胚胎发育人类

体外人类胚胎发育研究可以进行到多少天？技术突破引发新的伦理讨论

“14天规则”在过往严格限制但允许胚胎研究中之所有有效，部分是因为在此之前，科学家很难从技术上突破14天这个限制。...

本周《自然》和《自然-细胞生物学》上独立发表的两项研究，发表了体外培养的人类胚胎早期发育至10天到13天的研究。这两项研究共同显示，即使在培养皿中，人类胚胎能够进行细胞分裂和形态重排列等自我组织行为，以及培养皿中的胚胎经历的变化与在母体信号下发育的胚胎类似。

图片来源：Alessia Deglincerti, Gist Croft, and Ali H. Brivanlou

虽然已经有了人类胚胎非常早期的发育阶段的研究，但是让人类胚胎在培养皿中发育超过七天一直很难，在第七天胚胎通常在子宫着床。美国洛克菲勒大学Ali Brivanlou和他的研究团队在一篇《自然》论文Self-organization of the in vitro attached human embryo，以及英国剑桥大学Magdalena Zernicka-Goetz和她的研究团队在一篇独立的《自然-细胞生物学》论文Self-organization of the human embryo in the absence of maternal tissues上共同显示，人类胚胎可以在培养皿中自我组织。

使用后一个团队过去培养小鼠胚胎的技术，两个团队报告了人类胚胎发育第10到13天的各种事件，从胚胎进入细胞分裂期——囊胚的形成，到着床后期，也就是当胚胎附着在子宫壁上后，在研究中被一种附着基质所代替。这些发现凸显出小鼠胚胎和人类胚胎之间的发育差别，包括详细的细胞类型分化和组织的组合方式。

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按照国际公认的准则，实验在发育的第十四天之前，或者一类名为原线的细胞出现前终止了。在本周《自然》上发表的一篇评论Embryology policy: Revisit the 14-day rule中，美国三位学者Insoo Hyun, Amy Wilkerson和Josephine Johnston解释说，“14天规则”在过往严格限制但允许胚胎研究中之所有有效，部分是因为在此之前，科学家很难从技术上突破14天这个限制。

三位作者表示，14天从来都不是为了清晰标出人类胚胎在伦理上有地位的开始，而是“一个旨在开拓出一个公共空间，既可进行科学探索，亦可对于公众在人类胚胎研究上各种观点表示尊重的公共政策工具”。任何在不断变化的科学及可能带来的益处面前对于这条规则的修改决定，也需要考虑到这些修改对于达成以上两个主要目标的影响，三位作者表示。他们建议未来在建立新共识的过程中，需要让专家，政策制定者，患者和有担忧的公众共同参与。

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