《戏坊》节选

第三章 心秤 闲话不长腿，倒比兔子快。村里那些风言浪语，很快就传到甜寡妇的耳朵里了。前天后晌，老媒旦在涝池洗...

 

闲话不长腿，倒比兔子快。村里那些风言浪语，很快就传到甜寡妇的耳朵里了。

前天后晌，老媒旦在涝池洗衣服时故意放出口风，且煞有介事地着手为儿子铺排续娶的事情。看她那有鼻子有眼的样子，好像说定的人家已经给她把话给了。

听到这些话，甜寡妇在心里只是一笑。事情闹成眼前这样，虽无法掩盖众人的嘴巴，她却并没有把此事当真。或许有人相信老媒旦那张八哥嘴真的能把花公鸡劝说地跳窝下蛋，只有她这个当事者知道老底儿。不过，她却不能不去想，这些没根蒂的话万一传到四先生耳朵里，岂不是让人家产生一些的误会。遇上这号自己不能亲自上门打听的事儿，她心里还真的说不出有几股味道在翻腾。

说起来，东疙瘩头这个新寡女子在魏家祠堂的辈分也还不小。平日干活唱戏，晚辈们多称其花婶，不多的小孙辈还有喊她花婆的。至于上辈人，当面都招呼“光宗家的”。随着儿子出生，这才多出“甜娃妈”这一称呼，并在妇人间悉数通用。后来，她那独苗丈夫下河捞煤不慎淹死河汊，她却成了一个地地道道的寡妇。

尘世上的一些事情，恰恰会挤着堆儿去应验一些个没根由的说法。说起来，这个苦命女子这副脸盘和身段长得那还不是一般赢人。圆蛋蛋脸，杏核核眼，手脚麻利，且识文断字。说起她娘家那边的日子，开初还算殷实。不说家财万贯，却也有房有地有枣林，农具家当都全欢。她小的时候，家里还请着一个常年住家的私塾先生。那时候，她年纪尚小，非得要跟着几个哥哥的屁股后边一起念书识字。家里人觉得女娃娃认识几个字也不是个坏事，便随了孩子的心。正式念书了，先生顺着她的小名给补起了周心慧这个官名。谁又能知道，没过几年光景，偌大的家业被她那抽大烟的父亲很快就抽光卖净，落得了个家徒四壁。为了早早得到那份彩礼钱供着自己那口烟瘾，小心慧早早就嫁给外婆家的东疙瘩头村，给家里换取了三十担麦子。

说到罂粟这个害人的东西，在落雁滩不独男人抽，女人也抽。滩底那一片沙地，一秋一夏还都长着这个倒霉庄稼。政府管得紧了，喊乡丁拔烟安秋，种植户一分钱的事儿也不会有。消停不了半年，当地的烟价立时就会飙升。一些大户从窨子里捞出黑乎乎的烟土，就能从甘省来的驮子客手里换成白花花的银子。丁捐下来了，官府表面上只收粮食，暗地里全部捣腾成了大烟。落雁滩一带无论大家小户，吸食这玩意儿倾家荡产的人真不在少数。

却说，这女子打小跟着舅母工过几天刀马旦，唱功手工还都不赖。嫁过来后，夫家只是个小门小户，她便跟着村上的班子一起唱起了戏补贴家用。因了小媳妇年轻貌美嗓音甜，周边村庄一下子就知道耒耜班添了个新角叫“甜娃妈”。后来丈夫下河淹死了，外村那些戏迷这才慢慢改口称其“甜寡妇”。

一个妇人家，未嫁从父、既嫁从夫；夫死从子、子殇归祠堂处置。其原有的尊贵身价，随着丈夫故去，憨子年幼，门里门外无力打理，处处得拉扯亲族，转眼间便堕入鸡嫌狗不睬的境地。在落雁滩这块广种薄收的孽障地方，一个寡妇不但得做好抓养娃娃照看门户的份内，还得打点田间活路。为了避嫌，一些原本要好的邻里，也渐渐疏远了寻常的交往。

东疙瘩头却有个男人一直对她照顾有加。此人并不是一般闲汉，正是四先生魏仁湘。说起来，两人之间的这份亲近来，跟另外一个女子有关。

上点年纪的人都知道，这个魏仁湘读书那阵，曾偷偷在学校谈过一场“恋爱”，私下里好过一位“周学姐”。这个故事，已经被他本人编成了捎戏四下里唱嗑，闹得方圆百里无人不晓。至于这个周学姐，正是这个周心慧三服内三伯家的大堂姐。眼下的晚辈们根本不知道，教会他们诵读《三字经》的四先生，年轻时还演绎过这么一段花西厢。

心慧嫁到东疙瘩头，因此事引发的好奇，第一个认识的也是四先生。这位平日不苟言笑，腰背直挺的教书匠，同时还是一个相当热心的线戏社家。在西京城做了省府职员的堂姐在心慧的喜日做客来，曾在人前面后细细打量过这个管事的大执事，也不止一次地给堂妹一字不落地叙说过这位初恋情人的倜傥当年。

据说，四先生念书那阵子不独学业出众，人样也齐整，棋琴书画，样样精通。当年全省中学年考，这厮因取得“季军”的不俗成绩，被西京省立第一高中提前录取。如果不出那个谈情说爱气死老爹的意外，这个庄稼后生的人生肯定得重写。其仕途通达之远景和今日蛰伏山野的处境，绝对是不可同日而语。一场不大不小的非常变故，让一位曾经文采激扬的有识青年，圪蹴在黄河岸边一户人家的屋檐下守着家里的四季庄稼，乖乖做了半辈子唱戏的教书匠。

心慧嫁来不久，四先生本人不久也知道了这位远房弟媳和当年同窗那个“她”的亲族瓜葛。再后来，心慧的丈夫遇难新寡，作为族长的四先生倒有些于心不安。特别是那位“周学姐”数次捎书让他关照可怜的堂妹，他这个大男人虽不好明着出手帮衬，却也趁月夜掂着耩子代耕过寡妇撂荒的麦茬地，赶着自己的骡子帮她家碾过小场。寻常在这个弟媳面前，他倒是一直恪守着谨慎处置，有事说事，无事免言，在多人之地都很少提说这个女人。自打光宗死后，他倒是特意安排张相隔天便给她家送一担新绞的井水。数年如一日，从未间断过。

人心换人心，日久生情分。当心慧为亡夫守满三年，娘家父母给这边祠堂传话商议女儿再嫁的事情，四先生这个族长不但痛快地放出话来，还多次央人给心慧穿说门户。当时，他第一个想到了九成，也从侧面试探过她的口气。谁知道，心慧听到这话，对改嫁之事一概回绝。他只怕是自己的身份让族下这个寡妇一时无法回绝。于是，又指派自家女人多次上门劝说。言明不嫁九成也行，即便出村嫁人，祠堂依然会派人替她打理这边的庄稼。儿子一十六岁后回门立户那些事情，也不需她再操心。然而，心慧只回了他一句话——我死也不会离开东疙瘩头。

女人家心细，魏高氏隐约感觉这个小美人对这个村不离不弃的缘由，似乎和自家男人有着斩不断理还乱的绞缠。便请老媒旦从中间穿掇这事，最终搅彻出了这场人言纷飞。她更没想到，媒人半道变卦，闹得原本顺理的事情一下子没了头绪。同时，也急坏了心底一直倾慕四先生的甜寡妇。

这天，咬儿在集上逮了只猪娃一步三摆地进了门。看他走路那不理不睬的样子，似乎根本没在乎左邻右舍这几天在背后的各样评说。这头进了家门，放下背在笼里的小猪娃，出门时他倒还是记得细心地顶上大门，便挑了个竹笼给猪扯草去了。

午饭前后，村头涝池的水晒热了。他家儿媳妇端着衣盆出门去洗衣裳，一时忘了家里添的这个小八戒，只将院门像往常那样虚掩着，小家伙拱开门扇便钻出了出去。猪这牲口看似憨傻，其实比小猫小狗有灵性。这头一拱出门去，便循着气息，撒着欢儿朝村外的来路颠了。

咬儿那阵子刚去地头扯了几把红薯蔓，慢悠悠回转家来准备给猪娃剁食吃。他这头坐在凳子上刚刚拿起菜刀，蓦然觉得院子里刚才那吱哇乱叫的声响似乎归于平静，便四处找了找，看看小家伙是否已经叫唤累了趴在草窝里将息。可是，寻遍家中一切旮旯拐角，总归是没见个鬼影子。于是，他便慌里慌张地出了家门，准备四巷里去寻找。

话说，咬儿刚要抬脚出门，却不偏不倚和帮儿媳抬衣服的甜寡妇碰了个叮当脑儿。

村庄上的爷们，寻常都不会和左邻右舍的屋里人去搭腔。特别是在辈分小年纪轻的婆娘女子面前，那更得端点长者架势。他这头一扭头给两人让开门道刚想侧身出门，却被心慧故意横着身子拦住了去路。

只见甜寡妇对蔓货家媳妇使了个眼色，自己也不再进院。

儿媳妇当然听到了公公和心慧的事情，一抿嘴就准备提装满洗物的菹笼。

咬儿看似粗笨，心眼倒挺细。看见儿媳要动那笼湿重的菹笼，鼻子里淡淡地“嗯——”了一声，便自己提过菹笼，大步流星地放到了墙根晾衣绳下，这才反身走了过来。

这阵儿，门道里的甜寡妇并没走。看那样子，她今天能踏进这个院子，正是想和这个搅屎棍说叨几句的。只见她站在门檐下，看着咬儿又要出门，这才抬嘴问他：“九成哥，你日急慌忙出门闹啥去哩？”搭讪过了，站在那儿袖着双手却再不吭声。

平时，狼咬儿并不似四先生那么面冷，时常和面前这个平辈弟媳搭班子唱戏，其间也会有些小耍笑。不过，自打娘老子说穿两人之间这件没影儿的事情，他走在巷道每每遇到这个女人，便比寻常多了点儿小不自在。甜寡妇在那厢开口问话了，他又不好不搭腔，只好搪塞地说：“刚捉的猪娃跑了。你在，我还得赶着紧儿撵去哩，这牲口肯定循着来路跑远了喀……”

眼前的甜寡妇却像没听见他的话，依然站在那儿不肯让道。看到对方也没有回避，她这才很是生气地丢了对方一句：“跑叫它跑去，一个烂猪娃就把你穷了！”

咬儿站在那儿走也不好不走也不好，随嘴搭理了一句：“你财东么，谁跟你能比嘛……

甜寡妇这才幽幽地问他正事说：“我咋听人说，你准备拆村上戏班子哩？”

咬儿一听这个话题，便没好气地说：“你看看，我哪有恁大的能耐。不就是搭班子唱个破戏嘛，离了我这个红萝卜人家都不开大席咧？把个破扁鼓给人家送回去，我咋知道能惹出这么个话说！”

甜寡妇却把小嘴一撇，很不以为然地回了一句：“风不摆，树不摇。这号没根底的话，那我咋知道的！”

一个大男人被问得无话可说，他便大咧咧地点了点头，算是承认有这回事儿，却毫不在意地说：“嗛，你既然把话赶到这儿了，我也说句揭底子的话，我还真不想再搭伙了。日子过得不如人，还整天跟着人家唱嗑啥呐……”

只见甜寡妇轻轻地在鼻子里“哼”了一声，立马就数叨地起来——“亏你还是个男人，就恁点肚量？我今日只想告诉你，婶儿提说的那件事情，跟旁人没一丝干连。女人嫁汉，也得自己情愿，不是猫猫狗狗由着别人去支派！”

咬儿的脸一下红到了脖根，却没接她的话茬。

甜寡妇这才不无心酸地对他说：“九成哥，心慧这一辈儿年轻没活好，你总不会巴望妹子下半辈子也活不好吧？进了咱们东疙瘩头，光宗病病恹恹，最后还落了个无常……我们孤儿寡母这几年怎么过来的，你应当比别人还清楚些。唉，既然你这个当哥的对妹子有那份心，也从来没低眉下眼看过我这个苦命人，心慧心里真的很感激呢。眼下，为了我这个苦命寡妇，闹得东疙瘩头两个男人今世不相往来，你让妹子日后还咋在众人面前活人？”

咬儿抬头看了看天，狠狠地出了一口气，漠然地说：“这事确实跟你没啥牵连，你也用不着自己跟自己在那儿着急。你记住，东疙瘩头离了谁天都不会塌下来。线猴子有人唱，耒耜班也不会散。不看他魏仁湘的眉高眼低，我魏九成一样样在东疙瘩头活人哩！是沟是崖，总是自己消停着挑拣的。这就不是你说的唔个事情么，你回吧，我这还忙着呢……”说完，侧过身子走过去，头也不回地出了门。

甜寡妇在村上戏班里也算个角儿，平时根本没有人在她面前这么粗声大气过。眼前这个倔汉子居然让她没挂住脸面，一时也也失却了以往的矜持，冲着对方的背影大着声嚷叫起来——

“魏九成，你娃儿拆耒耜班这是造大孽！别忘了，魏仁湘怎么说还是你的恩兄！你这样对待救命恩人的亲孙子，天老爷饶不了你个白眼狼……”

听到一个女人嘴里说出这句狠话，咬儿一下子怔在那儿。

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