射电望远镜口径

世界上最大的一口锅

实际上它是位于贵州平塘的世界上最大的500米口径球面射电望远镜...

它是世界上最大的一口锅，
足有30个足球场那么大。
它的主反射面面积达25万平方米，
由近46万块三角形单元拼接而成，
周长约1.6公里，
绕走一圈需要40分钟。

它是位于贵州平塘的世界上最大的500米口径球面射电望远镜。2016年9月25日将正式“睁眼”。它将在探测遥远的“地外文明”、寻找第一代诞生的天体、服务中国航天等领域发挥重要作用。

早在1939年，美国人雷伯利用在自家的后院建造了一架口径9.5米的天线，接收到了来自银河系中心的无线电波，并且根据观测结果绘制了第一张射电天图。射电天文学从此诞生。雷伯使用的那架天线是世界上第一架专门用于天文观测的射电望远镜。

雷伯1937年制造的第一架射电望远镜

射电望远镜与光学望远镜不同,它既没有高高竖起的望远镜镜简，也没有物镜，目镜，它由天线和接收系统两大部分组成。

巨大的天线是射电望远镜最显著的标志，它的种类很多，最常用的是抛物面天线。天线对射电望远镜来说，就好比是它的眼睛，它的作用相当于光学望远镜中的物镜。它要把微弱的宇宙无线电信号收集起来，然后传送到接收机中去放大。

接收系统的工作原理和普通收音机差不多，但它具有极高的灵敏度和稳定性。接收系统将信号放大，从噪音中分离出有用的信号，并传给后端的计算机记录下来。记录的结果为许多弯曲的曲线，天文学家分析这些曲线，得到天体送来的各种宇宙信息。

20世纪60年代，天文学取得了四项非常重要的发现：脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子，被称为“四大发现”。这四项发现都与射电望远镜有关。

埃菲尔斯伯格射电望远镜（德）

阿塔卡玛大型毫米波天线阵（多国）

阿雷西博射电望远镜（美）

甚大阵射电望远镜（美）

中国上海佘山65米口径射电望远镜

值得一提的是，射电望远镜的极限分辨率取决于望远镜的口径和观测所用的波长。

1962年，英国剑桥大学卡文迪许实验室的马丁·赖尔（Ryle）利用干涉的原理，发明了综合孔径射电望远镜，大大提高了射电望远镜的分辨率。其基本原理是：用相隔两地的两架射电望远镜接收同一天体的无线电波，两束波进行干涉，其等效分辨率最高可以等同于一架口径相当于两地之间距离的单口径射电望远镜。赖尔因为此项发明获得1974年诺贝尔物理学奖。

目前射电天文学领域已经广泛应用上述的干涉技术，将遍布全球的射电望远镜综合起来，获得了等效口径相当于地球直径量级的射电望远镜。美国建设了VLBA，欧洲建设了EVN，二者组成了国际VLBI网。