书的力量与魔法
21世纪早期的我们似乎正在经历一场信息革命，也许会对书本的地位造成无法挽回的损害，甚至会把它淘汰......这会是真的吗？...
法兰德斯艺术家罗吉尔・范・德・伟登所绘的〈天使报喜节〉细部图
我们如今很难想象，若是没有书，西洋史上某些重大的转折点该要如何发生。文艺复兴、宗教改革、科学革命以及启蒙时代，全都仰赖白纸黑字来传播并维持永久的影响力。
2500 年来，不论是手稿还是印刷版，人类都用书来记录、管理、膜拜与教育。
爱书人常说:“书本不需要电池、不怕计算机病毒，而且合上书本时从来不需要按储存，因为数据绝对不会消失。 ”书本从来不只是个好用的玩意儿而已。
例如，它也可以是教具、是宗教情怀的来源、是艺术作品。它向来都是宗教的基础，也是庞大政治力量的来源之一。并称世界三大宗教的基督教、犹太教、伊斯兰教都以圣书为中心。各地的伟大邦国与帝国也都曾从记录税收或订定法律规范与判决的文书中，汲取庞大的权力。
人类很早以前就认为写下的文字具有魔力。
例如，加勒比海殖民时期，西班牙编年史家冈札洛・费南德兹・欧维耶多・瓦德斯（1478-1557 年）就写到，“当地原住民把他们的征服者所写的信视为超自然之物，对他们而言，信件知道收信人会遭遇什么事，而他们当中最笨的某些人有时候还觉得它具有灵魂。”
人种志学者丹尼尔‧法布尔（Daniel Fabre）曾经记录19 世纪庇里牛斯山区的一件轶事：有个女人在阅读当时广受欢迎的魔法手册《小埃布尔》时，被恶魔附身了，她无法控制自己，两腿瘫痪，直到前往卢尔德朝圣一趟之后才好起来。
在许多传统社会中，书都具有神奇的象征性力量，只有宗教精英才懂得驾驭。如果有人篡夺了神职人员对文字的垄断，就有可能被控为异端邪说，例如马雅人，他们的书籍都被信奉天主教的西班牙征服者贴上偶像崇拜的卷标，摧毁殆尽。
在西方世界，《圣经》具有特殊的魔力与疗愈力。
17 世纪的英格兰与新英格兰人认为《圣经》能治疗流鼻血，还能保护孕妇在分娩时不产生并发症。
据说在维多利亚时代晚期，有个罕布夏的英格兰妇女因为深受痉挛所苦，所以每次都撕下一页《新约》夹在三明治里吃下去，最后吃掉了一整本。
然而到了今日，书已经不再有魔法的气息，它已经成了日常消费品，和肥皂或马铃薯没什么两样。
21 世纪早期的我们似乎正在经历一场信息革命，也许会对书本的地位造成无法挽回的损害，甚至（根据最极端的预测）会把它淘汰。
实际上全球每年消耗的纸量愈来愈多，预言纸本科技终将消失，似乎是很荒谬的事。
但这确实是个盘点的好时机，明天我们就一起聊聊书的革命，回顾、思考书本的历史与演进，从手抄到印刷、从大开本到平装口袋书、从书卷到抄本，乃至于电子书。
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本文摘自：《书的演化史：六千年来人类知识载体大变迁》
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