【绿螺之声】世界上最小的鱼：未来40年，它们还会存在吗？
坐下来，饮杯茶，给自己6分钟的时间聆听自然。...
配音：金雯俐
参观过展览的观众，或许都还记得那只肥肥的渡渡鸟，或者那个巨大的象鸟蛋，是否有人还记得曾经看到过一个装满液体的小瓶子？它每天都安静地立在展柜中，常常会被周围来往的观众所忽视。
这个袖珍的小家伙其实直到2006年才被人们发现。有关它的故事，我们得从印度尼西亚的苏门答腊岛说起……
“灭绝：并非世界末日？”展示的微鲤浸制标本
在这儿人们发现了一种惊人的生态系统——泥炭沼泽。当死亡的植物层层堆积，然后被淡水淹没，就形成了这样的生态系统。泥炭又称为草炭或是泥煤，其实就是由大量腐败的植物形成的。除了被称为泥炭沼泽，人们还赋予它另一个恐怖的称号，叫做“黑水沼泽”。请你来展览的视频资料里看看这儿的水，竟然是黑红的颜色，看上去很混浊，就像浓茶一样。“黑水沼泽”中的水体酸性很高，pH值达到3至4.5，最酸的水体接近食醋的酸度，哈哈，想想都感觉很酸爽！而这里的水体含氧量又极低，这样的环境里，人们都不认为会有生命的存在。
在过去的十年间，科学家们一直在这儿不断探寻着生命的足迹，竟然发现这里生活着很多奇特的生命，这世界上最小的鱼便是生活于其中的一种神奇的生物，它的名字叫做微鲤（Paedocypris spp.）！
泥炭沼泽下的水体微鲤
其实是“鲤鱼家族”的远亲，属于新近确立的袖珍鱼属的一类特殊的成员。目前已经发现了三个新种，它们大多通体透明，身材就如名字一般，极其微小。已发现的体型最小的一种微鲤（Paedocypris progenetica）的成熟雌性个体，体长仅仅 7.9 毫米，真的不过一只蚊子大小！由于体积太小，科学家们甚至需要借助特殊的显微镜才能准确测量它的长度。它们为什么能够拥有如此袖珍的体型？这可能与它们拥有一系列非常简化的结构有关。与一般的鱼类不同，微鲤在进化中逐渐丢掉了诸如鼻骨、犁骨、前筛骨等一系列头骨成分，导致连大脑都失去了完整头骨的保护而暴露在外，只有外部的一层皮肤包裹着！这也使得它成为了目前发现的，结构简化得最明显的鱼类。研究发现，一般体型极小的物种都会有这样相似的简化结构。
微鲤 Paedocypris progenetica，a-雄鱼，约9毫米，b-雌鱼，约8.8毫米
除此之外，微鲤还有一个特别的“超能力”——它们终身都保持着一种未完全发育成熟的幼体状态，但依然能够产卵繁殖后代，同它们的近亲——鲤鱼相比，微鲤根本没有经历过幼鱼的发育生长期，而是直接进入了成熟期，这在生物进化上非常罕见！
更有趣的是，这些直接跳过生长发育期的小鱼们，还演化出了一些独特的部位。尽管微鲤身上的骨骼高度简化，但有一个地方却相对复杂，那就是雄性微鲤的腰带前方，科学家们发现这里长有一对肌肉发达的奇怪腹鳍，上面还长有角质化的突出的边，就像两个鼓槌似的。
这是用来做什么的呢？原来微鲤们有一种非常独特的繁殖仪式，雄性会预先在某片叶子的底部清理出一定的空间，然后不断用腹部底面垂直上下地触碰叶片底部吸引雌性的注意，当有雌鱼对它感兴趣时，它们就会同时用腹部触碰叶片的同一个地方，并且看起来雌雄鱼还会进行一次快速的“拥抱”，这个过程中雌性微鲤会迅速产出一个或两个卵，附着在叶子的下表面。刚才介绍的那对特殊的腹鳍据推测可以帮助雄性微鲤抓住叶片底部表面。
微鲤卵
遭到破坏的泥炭沼泽
知识小链接
神奇的“袖珍生物”
其实除了微鲤，人们发现的袖珍生物并不在少数。比如当巴布亚新几内亚的夜幕降临,你或许就能听到世界上最小的青蛙那高亢的叫声。它只有7.7毫米大，比我们刚刚提到的微鲤还要小2毫米。人类在2012年发现了它，命名为阿马乌童蛙（Paedophyryne amauensis）从此它成为了这个世界上最小的脊椎动物。
到底是什么让这些动物长得如此之小呢？也许这与他们生活环境有关。例如科学家们发现许多微小的鱼类都生活在沼泽里，显然袖珍的体型能够帮助它们在水量很少的沼泽中生存。遇到干旱的时候，小巧的身型也使它们能更好地在小水洼中生活。还一些人认为，这些动物将体型进化到极小，也能够帮助它们获得食物链上其他物种所无法得到的资源，寻得新的食物种类。比如阿马乌童蛙的小身材就能够帮助它品尝到普通体型的青蛙无法获取的微小螨虫。
另外，这些身材袖珍的小家伙们一般都拥有着相似的特点：
1、简化的结构
体型小的生物往往都拥有一个相对简化的结构。表现在多个方面，如个别器官的不发达或丢失，甚至整个器官系统消失。而在脊椎动物中，被简化较多的是骨骼。
2、飞跃发育期
袖珍生物们还比较任性，它们往往会缩减甚至直接跳过某段发育阶段。比如许多的袖珍蛙就是这样，有些甚至跳过整个蝌蚪期直接成熟。这个发现令科学家们叹为观止，这种跳过发育期的方法使人们意识到了进化中的一种新的可能性。这些生物创新了更多的发育方式,从而能够做到其他生物不能完成的事情。
（资料整理自网络资源）
神奇的“袖珍生物”
其实除了微鲤，人们发现的袖珍生物并不在少数。比如当巴布亚新几内亚的夜幕降临,你或许就能听到世界上最小的青蛙那高亢的叫声。它只有7.7毫米大，比我们刚刚提到的微鲤还要小2毫米。人类在2012年发现了它，命名为阿马乌童蛙（Paedophyryne amauensis）从此它成为了这个世界上最小的脊椎动物。
到底是什么让这些动物长得如此之小呢？也许这与他们生活环境有关。例如科学家们发现许多微小的鱼类都生活在沼泽里，显然袖珍的体型能够帮助它们在水量很少的沼泽中生存。遇到干旱的时候，小巧的身型也使它们能更好地在小水洼中生活。还一些人认为，这些动物将体型进化到极小，也能够帮助它们获得食物链上其他物种所无法得到的资源，寻得新的食物种类。比如阿马乌童蛙的小身材就能够帮助它品尝到普通体型的青蛙无法获取的微小螨虫。
另外，这些身材袖珍的小家伙们一般都拥有着相似的特点：
1、简化的结构
体型小的生物往往都拥有一个相对简化的结构。表现在多个方面，如个别器官的不发达或丢失，甚至整个器官系统消失。而在脊椎动物中，被简化较多的是骨骼。
2、飞跃发育期
袖珍生物们还比较任性，它们往往会缩减甚至直接跳过某段发育阶段。比如许多的袖珍蛙就是这样，有些甚至跳过整个蝌蚪期直接成熟。这个发现令科学家们叹为观止，这种跳过发育期的方法使人们意识到了进化中的一种新的可能性。这些生物创新了更多的发育方式,从而能够做到其他生物不能完成的事情。
（资料整理自网络资源）
更详细的解读，还可以关注每周一到周五晚20:00-21:00FM90.9东广新闻台播出的新闻实验室节目，也欢迎关注东广新闻台官方微信公众号，获取详细节目信息。
点下方蓝字回顾之前节目：
【绿螺之声】周末，和孩子一起听“不会飞的大鸟去哪儿了”.mp3
【绿螺之声】谁是世界上最大的蛋？
【绿螺之声】亲爱的渡渡鸟，有生之年我还能遇见你吗？
【绿螺之声】谁是世界上最美的蛾子？
本文为上海自然博物馆（上海科技馆分馆）原创，
欢迎分享，如需转载请联系tougao@sstm.org.cn。
关注 上海自然博物馆
微信扫一扫关注公众号
