【国学常识】“十二生肖”是怎样形成的？为什么没有猫？

十二生肖十二生肖，又叫十二属相，是我国古代与十二地支相配，以定义人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、...

十二生肖

十二生肖，又叫十二属相，是我国古代与十二地支相配，以定义人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

【文献出处】

十二生肖的起源与动物崇拜有关，与我国古代的天干地支有关。

据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。

秦简中有关“盗者”的内容：“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”

上述与今天生肖次第基本相同，但辰未写生肖；午对鹿；未对马；戌对老羊。

最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。

《论衡》卷三《物势篇》：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？”

同书卷二三《言毒篇》则云：“辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。”

可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。

现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

【民间传说】

传说，玉皇大帝准备在人间选择十二种动物作为代表，于是派神仙下界通知了这件事，约定在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，越早到的排名越靠前，后面的就排不上号。

猫和老鼠是好朋友，猫很喜欢睡觉，但它也很想被选上，于是说好让老鼠走的时候叫它。

老鼠去找老牛，因为老牛起得早跑的快，老鼠叫牛到时候带上自己。

龙本来没有犄角，但是为了漂亮，借了鸡的犄角去参加比赛。

结果，老鼠忘了跟猫的约定，和牛先走了，于是分别拍了第一、二位。龙来的比较晚，但个子大，玉皇大帝一眼就看到了它，因为“犄角”很漂亮，就让它排了第五，其它的动物也按先来后到的顺序排好了。

等猫醒来的时候，发现时间早已经过去了，便立即去找老鼠算账，于是它们从此成为了仇人。龙因为被玉帝夸奖了几句，到了湖边一看自己有个犄角真是漂亮，于是就索性住在水里，不还鸡犄角了。鸡没了犄角很郁闷，每天早上打鸣都叫“快还我！快还我！”

[关于猫]

当然，这只是民间传说。有的人解释说，我国古代并没有猫，养猫则是以后的事，因此没有排上名，这种说法其实不够准确。

依据考古发掘，已经有猫的化石在旧石器时代发现，它与其它大量家畜遗骨的发现相对比，猫在史记前的我国确实属于“珍稀动物”。

远古陶器，以后的玉制品和青铜器的图案，以及汉时的陶俑都没有见到猫的影子。在我国最初的辞书《说文解字》和《尔雅》中，对于猫也没有明确的解释。如今看到的最早的猫捕鼠图，是东汉时古画像石墓中发掘的。由此可得，我国古代有猫但是非常稀少，直至唐代养猫才得到普及。

因为十二生肖形成非常早，所列入的动物就是那些非常常见的，和人们生活关系非常紧密的，而那时属于“珍稀动物”的猫没有能列入，看来不应该奇怪。

此外，还有人以“同属”和“互代”的理论来分析“生肖无猫”，也有可信之处。猫同虎同属，列入了虎就能包含猫了，俗话说“照猫画虎”，民间传说猫是虎的舅舅，虎的本领还是由猫教给它的！同理，牛和麒麟同属，鸡同凤凰同属，都能相互代替，因为有了牛就无麒麟了，有了鸡就不肯放凤凰了。