甘氨酸彗星罗赛塔

欧洲航天局证实在彗星上发现关键有机物

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欧洲航天局（ESA）首次证实，在彗星上发现关键的甘氨酸（glycine）有机物质，将有助天文与学术界了解生命的起源。

欧洲航天局于27日证实，彗星探测器“罗赛塔号”（Rosett）两年前成功登上67P彗星后，采集到通常存在于蛋白质之中的甘氨酸，以及磷这种组成DNA的要素。

甘氨酸这种氨基酸中含有碳、氧、氢和氮，是生物学上重要的有机化合物，也是形成蛋白质的基础。

虽然以往曾在其它彗星上的样本中发现过甘氨酸，但有关样本送回地球时可能受到环境污染，所以科学界一直无法确定这些甘氨酸是来自地球本身或是外太空。

但此次“罗赛塔号”从67P彗星采集样本后，直接由罗赛塔轨道器的离子和中性分析光谱仪（Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis，简称ROSINA）侦测到甘氨酸。

欧洲航天局的罗赛塔计划科学家泰勒（Matt Taylor）说：“ROSINA已经辨识出许多有机化合物，如今更加令人振奋的消息是，证实甘氨酸与磷等基本元素存在于67P彗星上，增添我们认为彗星可能为生命起源之前，提供关键有机化学物质元素的想法。”

部分科学家长期以来认为，地球形成之初可能曾受到含有水及有机物质的彗星撞击，并在星体冷却后提供建构生命的物质，万物可能起源于外太空，是由彗星将有机物质带到地球上。

此次的发现让学术界相信，甘氨酸可能是宇宙各天体的组成要素之一，所以其他生命也可能在不同的星球中出现。

不过研究团队表示，生命不是仅由一种物质所组成，目前仍不能下以上的定论。