姗这个女儿是非常宠爱的。因此,穿戴打扮上虽与柳家在京的众姐妹不同,但却华美珍贵。柳若媛和柳若姗四目相对,就有一丝火星冒了出来。

乱了一阵,大家才都又坐下说话。柳老太太问柳三老爷一路上的辛苦,柳三老爷也问柳老太太的饮食起居。

“这次回来,往后就留在京城里吧。”柳老太太早已经将柳玉淮揽在了身边,一边慈爱地跟柳三老爷说道,“外边虽好,怎么比得上在京城里头。你在外头也受够了苦了。……我这把年纪,也不知道还能活多少年。”

“听母亲的。”柳三老爷立刻笑着答道,“我也能够在母亲膝下承欢。”

“老爷天天挂怀老太太,几个孩子也天天念着祖母。一路上,紧赶慢赶,恨不得立时就到老太太身边。”柳三太太笑道,别看她身材娇小,说话声音却很响亮,与柳大太太、柳大/奶奶等人柔声细语的情形大不相同。

“京城里的事情,你都不用担心。知道你要回来,我早就吩咐了你两个哥哥。好歹你父亲也曾有些相识。总能给你寻个好差事。”柳老太太就又道。她说完这句话,就看向柳大老爷和柳二老爷。

柳大老爷和柳二老爷都忙站起来,躬身说是。他们都知道,柳老太太这是让他们表态,帮着柳三老爷寻个好差事。

“老爷在外这些年,也立了不少功劳。三郎的外祖也写了几封书信,给京里头原先的老兄弟。”柳三太太又道。

柳若姒在旁看着,柳三太太在柳老太太跟前说话,并不像柳大太太、柳二太太、柳大/奶奶几个人那样小心,要看柳老太太的脸色。柳三太太似乎完全没有这个想法,坐在那里说话的态度非常自在、笃定。不过是几句对谈之间,就可见这位柳三太太在自己房里的地位,以及她的为人性情了。

平时,只要有柳大老爷在的场合,柳大太太也是从来不敢随便插话的。

而看柳老太太,虽对柳三太太的几个孩子都好,对柳三太太也不像对柳二太太那样冷淡,但也不见多亲热。

说笑了一阵,柳三老爷就让人将带来的东西送了上来,除了给各房里的表礼,就是给柳老太太的寿礼。柳三老爷、柳三太太带着几个孩子一样样说指给柳老太太看,解说如何珍贵、稀有,哄的柳老太太笑逐颜开。

“这几年积攒下了一点东西,都在后头,交给大郎归到前面的账房安置。”柳三老爷又道。

“在家千日好,离家一日难。你们在外头,哪里是那么容易的。便有东西,能值什么,只管留着吧。这回来了,家里还养活不成你们了!”柳老太太就嗔着道。

“这是应当的。儿子当初出去,本就是要去历练、受些苦楚。老太太不嫌儿子带回的东西不值钱,儿子就放心了。多少都是儿子的一份孝心。”柳三老爷道。

“你自己受苦就罢了,不该苦着我孙儿。”柳老太太就笑着道,一面摩挲着柳玉淮的头顶,一面又吩咐给柳大老爷道,“你兄弟带回来的东西,再分出两份来给回他们。回到京城里头来,他们自己也有花销。别让你兄弟太紧巴了。”

“是。”柳大老爷忙答应道,“不如再多拿出一份来,给侄儿侄女们做开销,算是老太太给的赏。”

“好,就依你的。”柳老太太满意地点头道。

柳大太太和柳大/奶奶面上依旧带着笑,不过那笑容却有些僵硬。

柳老太太这个时候又让人拿出三份表礼出来,给了柳玉湘、柳玉淮和柳若姗一人一份。柳玉湘和柳玉淮得的都是一套文房四宝,柳若姗得的是一只碧玉簪。

“这簪子,我也有。前两年,我折了花园子里的一枝桃花给老太太插瓶。老太太看着好,说我孝顺,随手就赏了我。”柳若媛看到那只簪子,就笑了笑,对身边的柳若姒说道。从柳三老爷来了,她就没再坐回到柳老太太身边去,而是在柳若姒身边坐了,还时不时地跟柳若姒说句话,显得十分亲密。

柳若姒微笑听着,也不答话。

柳若姗从柳老太太身边走回来,就看了一眼柳若媛,显然也听见了柳若媛说的话。

柳若媛就冲柳若姗笑了笑。

“四妹妹,”柳若媛笑着冲柳若姗招手,等柳若姗走近,柳若媛就从袖子里拿出又一方绢帕来,给了柳若姗。“我亲手绣的,四妹妹不要嫌弃。”

同样的丝绢,中间和四角沿边都绣的是白茉莉。

“四丫头回来了,你们就热闹了。你们姊妹们,要好好相处。”柳老太太坐在榻上,就笑着道,“大丫头,你是长姐,你四妹妹刚回来,你多照看她。”

“……去跟你姐姐们一处坐着吧。”柳三太太就对柳若姗道。

柳若姗过来,就在柳若姒的身边坐了。

“三姐姐……”

“四妹妹。”柳若姒微笑点头。

柳三老爷回来,给各房都送了表礼。柳二太太见柳老太太给三房的孩子们见面礼,就也让人拿出早就准备好的东西,分送给柳玉湘、柳玉淮和柳若姗。

三个孩子,礼物都是一样的。一方宝砚、一盒湖笔、一个尺头,并一个荷包,荷包里是四个笔锭如意的小银锞子。柳大太太和柳大/奶奶也都让人端了礼物上来。

柳老太太坐在榻上瞧着,连连的点头,看向柳二太太的时候,脸色也柔和了许多。

柳二太太给完了礼物,还拉住了柳玉淮说话,问他都读了什么书,听说他学了唐诗三百首,就说了个题目,让他背诵。柳二太太说的题目极浅显,柳玉淮背诵如流。

“娘,四郎这么小的年纪,大老远的回来。你一见面就考校人家。现在,人家答上来了,娘你难道不该奖励奖励?”柳若姒在旁就笑道。

“是了,正该如此。”柳二太太就笑,一面让人取了个锦匣来给了柳玉淮,“这是奖给四郎的。”

柳三太太推辞了两句,也就让柳玉淮接了。等柳玉淮将匣子拿过去,柳三太太打开来,就见里面是一尊赤金魁星。饶是柳三太太心里有了些准备,也忍不住吃惊,并微微变了脸色。

柳二太太的出手太大方了。

柳三太太抬眼跟柳三老爷交换了一个眼色,面露犹疑。

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本小说内容节选自:女尊小说 《深闺》

作者:弱颜
最后更新于:2016年09月02日
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