了解神秘的沉香
沉香作为一种香药被大家所熟知，市场上流传的沉香知识也是众说纷纭。今天让我们一起了解神秘的沉香。...
什么是沉香
沉香是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成分的固态凝聚物。 其体积不等， 形状各异。 能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香属（Aquilaria) 的几种香树， 但这些香树的木材本身并无明显香气。
沉香的成因复杂， 天然沉香的形成有很多的偶然性。 或是因为虫蛀、外伤等导致真菌入侵寄生， 或是因为香树死去、倒伏经过长期腐蚀和分解，再经历长久岁月的沉淀才能真正成香。 因此， 一块高品质的沉香不仅是稀少难得， 更可谓是“集千百年天地灵气”。
沉香的品鉴
首先， 沉香中树脂与油脂含量的高低是人们考察沉香品质的标准之一。 通常， 其含量越高， 沉香的密度越大。 因此， 人们想到了一个便利的方法， 即以沉香是否能沉于水中为评判标准。 入水能沉者， 为“水沉”也； 入水半沉者，为“栈香”也； 稍稍入水而浮于水面者， “黄熟香”也。
在和香时， 沉香品类的选取需要根据香品的特性决定。 例如我们所做的“牙香”通常选用“黄熟香”的香片， 究其原因是黄熟香密度较低， 在经多种香药浸泡与熏蒸的过程中，有更强的吸纳性。 因此， 认为“若香品使用的是沉水沉香质量则会比用黄熟香品质要好”是人们对香品认识的极大误区， 沉香的选择一定要考虑香品自身的特点。
随着沉香市场的升温， 越来越多的“进口沉香”进入中国市场。 而沉香的产地到底对香的品质有没有影响呢？ 其实这一问题我们的古人就已经有所讲述了。 北宋丁谓曾言就烟而论， 舶来之香“其烟蓊郁不举”， 海南香则“高烟杳杳， 引若东溟”；就香气而论， 舶来之香“干而轻， 脊而燋”； 海南香则“浓腴湒湒， 如练凝漆， 芳馨之气， 持久益佳”。 蔡绦《铁围山丛谈》云：沉香， “占城国（越南）则不若真腊国（柬埔寨）， 真腊国不若海南诸黎峒。 海南诸黎峒又皆不若万安、吉阳两军之间黎母山， 至是为冠绝天下之香， 无能及矣。”
沉香与传统和香
在传统和香中， 沉香是最重要的一味香药， 有其他香药不可替代的作用。 它虽产于南方湿热地区， 但并无辛腥之气， 反而清凉、温和。 此外， 沉香还有一个很重要的“调和诸香”的作用。 它能调和各种香药的药性， 使之和为一体， 因此被誉为“香中阁老”。
从药性的角度来说， 沉香有降气除燥、暖肾养脾、顺气制逆、纳气助阳等功效。 《本草备要》有记“能下气而坠痰涎， 能降亦能生”，“暖精助阳， 行气而不伤气， 温中不助火”。《大明本草》谓之“调中补五脏， 益精壮阳， 暖腰膝”。 因此， 不难看出沉香是和香中必不可少的一味香药。 也正是因为这样的原因， 慧通生产的每一款香都根据香品自身特点选用上好的海南沉香， 经过严格炮制、配伍和合而成。 所以在使用时不仅可以怡情养性， 更是有益于身体健康。
沉香中的异士——奇楠香
奇楠是沉香中的一个比较特殊的品类。 它不如沉香密实， 上等沉香入水则沉， 而上等奇楠尝尝半沉半浮； 沉香较硬， 而奇楠则较软， 富有韧性和粘性， “削之如泥， 咀之如腊”， 其碎屑甚至能搓成球。 熏烧时， 沉香香气稳定， 奇楠则多有“变换”之感。 总体来说， 奇楠的树脂与油脂含量高于沉香， 加之其产量较低， 所以尤为珍贵。 但是， 奇楠虽然有诸多优点， 但并非是极品沉香的代名词， 因此奇楠并不一定优于其他沉香。
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