床头放只鸡能驱蚊？ 砖家说：靠谱！

关于如何预防疟疾，科学家们可谓是绞尽了脑汁。最近，来自瑞典和埃塞尔比亚的研究人员提出一个预防疟疾的新方法：床头放只鸡，或伪装成一只鸡。

蚊子为什么不喜欢鸡呢？这群科学家猜测，蚊子具有极强的嗅觉，鸡的身上也许有什么气味让蚊子避开它们。于是，他们收集了这些动物身体各部位的样本，发现只有鸡的羽毛散发出来的味道有驱蚊的效果。

接下来，研究人员人工合成了鸡身上所特有的这些化合物，用来测试蚊子的反应：随着剂量的增加，蚊子的反应也更强烈——阿拉伯疟蚊确实会逃避这些分子。

那么，这些分子是否真的能让人类免受蚊虫叮咬呢？研究人员招募了一些志愿者，让志愿者在蚊帐中作为“人肉诱饵”吸引蚊子。研究人员在蚊帐外挂上捕蚊器，捕蚊器旁还有一个散发以上四种气味分子的小瓶子（下图）。

作为对照，他们还在一组志愿者的蚊帐外放了一只活鸡。实验的结果显示：无论是鸡的气味分子还是活鸡都能让蚊子远离捕蚊器，而那些散发着其它气味的捕蚊器可以捉到更多的蚊子。



我们惊讶地发现鸡身上散发的气味可以驱离蚊子。鸡身上散发出来的气味对蚊虫来说可能是一个危险的信号。如果这个猜想是正确的，也许我们可以去研究蚊虫的其它天敌是否也有能够驱蚊的气味分子。

不过，Ignell教授表示他们的化学伪装剂还未最终完成。他在接受《科学美国人》（Scientific American）采访时不无幽默地说：“在家里放一只鸡，这样蚊虫就会减少，这恐怕是最便宜的方法了。”