元宵节渊源与传说
元宵节起源于西汉初期，己有两千多年历史。而元宵赏灯则始于东汉明帝，即刘秀之子刘庄时期，汉明...
元宵节起源于西汉初期，己有两千多年历史。而元宵赏灯则始于东汉明帝，即刘秀之子刘庄时期，汉明帝刘庄信奉佛教，佛教又有僧众正月十五日集结观赏舍利子，点灯敬佛的做法，就勅令这一天夜晚在皇宫里张灯结彩，也令士族庶民都挂灯示敬。使这种佛教礼仪逐渐发展为民间盛节。
汉文帝刘恒时，为纪念“平戡诸吕″之乱，令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，又将主宰宇宙的太一神的祭祀日定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
民间另有，元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
其实，元宵节俗活动，是随历史的发展而沿袭拓宽和丰富发展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八挂灯，一直到正月十七的夜里才倒灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了敲锣打鼓，舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
关于元宵节的来历，民间还流传着“东方朔与元宵姑娘"的有趣传说，不妨撷来重温共赏。
说的是汉武帝有个既善良又风趣的宠臣，名叫东方朔。有一年冬天，连下几场大雪 ，东方朔去到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面欲寻短见。就在她准备投井时，被东方朔劝阻搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有父母双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面，每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她承诺，一定设法让她和家人团聚。
翌日，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签谶。一时间，长安里一片恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣女士下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可请求皇帝想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔，东方朔佯装思索后答道：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上就让元宵做好汤圆，万岁爷再焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉皇大帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这一天也被叫做元宵节。
吃
元
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