不怕烫手吗？科学家是如何收集太阳碎片的

收集的碎片能拼成一个小太阳吗？...

翻译：李风华

来源：RealClearScience

责编：魏玲海

审校：郑永春我们强大的太阳，用温柔的光芒来照耀着地球。当你在万里无云的夏日仰望天空时，你会觉得你几乎可以抓住一些太阳爱抚的射线。然而，你这些轻松的尝试在技术上是无法成功的，而科学家们确实抓住了一些太阳射线的消息，应该会让你感到快慰人心。你知道更酷的事情是什么吗？在地球上有一个地方，你可以在那里抓住太阳碎片!

在美国得克萨斯州休斯顿市的约翰逊航天中心，两间整洁的无尘室里，储存着航天器收集到的金属晶片和托盘，以及风化在其内部的太阳风粒子。15年前，这些带电粒子从太阳上层大气，以每秒高达750公里的速度飞入太空。通常，它们会在太阳系中长途跋涉，但这一次，有个物体正等着它们。一台辐射探测器被安置在地球和太阳之间引力平衡的位置，呈扇形散开，捕捉尽可能多的宝贵的太阳风粒子。

该探测器被称为“创世纪”号，在2001年12月至2001年4月的850天里，它在由硅、钻石、黄金、铝和蓝宝石等材料组成的晶片和托盘里，捕捉到了尽可能多的太阳碎片。

“创世纪”经过四个月的旅程回到了地球。后来，“创世纪”在高轨道部署了包含收集板的太空舱。2004年9月8日，太空舱降落到地球。在经受返回大气层时的高温考验之后，太空舱意图慢慢向下浮动，从而悬在一个巨大的降落伞上。这样，上空盘旋的直升机就能安全地抓住它。但令科学家惊恐的是，降落伞系统发生了故障，太空舱撞到犹他州的沙漠里，将无价之宝的太阳碎片洒落在灼热的沙子里。

“灾难”这个词似乎很适合形容科学家看到“创世纪”残骸的现场场景，但科学家们检查了碎片，他们很快意识到一切还未消失。许多收集装置被粉碎，但其他部位基本完好无损，太阳碎片样品安全地放置其中。恢复它们需要从事故现场筛选和去除污染物，尽管这个工作有些单调乏味，但却是完全可以完成的。2005年1月，科学家们分析了第一个晶片。科学家们现在拥有未遭破坏的太阳碎片，他们正在着手研究。



美国宇航局的“创世纪”飞船，2001年8月发射，旨在收集太阳风样本并返回地球。

Credit: NASA/JPL

科学家们分析出了一些有趣的结果。举例来说，研究人员确定，太阳风中实际并不存在假想的太阳高能粒子，这挑战了自阿波罗时代的长期假设。他们还发现，太阳比地球拥有更高比例的氧-16（最常见的氧同位素）。这个结果很让人意外，因为地球和太阳系中大多数都是由同样的星云生成的。这些氧到底发生了什么？科学家们目前仍不确定。“创世纪”号带来的样本，同样稍微修改了太阳的已知成分。

毫无疑问，我们能从太阳粒子中了解更多。现在，它们被安全地储存起来，等待最新技术和好奇的科学家们来揭示更多的秘密。

原文链接：

http://www.livescience.com/58103-how-scientists-collected-a-piece-of-the-sun.html

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