捉羊草，桐乡人赋予的诗和田野_【聚桂文会】

桐乡人不说割而说捉（斫），一个捉字便赋予了小草灵动的生命，这种灵动介于“草长莺飞”与“遥看近却无”之间，诗意虽浅而真实可见，仿佛小草在眼跳动一般。...

小时候家里太穷，捉羊草当时来说是生活计量的一部分，现在回看亦有许多练心又练功的乐趣。

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桐乡人不说割而说捉（斫），一个捉字便赋予了小草灵动的生命，这种灵动介于“草长莺飞”与“遥看近却无”之间，诗意虽浅而真实可见，仿佛小草在眼跳动一般。草不称牧草而称羊草，是因为桐乡人看来只有羊才是专业吃草的动物，兔子的饲养量不成气候，牛马之类不进家门遥不可及。

捉羊草的工具称之为镢子，与割稻子的镰刀形状不同，镰刀形如香蕉，刀片细锋口长，而结子形如一瓤西瓜，头尖面宽，面对各种杂草不易变形。装草的竹筐称为篰，用细竹丝编的称为萝头篰，呈大半个球形，用薄竹片编的矮的称为草篰，长的则称叶篰，叶篰为采桑叶专用，呈圆柱形。而比篰高不了多少的小小孩如果要参与捉羊草，就只能用蓝子了。

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“荠菜花开满天星、油菜花开似黄金……”惊蛰过后，鲜嫩的羊草大片大片地舒展开来，每一株小草都饱含春色，每一处泥土都浸沐着暖阳。水沟边、土墩上、桑林下、岸滩头，长得好看的荠菜、狗娃花、酢浆草，长得不好看的律草、牛筋、车前子，熙熙攘攘，你争我抢。孩子们不管这些风景，比着谁先把篰装满，专挑个大根浅的羊草下手，而往往这些草水份太足，湖羊吃这些草犹如人喝稀粥，一时痛快但很快又饿，又会浪费垫羊棚的稻草，所以大人们往往会交待少割一点水汤结骨的羊草。但真正到了田野中，“掼塌架”、“挖地道”等等游戏层出不穷，大人的嘱咐早已消融在三三五五的嘻闹声里。

过了立夏，羊草已长得非常结实，毒辣起来的太阳告诉人们：应该开始储藏秋冬的羊草了。这个时候，人们会先听一下广播机里明天的天气预报，然后在选择早晨露水已干或者下午太阳偏西的时段，拼命捉羊草，除了当天喂给羊吃，多余的羊草摊在水泥场上，经过大约三个好日头的暴晒，羊草的水分充分挥发，晒干的羊草称为地草，便可以打成一捆捆，贮藏在羊棚上面的阁栅上，把阁栅堆足才算完成了春夏的任务，而地草只有在连续阴雨和寒冬草尽时才能给羊吃，这是一种有备无患的方式。小时候和祖母一起捉羊草，看着满阁栅堆满的地草心里颇具自豪感。

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我们这代人捉羊草其实已融入了许多游戏的成份，而父辈们捉羊草远远辛苦得多。土地承包到户之前，一分一厘的土块也没有闲置，羊草便成了一种奢侈品，为了让湖羊们安全过冬，就要摇着船沿着大运河去无锡、淞江那边捉地草。单薄的摇橹船顺着运河水一路北去，穿过一个个水位陡急的石拱桥，夜宿于野庙孤塔前，不知历经多少次摇晃，多少天日出，终于载得满船地草而归。这段经历是上世纪四五十年代人难于磨灭的记忆，而对于六十年代的人来讲，捉羊与工分的的关系最为密切。当然可以试想：尚若这一切不是为生计而奔走，便是徜徉于时光中的旅游了。

现在的小孩捉羊草已成了一种生活的体验，有时候，带着他们看电影、学画画，不仿也让他们到田间之中劳动一把。田园不是世外桃源，不是远离生活的仙境，而是一种能让我能感受到温暖与本性的生活的态度与心情。

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再涂鸦一首《渭川田家》，调皮的节奏一如捉草羊踏夕阳归来时的心情：斜阳照村落，小径鸡犬归。野老望书童，倚杖候荆扉。雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。田夫荷锄至，相见语依依。暂且闲逸致，数看蝴蝶飞。