明朝的雪：国家栋梁一直很稀缺

作者：朱明东...

瑞雪降吉祥，朝廷选贤良。明朝的雪飘来飘去，飘到了洪武二年。天下太平了，老百姓可以过安宁的日子了。

建国伊始，百废待兴。看着朝堂之外的雪，求贤若渴的朱元璋与大臣们商量：“历朝历代都有选拔人才的方式，我大明江山要千秋万代，需广募贤能。”李善长上前奏本：“陛下说得极是，自隋唐以来就有科举制度。我朝新立，理应效仿古人之举，面向天下招贤纳才。”刘伯温上前奏曰：“隋唐科举制度虽好却有局限，我们可借鉴其长发扬光大。我认为，实行科举不能搞‘一勺烩’，更不能一次只招那么十几名。应分成几个层次逐级选拔，并扩大招贤规模。”看来，扩招一说，早在明朝就有了。朱元璋闻听大喜，立即昭告天下，正式实行科举取士制度。

实行扩招，科举范围广了，这对那些想从政的大明子民来说无疑是最利好的消息。于是，天下有志从仕者纷纷弃农、弃商，开始十年寒窗苦读书。在《明朝的雨》中，我曾经提到过明朝的科举等级和方式，这里不妨再赘述一下。明朝科举完善了武举和殿试制度，以分科考试的方式选拔官员，而考试又分院试、乡试、会试和殿试四级。院试的考生叫童生，参考者从七八岁到七八十岁不等。这一级主要在州县范围内。通过一年一度的严格考试，成绩优秀者为秀才。考上了秀才也就摆脱了平民身份，大小也算个知识分子，相当于现在的大学生。不须徭役，见到父母官也无须下跪。乡试绝非乡间考试，这是省级统考。在这一级考试中获得第一名的人叫作解元。明朝规定参加乡试者要符合“人才俊秀，容貌整齐，年及十五之上”等条件，否则不得报名。三年一考的乡试中举名额极少，命中率比现在公务员录取率还低。但凡中举者，也就有了做官的资格。如果你见过哪位举人去参加地方官员的追悼会，别以为他和这个官员是亲戚，很有可能是来探听虚实想替补空缺的。会试也是三年一考，考试时间一般在二月份，地点为京城贡院。考第一名的叫会元，其他入围者为贡生。凡考中者，定能谋上一官半职。会试成功者最后参加由皇帝亲自出题亲自主考的殿试，相当于今天组织上选拔领导干部。根据考生的表现，再划分三甲：一甲为进士及第，状元、榜眼、探花，名额各一名；二甲叫赐进士出身，名额若干；三甲叫赐同进士出身，名额若干。殿试成功者均视为国家栋梁，最低职务是副处级。

但有一点值得注意，那时候是不允许女子参加科考的，也绝没有《女驸马》中冯小姐女扮男装中状元的事。明朝科举考试是天下从政者的主要途径，也是光宗耀祖的最好办法。儿子很小的时候，我逗他：“宝贝，长大了干啥去？”儿子奶声奶气地说：“考北京大学，当状元。”北京大学每年确有文、理科状元，但此状元非彼状元。明朝的大学生只称为监生，状元在那时可是三年才出一个啊。

身份论尊卑，学历最重要。你是进士但你当的官不一定比举人当的官大，可一旦举人出身的官员知道你是进士出身，他马上就会站起身深施一礼。若都是进士出身，那就比年限。我比你早三年及第，即便你年长我几岁，你也得给我行礼。年限比完了，就该比具体名次了。我是二甲第二名，你是三甲进士，那你就该给我再次行礼。这个麻烦哪，想想当年这些科举成功人士可真够累的。哪像今天啊，管你哪所大学毕业，只要是国家承认的学历，一考上公务员，都需凭政绩和行政级别论英雄了。

因“南北榜案”，明朝科举还实行过一段南北分试。而考试的范围始终很窄，不比今天考试要买很多复习资料，而是专取四书五经命题，其文略仿宋经义，代古人语气为之，形成“体用排偶，谓之八股”。所谓股，即对偶之意。不管怎么考，内容都在这里，只要死记硬背就成，比今天考大学考公务员简单得多。这样简单的内容，渐渐演变成臭名昭著的八股文。八股文一直支配着明朝科举考试，最终成为“八股取士”。八股文法十分古板，字数要正合适，不许多一个字也不能少一个字。很多科举者为了凑字数，几乎都要发疯了。你查那试卷上的字数正好，卷面也很干净，可你仔细一读，满纸都是废话。

八股取士，考出了一些诸如徐阶、高拱、张居正等国家栋梁，但国家栋梁一直很稀缺，可谓凤毛麟角少之又少，而更多的读书人既不通经史，又不谙实际，严重束缚了自身才智，这些人即便金榜题名也大都是书呆子和庸俗之辈。明朝学者宋濂对这类人有过很形象的描述：“与之交谈，两目瞪然视，舌木强不能对。”这就像今天有些领域只重学历不重能力一样，由于一些高学历者一门心思捧着书本学习，实际工作能力却几乎是零。在两百七十多个冬天的无数场雪中，伟大的明朝先后举行九十次乡试，录取十万余名举人，举行八十九次殿试，录取进士两万五千人。

明朝的雪纷纷扬扬，毫无章法。虽然明朝科举制度在普及教育和公平选才等方面起到了积极作用，也有效促进了文化的传播和发展，但其弊端突出，严重束缚了广大学子们的思想，不仅将科举考试制度引向绝路，也使欣欣向荣的大明王朝渐渐走向衰败之路。

——选自散文集《在北方》中《明朝的雪》第3节

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