运河文苑｜外婆的下湾
外婆的下湾京杭运河流经我故乡的时候，在那儿打了个弯，旁边有个村庄傍水而居。大概是因为村庄在河的臂弯里，所以庄...
外婆的下湾
下湾是外婆住了一辈子的村庄，也是她老人家长眠的地方，所以我把它叫做外婆的下湾。
外婆这一生，先后生下了七个儿女，但活下来的只有我母亲一人。所以，我也就没有母亲那一门的亲戚，但我对下湾却从小就充满着亲切。
我在小学的四年级之前，成绩无敌。那时的我非常聪明，不像现在的我，笨而且愚。所以直到现在，我四十多岁的时候，仍然佩服十岁时的自己。其实，那个时候我并不怎么用功，上课的时候，我思考最多的重大问题不是学习，而是什么时候才能放假，好让我到下湾痛痛快快地疯上一番。
我那么热切地期盼到下湾去，纯粹是基于两点非常朴素的原因，第一是可以逃脱父母亲对我的管束，第二就是可以在夏天的大运河里凫水。
写到这里需要声明一点，时至今日，两个原因中的第一条已经过时，也就是说，现在父母亲基本上不怎么管束我了，反过来却是我去管束他们。比如说，我不让母亲吃肉，她就只能眼巴巴地看着；我不让父亲抽烟，他就只能少抽或者偷偷地抽。管束父母的感觉，非常亲切。
但是第二条理由，却对我有着永恒的吸引力，那就是在大运河里凫水。在大运河里凫水，实在是一件无比惬意的事。炎炎夏日的中午，与几个年龄仿佛的远房表兄弟一起，去河边玩耍。那时，京杭大运河里的河水，清澈粼粼。一阵夏风吹来，河面上漾起细细的波纹，好看极了。伙伴们在岸边脱光了衣服，走进水里，抄一掬凉水在胸口拍一拍，防止被水激了。然后再退回岸边，使劲憋足了气，一个猛子扎入水中。待从水中探出头来，水里的游戏就开始了。
游戏的内容很多，有时比谁在水面游得快，有时比谁在水底憋的时间长，也有时互相打水仗。玩得累了，便仰躺在水面上，看天。
“呜——”，一队挂着几十只船的船队驶了过来，这是我们最为快乐的时刻。几个小伙伴顾不得疲倦，奋力向船队游去，然后扒着船帮，爬上船去，享受着免费乘船旅游的乐趣。而那船也就成了我们的水上陆地，我们在上面吵吵嚷嚷地玩着在岸上常玩的游戏，直到惊动了船主，拎着根竹槁向我们跑来，做出要打的架势。我们知道他不是真的打，只是吓吓我们，所以，直到他跑到跟前时，才哈哈大笑着，纵身跳入水中，往回游。
整个下午就这样泡在水里，直到傍晚，传来了各家大人唤孩子回家吃饭的声音，我们才恋恋不舍地往回返。
外婆家晚饭的餐桌上，都是绿色食品，必备的有鸡蛋或鸭蛋。外婆养了许多鸡鸭，白天，鸡就在屋后的田里散放，鸭子赶到屋旁的小河沟里吃活食。到了傍晚，鸡们和鸭们会很讲纪律地自动回窝。鸡和鸭们下的蛋，外公和外婆平时舍不得吃，除了卖一些换点零花钱，都腌上给我们留着，等我和哥哥、弟弟放假去吃。
外公和外婆膝下无子，只有我母亲一个女儿。为了慰藉晚景，早年的时候，他们曾经收养过一个从河南逃荒过来的男孩，我应该叫他为“舅舅”。外婆把我那“舅舅”当太子似的养着，可能太过娇惯，结果给村里培养了一个游手好闲之人。十八九岁的时候，“舅舅”一拍屁股回了河南，从此杳无音讯。直到前几年，“舅舅”又突然回来了，那时外公和外婆早已谢世。“舅舅”在外公外婆的坟前哭得伤心欲绝，这让全村的乡亲非常感动，都说他良心未泯，没有忘了养育之恩。随后，“舅舅”又找到我们家，捶胸顿足地哭诉他的后悔之意，惹得年迈的父母老泪纵横。“舅舅”在我们家过了几天贵宾般的日子，走的时候，父母亲又是给钱，又是送礼物，又是买车票，眼泪汪汪地把他送走。没想到他这一去再次杳无音讯。后来才知道，他不光骗了我们家，还以做生意为名骗了下湾村几位远房舅舅的几万块钱。
“舅舅”离开外公和外婆的时候，我还很小。虽然说村里的乡亲们待外公和外婆一直很好，但两个人的日子总归冷清。我们家距外婆家好几十里路，于是每逢放假，哥哥、弟弟和我就到下湾去看望他们，有时分别去，有时一起去。我们去的时候，总是外公和外婆最高兴的时候。
外婆一高兴，说话的声音就要比平时大上许多。外婆裹着小脚，但做事却麻利到急躁的程度，遇到高兴和不高兴的事都爱大声地嚷嚷，几乎整个村子都能听到，于是村里的许多后生都叫她“咋呼奶奶”；而外公则慢条斯理，沉默寡言，平时最爱做的事就是抽旱烟和下象棋。外公是村里公认的棋王，但我对他却不太服气。我那时刚学会下象棋，棋瘾正大。所以在大运河里凫完水，回到家里吃过晚饭，就缠着外公与我下棋。外公有时不太肯与我下，这时外婆就训他：
“把你那烟袋放下，跟孩子下盘棋又咋啦？”
外公就乖乖地坐在棋盘前，一声不吭地与我下棋。在我与外公交战的记录中，他从没赢过我，于是我就有些轻视他，心想所谓棋王也不过如此。赢了村级棋王，我下棋的兴趣便大大增强，棋艺也与时俱进。后来到了部队，我曾经夺得过全师的象棋比赛冠军，不过那时外公已经不在了。
外公在他74岁的那年，无疾而终。全村的人都为外公的去世而伤感，说是一个好人走了。外公下葬的那天下着雨，地里泥泞。但是下湾村的家家户户都有人前来帮忙，弄得全身泥水却毫无怨言，这让悲痛中的母亲很是感动。外公下葬的次日，我没有任何理由地病了一场，母亲说，那是外公疼我的缘故。
外婆则又辛辛苦苦地活了近20年，直到92岁的时候才恋恋不舍地仙逝。只是在她生命的最后两年，几乎丧失了所有的记忆。外婆去世前的最后一个夏天，已经完全卧床。我从部队回乡探亲，母亲把我带到外婆的床前，大声地对她说：
“娘，你的外孙来看你了！”
“谁呀？”外婆老得连眼都睁不开了。
“就是培义呀！”母亲又说。
“培义是谁呀？”外婆竟然不记得我了！
“就是娟儿的爸爸啊！”母亲提到了我女儿的名字。
“娟儿……？”外婆费力地在她残存的记忆里搜索，“娟儿还好吧！又长高了吗？”看来外婆还记得我的女儿、她最小的重外孙女。只是，她仍不记得我。
那年的冬天，家里来信说，外婆走了。
从此，我在下湾村便没有了亲人。
我转业回乡后，每年的清明和冬至都要到下湾去，给外公和外婆烧纸。每次去的时候，遇到村里的长辈和儿时一起凫水的伙伴们，都亲热得不行。家长里短，说个没完。他们告诉我：“每次从电视上看到你的名字，我们都很高兴，说明我们下湾村也有人才呢！”
我的心里便暖暖的，为他们仍把我看成下湾人。
忽然间就明白了，外婆的下湾，其实也是我的下湾。
微信号dyhwhyj
长按识别左侧二维码关注我们
投稿信箱：3988700@qq.com
小编微信号：tongjianning01
关注 大运河文化研究
微信扫一扫关注公众号
