美网外卡给莎娃，意外之喜还是情理之中？

会是甜蜜的负担吗？...





一不小心，美网搞了个大新闻——美国网协日前突然宣布莎娃获得今年正赛外卡。



没有事先走漏风声，没有社交媒体大肆宣扬，也没有一波波舆论攻势，美网这外卡发得“平地惊雷”。的确，此举与法网、温网撇清身份形成的巨大反差，又是给“涉药解禁”的莎娃发外卡，更扑朔迷离的是，这还是在俄罗斯姑娘已经连退北美三站顶级热身赛的情况下。这么多话题一股脑出来，网友们不得讨论翻天覆地啊？



美国网协也意识到舆论氛围，发放外卡的同时公布了一纸官方声明，表示莎娃的禁赛期已经结束，这不再是发放外卡的决定性因素。此外，美国网协也认同莎娃自愿前往美国国家网球训练营，为年轻球员们现身说法，讲述网球反禁药的责任和重要性。显然，此举可以被视作美网为了缓解舆论压力，并澄清各种不实猜测而采取的必要方式。



事实上，美网给赛会前冠军颁发正赛外卡的例子并不少见。1995年塞莱斯伤愈归来凭借外卡勇闯决赛，2009年克里斯特尔斯上演妈妈冠军奇迹，而包括辛吉斯、休伊特和德尔波特罗等前冠军也都纷纷受惠过。要知道自2014年之后，莎娃便再也没有亮相法拉盛公园参赛。此番所付出的努力，显然能让人感受到她对美网之行非常渴望。



说起今年北美赛季的外卡故事，那也有得聊聊。本周辛辛那提站，费德勒、锦织圭伤退成全了蒂普萨勒维奇等三位“幸运落败者”，四张男单外卡的归属反而显得毫无存在感，难道因为包圆的美国小伙儿科兹洛夫、蒂亚菲、唐纳德森以及保罗，是巡回赛中的普通男孩儿？

女子方面，拿下外卡的阿扎伦卡因为“夺子大战”无奈缺席，而原本连收三站顶级热身赛外卡的莎娃，抵达辛辛那提后来了次“机场失踪”，最终也完成了“北美三连退”。照两位前世界第一这么个架势，即便月底破除万难赶上美网，后面的亚洲赛季也不敢让人抱太大希望。



其实法网还没开打时，罗杰斯杯便提前了两个多月率先官宣首张外卡属于莎拉波娃；进入草地赛季第一周，斯坦福站也赶紧“表忠心”：莎娃要来；“唯一怠慢”的反倒成了辛辛那提站，他们在上个月底才姗姗来迟地宣布了莎娃与阿扎两位前世界第一的到来。然而万万没想到，俄罗斯美女匆忙在斯坦福苦战三盘之后，便再难寻芳踪。遥想她今年拿到的外卡，恐怕只有斯图加特组委会的工作人员“今夜做梦也会笑”吧？



世界第二哈勒普日前曾公开表示自己申请斯坦福站外卡遭拒，所以选择了更友好的华盛顿站。而今年抱怨申不到外卡的名将可不止罗马尼亚姑娘一人。意大利老将斯齐亚沃尼那番言论令人感叹昔日前大满贯冠军竟沦落到无人问津的局面——“尽管我曾拿过法网冠军和亚军，但这算不了什么。”好在她凭借红土赛季的表现，一步步提升排名最终成功入围法网。



早年间惨遭外卡冷遇的名将也大有人在。2010年，伊万诺维奇宣布拒绝罗杰斯杯最后时刻突然提供的正赛外卡，同时退出女单资格赛。赛事总监拉皮埃尔曾直言：“和那些因为伤病而缺席赛场的球员不同，她是在健康的情况下排名跌到65位的。如果吸引不到顶尖球员，为了票房一定会把外卡给非本土球员，可今年有很多优秀选手参赛，把外卡留给年轻选手也正常。”

显然，这番犀利言论激怒了塞尔维亚美女，更刺激的是，接下来剧情大反转。原本锁定外卡的本土选手杜波伊斯凭借排名入围，拉皮埃尔突然一反之前态度，决定将外卡送给前赛会冠军。伊万的回应则完全在人们的意料之中——“这样的外卡我不要。”网球专家波多曾这样评价此事：“搬起石头砸自己脚的事，隔三差五就会发生，但有时候有人伤到的可不只是脚，还会因为自己的言行连腿一起伤了。”



“申请外卡被拒绝也不是什么大事儿，我都做好准备要打资格赛了，结果他们说的话超过了底线，让大家产生误解，好像是我不怎么受欢迎似的。”能让伊万表达这样的自嘲，可见这张外卡给当年“回村”的她带来了多大伤害。

所谓外卡，即“wild card”的音译，在非体育领域同样有着神奇的含义。外卡的词源出自扑克牌，是可当任意牌用的“万能牌”或“王牌”，故有“鬼牌”之称。而在计算机科学领域，“wild card”是指可替代任意字符的“万能字元”。由此可见，“外卡”具备关键影响力，乃至成为王牌。



遥想当年的外卡奇迹无不充满神话色彩，而本赛季最能体现这种价值的，除了WTA斯图加特站问鼎的西格蒙德，还有上周的沙波瓦洛夫。加拿大单反少年在罗杰斯杯上的成功，令人依稀看到了下一位单反巨星的影子，只是他会像前辈们那样真的闪耀世界么？

对组委会而言，给看中的球员颁发外卡是一种试验、押宝。他们关注外卡球员能走多远，能为赛事带来哪些收益，无论是经济层面还是其他层面。整个北美夏季硬地赛季，大牌们纷纷因伤缺战，即便美网来临，也没人可以确定法拉盛公园的终极阵容将是如何。此番，美网“冒天下之大不韪”给莎娃颁发外卡，是否也有自己的盘算？

对球员来说，外卡更像一种甜蜜的负担，这是一种馈赠，也是一种压力。那么问题来了，莎娃这张突如其来的美网外卡能发挥神奇的价值嘛？

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