知识「微经1 - 7」概念是学科的精髓

微观经济学研究的是，在价格机制的框架内，理性的行为主体，消费者和生产者，在不同的竞争/博弈结构，或信息结构下，以最大化效用或利润为目的，做出的权衡与决策行为，以及，同时被决定的价格、交易量和资源与福利的配置。...

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第一讲概念与结构：微观经济学是研究什么的？

第7节概念是学科的精髓

我在《「概念」和「概念体系」的意义、效率与局限》一文中提到过：概念是一门学科的精髓，概念再加上概念之间的逻辑关系，几乎就等于学科全部的内容。一门学科的概念体系，就好像一个坐标系一样，帮我们“定位”(解释)现实中看到的现象，在细微考察之前形成直觉，找到大方向。微观经济学也是如此。

第一讲以《微观经济学是研究什么的》为题，讲了一些重要的概念，为之后各章节的内容作了准备。当然，微观经济学中的概念远非只有本讲提到的这些，更多概念会随着内容的展开逐渐出现，最终形成一幅更为完整的概念网络。本节将首先回顾一下这一讲中的内容，再简单概括一下微观经济学的知识结构，并尝试回答本讲题目的问题：微观经济学是研究什么的？

1内容回顾

在第一节中，文章从“经济”这个概念讲起，提到了它的三层含义：第一是学科名称，第二是以“交易”为代表的人类活动，第三是它在微观经济学中的主要含义——一定收益下的成本最小，或，一定成本下的收益最大。“经济”中蕴含着的“优化”思想，贯穿微观经济学始终。

之后，文章又介绍了“稀缺”这个概念。一项资源如果是稀缺的，有两方面原因：一是相对人无限的欲望，资源总是稀缺的；二是同类资源间存在差异性，也会带来稀缺。存在“稀缺性”的不只有看得见摸得着的商品，还包括一些权利，比如土地使用权、温室气体排放权等等。最后，只要一样商品是稀缺的，它就是经济学的研究对象吗？不是，还需要“它的价值得到足够广泛的认可，并形成了配置所有权的必要”。

因为“稀缺”的存在，资源的所有权配置成了问题。那该选择什么样的机制解决这个问题呢？经济学提出的办法是“价格机制”。价格机制也只是各种资源配置机制中的一种，其他的还有“武力机制”、“时间机制”、“权力机制”等统称为“非价格机制”的机制。而价格机制的优势为：在绝大多数情况下，它是各种配置机制中，最不会带来“社会性浪费”的一种机制。然而，因为价格机制只关心效率，不关心平等，也遭到了一些诟病，但这就是比经济学范畴更广的问题了。最后，价格机制虽然是“最不会带来社会性浪费”的一种机制，但它的运行并非没有成本，这在有关交易成本的部分详述。

价格机制下，成本和收益是最重要的一对概念。在第二节中，文章首先介绍了两个成本方面的概念，为“机会成本”和“沉没成本”，之后，文章又介绍了两个收益方面的概念即“(消费者的)效用”和“(厂商的)收益”，最后，用收益减去成本得到的叫“剩余”，又可分为“消费者剩余”和“生产者剩余”。

基于第二节中介绍的概念，文章在第三节中尝试回答一个问题：为什么会有交易？在个人与个人的交易中，文章指出了，交易本质上是“激活并分割”了一块存在于交易双方之间的“潜在总剩余”，或称“交易空间”——当交易是自愿发生的，它保证了“在没有任一方效用受损的情况下，使得双方的总效用增加”——这在理论上被称为“帕累托优化”。此外，文章还提到了“议价能力”对于总剩余分配结果的影响，以及，“交易成本”对交易的影响。之后，文章又以国与国之间的交易(或者叫贸易)为例，介绍了“比较优势”的概念，以及为什么当比较优势存在，就足以促成两国之间的贸易。

第四节中，我们又探讨了另外一个经典的问题：钻石为什么比水贵？为此，我们介绍了“劳动价值论”和“主观(效用)价值论”两个概念，并分别尝试用它们回答这个问题。之后，在分别指出两个概念解释力的不足之后，又引入了“边际”的概念，给出了一个较为完满的回答。

第五、六两节用较大篇幅着重介绍了“交易成本”这个概念，它是一个看似不起眼，但事实上对经济活动影响非常深远的概念。文章从三个角度解释了交易成本，分别为：“麻烦”就是交易成本，“合同”也是交易成本，“制度”必有交易成本。最后，文章指出交易成本本质上是一种耗散。

2微观经济学结构

如前所述，微观经济学研究稀缺资源的配置问题，提出的方法是价格机制。价格机制运行的环境叫市场，市场由生产者和消费者两方组成，分别被刻画为市场上的两股力量：供给和需求。市场的一个简单图形表示如下：

在如上的直角坐标系中，横轴代表商品的量，纵轴代表商品的价格。图上有两条线：斜向上线的叫“供给曲线”，代表生产者提供商品的成本，斜向上的含义是——随着价格上升，社会上所有生产者的总供给量上升；斜向下线的叫“需求曲线”，代表消费者对商品的评价，斜向下的含义是——随着价格上升，社会上所有消费者的总需求量下降。供给和需求两条曲线的交点，代表市场的“均衡结果”，交点横坐标为“均衡交易量”，纵坐标为“均衡价格”，在交点处，供给量和需求量相等，所以均衡价格又叫“市场出清价格”。此外，回顾本讲第三节可以发现，因为交易发生的必要条件是“消费者对商品的评价，大于生产者提供商品的成本”，可以看到，所有满足这一条件的“区间”都在均衡交易量的左侧。所以，市场均衡结果的另一个含义是：让所有能够达成的交易都达成了，激活并分配了买卖双方全部的“交易空间”，让双方的总福利都得到了“最大程度的改善”——这也是价格机制的“有效性”的含义。

这是经济学中最基本、最简单的一个模型，叫“完全竞争市场”模型——所有生产者和消费者在市场“看不见的手”的指引下，找到了供给量等于需求量的均衡价格和交易量，同时最大化了双方的总剩余。当然，完全竞争市场中“看不见的手”的威力不止于此，其在分析中的应用也多种多样，更多的细节会在第二讲“完全竞争市场”中介绍。之后，上面有关图中供给和需求两条曲线的解释，看上去“似乎是合理”的，但其实从学术的角度解释起来，颇要费一番周折，相应的内容有两讲，分别是第三讲的“消费者选择理论”，和第四讲的“厂商理论”。

这里为了引出微观经济学的结构，让我沿着完全竞争市场的路子再多讲一点点，问一个问题——那么，像完全竞争市场这么美好的情形，什么时候会发生呢？或者，如果一个市场是“完全竞争市场”，都要满足哪些条件呢？

条件有四点：1.商品是同质的；2. 有无数个生产者和无数个消费者，所有人都是价格接受者(price-taker)，不具有市场势力(marketpower)，不能通过产量或购买量影响市场价格；3.信息是充分的，对称的；4. 生产者和消费者可以自由进入和退出市场。

以上四点条件中的前三点，如果不满足，则又会引出“新的市场类型”。比如，当第一点条件不满足，商品不是同质的，同时生产者和消费者又无穷多，这种新的市场类型叫“垄断竞争市场”；当第二点条件不满足，这里假设消费者还是无数个，生产者只有一个或少数几个，对应的新的市场类型叫“垄断市场”或“寡头市场”——以上三种新的市场类型，之所以区别于“完全竞争市场”，是因为具有不同的“竞争/博弈结构”，三者被统称为“非完全竞争市场”——这是我们要在第五讲“非完全竞争市场”中要介绍的内容。

在非完全竞争市场中寡头市场的基础上，我们将在第六讲中介绍一些“博弈论”有关的内容，往小了说，它是对寡头市场情形——行为主体存在“策略性相互依存”关系——的一种更抽象而普适的刻画，往大了说，整个微观经济学都建立在它的框架中。

之后，如果第三点条件不满足，即市场上交易双方存在“信息不对称”，这类市场的一个典型代表是被称为“柠檬市场”的二手车交易市场，与“非完全竞争市场”不同，它区别于“完全竞争市场”的关键在于“信息结构”不同——这是我们在第七讲“信息经济学”中要介绍的内容，但“柠檬市场”只是其中的一部分。

最后，回到微观经济学研究的核心，价格机制。一个问题是：价格机制会失灵吗？首先，在完全竞争市场下，价格机制是充分有效的，但当市场因为“竞争/博弈结构”或“信息结构”跟完全竞争市场发生偏离时，价格机制就在一定程度上失灵了——这两点会在第五讲和第七讲中详细介绍。其次，价格失灵的第三个原因：“外部性”存在。外部性是一个不好定义的概念，举两个例子简单介绍一下：1.工厂生产产品，卖给消费者，但排放的污水给附近居民带来负面影响却不用赔偿，这叫“负外部性”；2. 渔民为自己购买灯塔照亮夜路，却因无法制止其他渔民使用而无法收费，这叫“正外部性”。显然，外部性使得价格机制失灵的原因在于：发生了价格机制“以外”的资源配置。我们将在第八讲“外部性与公共品”中详细介绍相关的内容。

至此，由完全竞争市场开始，整个微观经济学的内容都延展出来，如下图所示。

最后的最后，我们回到本讲的题目：微观经济学是研究什么的？在此，我想给出一个自己的说法，供各位讨论、批评：

微观经济学研究的是，在价格机制的框架内，理性的行为主体，消费者和生产者，在不同的竞争/博弈结构，或信息结构下，以最大化效用或利润为目的，做出的权衡与决策行为，以及，同时被决定的价格、交易量和资源与福利的配置。

至此，第一讲的内容就全部结束了。正如本节的标题所说，概念是学科的精髓，希望你在这讲中学懂了所提到的经济学的核心概念，后面还有更多的精彩内容等着你。

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