More Than Reading For Information

做一篇负责任的软文~...



题记：这是2015年寒假写的一篇推荐文，没错，是应邀，但我非常乐意。一年以后回头看，如果重写一遍，还是会用同样的文字来评价。那么，就分享出来吧。

因为职业的缘故，家有读书郎的朋友和同事常常会问起孩子可以看些什么英语课外读物，班上爱阅读的孩子也会在假期前做类似询问。每遇到这样的咨询，我脑海中都会浮现出选择阅读材料时考虑的几个因素，即从孩子的角度来说，这本书是否值得读（should read）、乐于读（would read）、善于读（could read）。

第一次听说Reading For Information这套书，是三年多前朋友发给我看的丛书目录和样本，当时的第一印象是：经济？历史地理？生命科学？和现行教材中的survival English比起来，这似乎不像是语言学习，而是利用英语这个工具学习不同学科的知识，或者可以叫Content-based reading，而这些主题也正是对我们课程体系内容的很好的补充，着实令人期待。不过担忧也随之而来：这样的英语阅读是否会让中学生特别是初中生望而却步？只是当年惊鸿一瞥，并未有太多深入了解，直到最近有机会看到它第1级至第5级的全貌。

首先吸引了我的是经济分册。从自己的学生时代起就有不少困惑：为什么政治课本中的经济部分是那么抽象笼统，而生活中的经济却有那么多的鸡毛蒜皮？为什么经历了浩瀚数学题库的考验有时却连一笔小账都算不清楚？为什么大学里才有经济课程而一个非经济专业的大学生甚至会几乎没有经济概念？因此看到经济专题时不禁眼前一亮，希望它能给孩子们填补认知中的空白。

然后，翻开每个分册的Before you read部分，除了常见的核心词汇外，另有两项内容会吸引我们的目光。一是本册书的重点阅读策略，如Boldface Type, Time Lines, Diagrams and Charts, Tables and Maps, Glossary and Charts, Index and Graphs等等；二是本册书的重点逻辑结构，如Cause and Effect, Compare and Contrast, Problem and Solution, Sequence等。

阅读策略之所以引人注目，是因为孩子们未来将要面对的是更海量的数据和信息，如何从浩如烟海的信息中找到自己所需，如何将自己拥有的信息与他人分享，策略是不可或缺的工具，这也恰好呼应了这套丛书的名字：Reading for Information。

但获取信息并不是阅读的唯一目的，阅读过程也是形成思维能力的过程。作为一个语言教师，我所观察到的学生在英语表达中的一大弱项恰恰是逻辑意识，诸如指代不明、逻辑关系不清晰是写作中常见的问题。丛书中的逻辑结构部分将引导读者（包括使用本丛书的语言教师们）关注语言学习中的逻辑意识，让人有不小的惊喜。

作为一个文学阅读爱好者，有时看到科普类的文章和书我会敬而远之。我的学生中也有不少和我有同感者。但当我随手翻开Level 2的经济分册时，迎面而来的故事A Home for Snowflake让人倍感亲切。小男孩George发现了一只无家可归的小猫，恳求父母同意收留它，但最后他还是决定把它送走，因为妹妹Hannah对猫过敏。在George对爸爸说“我们需要一个宠物”的时候，爸爸给George解释了“需要的东西（needs）”和“想要的东西（wants）”之间的区别：“需要”是人们赖以生存的东西，而“想要”是人们希望能得到但并不是必需的。这样的常识在我们的生活中几乎每天都会碰到，但却不一定会去深究，其实经济并不抽象并不遥远，它是我们作为社会生活的一份子必须了解的侧面。在故事中，我们为小猫的命运挂心，为小男孩的愿望感动，不用太多抽象的概念解释，孩子们就会了解“needs”和“wants”的区别。这是我看到过的最生动的“将知识装在情节里教”的例子之一。第1-2级的每个专题分册中都穿插着这样的一个个小故事，也许对于起始段的孩子来说会有神奇的作用！稍有遗憾的是，作为“美国中小学生拓展读本”，丛书中的“经济”、“历史和地理”分册的内容更多涉及到的是美国的发展史。期待在不久的将来，也会有中国版的“阅读广角”为孩子们开拓更广阔的视野。

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