专题 不做最贵，却求最好 — 访 PS Audio 业务总监

PS Audio今年推出了不少新产品，也趁年底这段时间，业务总监Scott McGowan偕同国际业务经理T...

PS Audio今年推出了不少新产品，也趁年底这段时间，业务总监Scott McGowan偕同国际业务经理Travis Townes来到亚洲地区，与代理商和经销商晤面，介绍新产品并了解最新的市场动态。

眼尖的读者必定已经发现Scott的姓氏是McGowan，不错，Scott正是PS Audio创始人、也是目前公司的执行长Paul McGowan的第三个儿子。Scott表示，PS Audio立足在科罗拉多州的Boulder市多年，目前员工大约30人，其中不少人在进入公司前就已经熟识，所以公司气氛很好，就像是个大家庭一样。这次与Scott同来的国际业务经理Travis Townes就是与Scott从小一起长大的玩伴，两家的男孩儿们也都很熟，甚至Travis的哥哥结婚时，伴郎就是McGowen家的男孩；正因为他们这么亲密，Travis后来也就进入PS Audio工作，继续当「一家人」。

这次Scott和Travis同来，最重要的任务，就是要宣传他们产品的连网技术。首先，他们为自家数字讯源旗舰DirectStream DAC（DS DAC）设计了全新的网络卡Network Bridge II，消费者可以购买加装网络卡的DS DAC，或者您暂时不需要连网，日后若有需要，再行购买网络卡，网络卡本身是即插即用的，要自己安装或请代理商处理均可，而且一次购买和日后升级的价差一样。加装了Network Bridge II网络卡不仅能让DirectStream连上网络，使得DS DAC可以读取并解碼存在家中（同网域内）的储存设备（如NAS）当中的音乐档案，而且Network Bridge II的主系统芯片使用的是FPGA芯片，内中程序都是自家工程师所撰写，因此，他们想让它有什么功能都能随心所欲。PS Audio认为目前最方便的音乐档案管理数据库，就是Roon，因此，他们把Roon内建在Network Bridge II网络卡内，只要DS DAC安装了该卡，在按部就班经过设定之后，就能使用Roon来管理家中的数字音乐。

同样的功能，也内建在今年推出的DirectStream DAC Junior（DSJ）之中。这是款中价位的DAC，同时具备了前级和连网功能，因此用家可以直接以DSJ搭配其他后级使用，并且，DSJ的声音表现比入门款的NuWave DSD DAC更好，两者一比，就能感觉DSJ比NuWave更上一级。而且，DSJ也已经内建了Roon，权限有多久呢？答案是一年，并且这一年是完整的会员权限，日后若用家还想继续使用Roon，可以自行按照需求来签约购买。

为什么会选择Roon？Scott表示，他们认为Roon是目前最好用的音乐数据库程序，音乐档案收藏的越多、越复杂的用家，越会觉得Roon好用。因为PS Audio长期以来在数字领域钻研，与开发Roon的团队很熟，因此当他们认识到Roon的实用性和便利性，立刻决定将之内建在自家产品里面。因为PS Audio总是自己撰写FPGA芯片，因此，Roon也就顺理成章地被写了进去。DS DAC的Network Bridge II网络卡以及DSJ都是Roon Ready的产品。

提到这里，Scott也顺道预告，几个月之后，他们将推出一个系列产品，首先要推出的是带有前级功能的DAC，并且还内建耳机放大线路，基本架构是以NuWave DSD DAC为基础，售价也比NuWave略高，但是功能却更为齐备。之后还会推出两款同系列产品，一是两声道扩大机，一是单声道扩大机；这个系列非常可期，售价预计将订在1,500美金左右，让多数消费者都能负担得起。

第三个跟网络有关的商品则是LANRover，这是一组网络连接器，之所以开发这样产品，是因为他们深知USB并非很好的传输接口，但是因为在计算机传输音乐档案上，USB是最容易、最普遍的接口，方便好用，不得不用。不过USB一旦距离拉长，就无法维持良好的传输质量，这让器材连接相当受限，你可能计算机放在某处，但是音响却在另一处，在不同房间甚至楼层。而且，计算机传输音乐有一个难以回避的问题，就是噪声以及时基误差，这也是Hi End线材厂一直想要克服的问题，LanRover就是要解决这个问题。藉由LANRover，将中间长距离传数的部分，改用网络线，讯号以封包方式传输，这样，只要在两端连接LANRover连接器时，使用短短的USB线即可。在两台LANRover之间，不但可以采取以太网络线有线连接，中间也可以接无线路由器，采无线传输。这样一来，可以确保长距离的传输质量。而且LANRover内部的线路可以隔离噪声，这样一来，从计算机到音响系统中间，因为LANRover的隔离，就不会让计算机的噪声连痛音乐讯号一并送进音响系统，使得声音质量遭到劣化。Scott听说台湾的乐迷还是以聆听实体CD、SACD者居多，我则告诉他现在乐迷的悲哀是，音响厂商越来越多把产品重心放在数字串流产品以及DAC上，CD Player产品越来越少，尤其是声音好又价格可亲的产品更是难寻。Travis听到我的话，立刻抢着说：「这就是我们正要做的！」「虽然我们这个产品并不是真的价格可亲，但是绝对是一台不可多得的CD Player，与其他Hi End品牌相比，则我们的这个产品就真的是非常『可亲』的了。」PS Audio先前推出过一台与DS DAC搭配恰恰好的PerfectWave CD/DVD转盘（简称PWT），内建内存，因此他会先读取音乐数据到内存内，然后再将音乐数据送到DAC去，如果以I2S（HDMI接口）传送给DS DAC，效果最佳。但是这只能读CD，SACD怎么办？这回他们推出了CD/SACD转盘，名字是DirectStream Memory Player（DMP），比起PWT更强，可以读取CD、SACD、DVD-Audio、Blu-ray Audio，甚至HRx也没问题，绝对能因应乐迷朋友的各种实体唱片播放需求。它如PWT一样也只是转盘，可以读取SACD等片子之后，同样利用HDMI作I2S接口，或者利用其他S/PDIF接口（Coaxial和AES/EBU），传输数字讯号到DAC，而且同轴与HDMI还可提供最多6声道输出。

我这时打断了Scott的谈话，「你的意思是DMP可以将SACD以数字传输方式将pure DSD讯号传出来？」Travis立刻接话回答：「是的，我们花了好几个月的功夫，去申请权利，因为这牵涉了SACD数字讯号的版权问题，后来成功了，因此DMP确实可以输出pure DSD，搭配起DS DAC或DSJ都是很好的组合。」不过，各位朋友别高兴太早，我知道大家读到这里想的都跟我一样，我帮大家问过了，PWT不能rip SACD。理由很简单，版权问题。他们要能获准输出SACD的数字讯号，已经费了好大功夫，当初就是卡在版权问题，要rip？PS Audio「必须守法」，因此PWT恕难从命。

Scott表示，PS Audio每有一个新产品问世，在正式上市前，都会先进行一个大胆的beta test。他们会在全美找好些资深音响迷，把新器材送给他们试听、试用，然后请他们针对器材的操作、聆听观感，提出建议，这些使用建议都会送回公司评估，经由工程人员予以改进。然后他们还要在一个居家环境里，搭配至少15套的音响系统，确认这个器材搭配上没问题，在居家环境里使用没问题，这才让器材上市。Scott说，这次这台DMP SACD播放器，经过用家使用之后，经验回馈的评语都很好，这让他们对此产品非常有信心。Travis还补充说道，「后来产品定案之后，老板Paul McGowan亲自试听，听过之后，就见他像个小孩子似的在试听室里大叫大跳，他说他从没听过这么好听的数位讯源。」

PS Audio还有一点是很多Hi End厂商做不到的，或不愿意做的，就是他们提供用家永远的免费升级服务。这当然不是指添加新接口或硬件版本升级，而是指韧体升级而言。Scott表示，有的Hi End公司升级要付费，有的则提供3次免费升级，但PS Audio的用家可以放心，购买他们的器材，就算用了好几年，只要该产品还有韧体更新，都能免费升级。



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