今天要说的，不是艺术品的事，而是这些艺术家背后的功臣之一，自古传承的中国毛笔技术巅峰——善琏湖笔！...
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时候，大家都听说过一个故事：从前有个小朋友叫马良。喜欢画画的他连一支笔也没有，一年一年地过去，马良同学每天画画画画，后来一个老爷爷送给了他一支金灿灿的神笔，从此马良同学走上了发家致富的人生赢家之路！
神笔马良的故事先放开，但一支笔真的是可以买下全世界的。前段时间的嘉德拍卖上，一张《局事帖》以2.07亿元成交，包括上款、日期在内总共才124字。平均计算，单字价值是167万元，真的是一字千金啊。估计很多人都在想：咱们现在开始练字还不是很晚吧。
不过今天要说的，却不是艺术品的事，而是这些艺术家背后的功臣之一，自古传承的中国毛笔技术巅峰——善琏湖笔！
明孝宗弘治年间的《弘治湖州府志》记载：“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村。村有含山，山颠浮屠，其卓如笔。”而《湖州府志》记载：“元时冯庆科、陆文宝制笔，其乡习而精之，故湖笔名于世。”“湖州冯笔妙无伦，还有能工沈日新。倘遇玉堂挥翰手，不嫌索价如珍珠。”市面售卖的正宗湖笔，没有以湖州湖笔为名的，而是自称作善琏湖笔。
善琏湖笔的选材，并不在湖州出产，而是来着五湖四海。湖笔的出名，纯粹是凭借着善琏人的极致工匠精神和制笔手艺。
湖笔的“尖、齐、圆、健”四大特色，号称“笔颖之冠”。一支湖笔的制作从选料到成品，有笔料、水盆、结头、装套、镶嵌、蒲墩、择笔、刻字等十二道程序，总共要经过120多道手工流程。
在过去没有空调的时代，做水盆工不分寒暑，笔工们各守在一个水益旁，把千万根毛放入水中，纯靠眼力按笔头锋颖长短加以分类，完成“齐毫”工序，之后从中剔除断头的、无锋的、曲而不直的、扁而不圆的杂毛，然后再按毛的软硬性能进行笔头“造型”，做成半成品。冬天手被冻得长满冻疮，肿成黑紫，夏天冻疮发涨溃烂，都没有影响他们灵巧的手一根根择选湖笔使用的毛料。
而后择笔也是靠工匠们的极致眼力，左手握笔，右手拿一小刀修削笔头，修去笔头中的劣毛和表层的杂毛，使笔和锋颖圆润，最后达到湖笔尖、齐、圆、健的要求。
一支好的毛笔，主要看锋颖的长度，锋颖越长，这个毛的质量越好。正是因为有了锋颖，才使毛笔形成了一个刚柔兼备的笔锋，而每一支正宗湖笔的每一根笔毛，都是工人完全依靠肉眼一根一根地挑、一根一根的排。
这样一支极致精工细作的笔，是经过一代代制笔工匠和艺术大家共同协作的产品，曾在湖州为官的王羲之、王献之父子，颜真卿、苏东坡和湖州籍的书画大家曹不兴、钱选、赵孟頫、王蒙、吴昌硕、沈尹默等，都为湖笔的改良作出过贡献。齐白石大师画虾须，据说用的就是一种笔头矮胖的善琏湖笔。
直到现在，一支保存优质工艺的湖笔还没有办法实现自动化流程，一百二十道工序还基本依靠人工完成。对工匠的技艺的要求和人工的依赖，使得善琏湖笔的造价不菲。一年大概有50万支的善琏湖笔流向日本市场，而在国内，对毛笔的质量有高要求的人，一定也珍藏着几支来自中国极致匠心的——善琏湖笔。
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