万智短篇故事集-【阿芒凯I】冲击（下）...

杰斯

我讨厌这个时空。

越过我的肩膀，我看着基定用拳头砸上另一只不死生物，以一种令人作呕的碎裂声击碎了它的头盖骨。另一只僵尸（一定是莉莲娜的其中一只）跳到朝我冲锋而来的僵尸面前，把它拉到地上，这两只生物在撕扯彼此的肢体时扬起了飞散的沙尘。我趁这个机会消失，迅速抛出一道隐身咒语，接着朝沙丘顶部跑去。

找到一个清楚的有利位置。在这场混乱中想出一个计划来。

我已经受够尼可波拉斯那满是沙砾与高温以及无尽亡者的小小狱境了。我们得离开这片沙漠并想出一个更好的解决办法。甚至连妮莎－安静害羞的妮莎－都在我们出发之前开口询问计画内容。我知道自己在这场战斗中帮不上什么忙，但我可以试着未雨绸缪。

当我登上山丘顶时，我转身看着这场混战。茜卓与妮莎正奋力抵抗一群不死生物，但莉莲娜看似早已占了上风，控制了这群生物，使他们一波波地逃回沙漠中。同时，基定﹒ ﹒ ﹒ 就是基定。一种钝力撞击工具，不过却相当有效率。同时也跟莉莲娜新操控的僵尸们合作无间。

看他们两人如此携手合作并且见证到莉莲娜在战斗里与其他人和睦相处还真奇怪。或许她真的在改变。或许她的誓词是真诚的而且她相信守护者的目的，尽管她常与基定作对，但却是真正地在乎我们的任务。

或许我真的应该更清楚这点。

我和莉莲娜多年来的﹒ ﹒ ﹒ 纠结让我觉得比起刚开始的时候，我现在变得更不了解她了。我知道得愈多，她就变得更无法解释。几乎就跟她的僵尸一样难以理解，她一直都让我感到惊讶不已－因为好事，或者更常是因为，更糟、更糟的事。不过，尽管这样，她还是把我拉了进来。我发现自己经常替莉莲娜说话，即便我提醒自己要多提防她。

我摇了摇头。我不会在这里解开莉莲娜的秘密，就站在这堆沙砾顶端。相反地，我把注意力移向了远方的那双角。

我们知道些什么？尼可波拉斯有什么计画？我们最好的下一步是什么？

这是一座不适合居住的时空。妮莎曾提过这个世界感觉起来更像是死亡而非活着。很明显僵尸们随意地潜藏于山丘间，等待着冒出来吞噬过路人。

为什么波拉斯会把这样的一个世界作为他的行动基地？

这片沙尘底下到底藏了什么秘密？这真的是一座死亡的世界吗？而且远方那双宏伟的巨角又有什么作用？的确，这很容易让人想到尼可波拉斯的自尊使他为自己建造一座浩瀚的纪念碑，只因为他可以。但波拉斯并不是个从事浪费、自恋浮夸行径的角色。不，他的行径总是藏着深层的目的并且极为自恋与宏伟。

我考虑过时空旅行离开然后再返回以尝试更接近那双角的可能性，但却很快地舍弃了这个念头。旅行到单一定点，就算在一个非常熟悉的世界，仍极为不容易。在一座陌生时空里这么做的话将会需要非常多的好运。此外，如果波拉斯真的在他的世界设置了对抗跨时空干扰的守卫或警报，我并不想多次触发它，提供他更多机会意识到我们已经找到他了。

不。我们得继续推进。然而，我们目前造访这座时空却落得在沙尘暴之中登陆以及陷入一场僵尸伏击的下场。我们的下一步必须要把随机与偶然减到最低，并且将我们的力量增至最强。我们需要在这里站稳脚步并朝巨角推进，全然地警备。不再有意外－

妮莎的呼喊声将我从思绪中扯离并回到了下方的战场上。

﹒ ﹒ ﹒ 她刚刚是不是说了－

妮莎

「沙丘亚龙！」我朝莉莲娜大喊，但我的警告来得太迟了。我感受到的地底震动就在她的正下方爆发成一座沙尘喷泉，而且我惊恐地看着她消失在一只巨型亚龙的咽喉里。在不远处，第二只亚龙以震耳欲聋的咆哮声冲破沙地，撼动了浓稠的沙漠空气。我紧抓着我所能找到的少量魔法力，急切地提取不存在的能量，为了我内心深处知道我无法在这片干燥荒地上施放的咒语。

「把它击倒！」基定嘶吼着向前冲锋－不过先前受莉莲娜操控的不死生物却转向攻击他，接着他便消失在一叠怪物中。

她的僵尸转向－莉莲娜死了。

这个念头固执地依附在我脑中，即便我急迫地试着将它拉开以让某个有用的念头取代它的位置－一项计画、一个主意，任何东西。

脚底下，其他于沙地深处的震动沿着我的脊椎向上回荡，随着它们逐渐逼近而隆隆作响。恐惧与疑惑渗入我的心并且涌过我的舌头，既苦涩又辛辣。

呼吸。行动。

信任。

「茜卓，阻止那只亚龙！还会有更多出现！」我冲向前，手里抓着剑。我无法提取施放那道咒语所需的魔法力，但我可以砍倒正在围攻基定的不死生物。我可以相信茜卓会阻止那条亚龙。我可以相信杰斯会想出一个计划，无论他在何处。带着一声呼喊，我滑到那只正朝我冲来的亚龙下方，激起沙尘并向前翻滚。我的双脚踩上地面并且纵身一跃，拉近了自己与那群不死生物间的最终距离，我的剑劈砍着腐烂的血肉，同时开出一条通往基定的路。

茜卓

瑞格沙的神圣火焰河流呀那到底是什么东西而且它刚刚是不是把莉莲娜吃掉了休想管他的死在火柱里吧你这个大肥蠢货妮莎刚刚说什么还会有更多出现噢天啊没错它们就在那里给我滚开我要把你们都烤焦把莉莲娜还来你们这群近亲繁殖的猫猴蠢杂种－

基定

无尽獠牙。手上有着锋利的爪子。四周都是逐渐逼近的腐肉。我努力要挥动我的软剑，但它们光是数量就使我动弹不得。我的防御闪现，熟悉的金色光芒在我眼前飞舞着，同时它们则对我啃咬抓攫，把我的脸压在沙砾中并撕扯着我的四肢，试图要把我扯裂。以极大的努力，我设法把脚移到我的身体下方，并用尽力气往上推，推开了几只并来到半站立的姿态。同时，我的耳边传来金属划破空气的飒飒声响，于是我转身看见妮莎的模糊剑影。突然间，紧抓着我右臂的僵尸肢体已不再与它的躯干相连。发出一道胜利的笑声，我将魔法力注入我的软剑中。挥动了一下手，那轻薄、宛如缎带的刀刃便开始旋绕，它们那弯曲、发光的圆弧击倒了一排僵尸。过不了多久，妮莎与我便完成了我们的致命剑舞，她那优雅的翻转与精准挥砍完美地交织于我那软剑的同心环路径内侧。我们跑过现已布满木乃伊亡者残肢的地表，再次稍作休息，然后加速奔向茜卓，而她也用她的喷射火焰驱离了那些亚龙。

「四只吗？」我在跑步的同时朝妮莎大喊着。

「六只。还有两只会出现，」妮莎纠正了我。

我的内脏变得紧绷，但我仍持续追问，比起我对于这些数字的担忧，我的下个问题更为紧迫。

「莉莲娜－她是不是－」

妮莎指向其中一只试图从侧面攻击茜卓的亚龙。我加快速度。

尼可波拉斯的领域拥有远超过我们想像的惊骇之物。

莉莲娜

﹒

﹒

﹒

茜卓

「啊啊啊啊啊！」呐喊声冲出我的喉咙，同时我一边将能量导入炼狱之火中，以翻腾的葬火吞噬了其中一只亚龙。它终于倒下，焚毁烧焦，沙尘四处飞散。

我的呼吸既沉重又不平均。「下一个换谁？」我大喊着，多半是为了我自己的好处而非亚龙因为它们是亚龙而且大概不会讲任何语言何况它们懂什么呢。一道模糊的影子在我的右侧移动以及一声咆哮－当其中一只亚龙向我俯冲而来时，我跳到一旁。一只巨大的亚龙到底是怎么偷袭一个人的？

我转身看见一只庞大、发光的蓝色蝎子从稀薄的空气里出现，并且耸立在我面前，这时我几乎被吓坏了。当杰斯在一秒后突然从我身旁冒出来时，我又被吓了一次。他抓住我的手并把一根手指放在他的嘴唇前面，接着我们都消失了，同时这只蝎子幻影正疾行穿过沙地，后面吸引了一只追逐的亚龙，一边在沙丘上潜行就好像它们是海浪而非，你知道的，相当坚实的沙砾。

「它们最爱的食物，」一个隐身的杰斯喃喃自语着，他的手依然紧抓着我的手。我能够感觉到他的脉搏既紊乱又狂野，于是我便克制自己不追问他巨型亚龙怪物还有再想些什么。

我看见基定与妮莎朝我们急驰而来，基定正挥舞着他的软剑并且一边大喊着，试着要吸引这些亚龙的注意。剩下的两只（等等，四只，另外两只是哪时冒出来的？！）转身并以意想不到的速度冲向基定，鳞片摩擦沙砾的声音划破了干燥、陈腐的空气。我的视线跟随其中一只，然后我挣脱杰斯的手并跟在这只亚龙身后冲刺。我朝它投出双焰击。它们无害地从它的身上弹开了，但它却脱队并朝我的方向绕回来。杰斯在我后方大喊着蠢蛋之类的话。我紧握拳头，专注在我的手指之间形成多个白热的火焰。

但就在我能够释出冲击波之前，这只亚龙突然停了下来。我吓了一跳，而我手中的火焰也随着我失去专注而开始摇曳。我看着亚龙往后扬起并开始抽搐。我往后退，因为当我看见人类这么做的时候通常接着会是喷射性呕吐，而且我并不想让沙丘亚龙吐在我身上不了谢谢。

这只亚龙并没有呕吐。它的胸腔反而往内塌陷，然后崩解为尘土。我惊恐地看着，同时莉莲娜从亚龙体内走出来，从她身上落下的肠道与胃酸和内脏嘶嘶作响，一个飘浮在她脸孔前方的怪异锁链玩意散发出紫色的光芒。她走到沙地上，接着亚龙摇摇晃晃地在她身旁倒向一侧，它的内脏自与莉莲娜等同大小的敞开洞口处缓缓流出，它的外壳则是一种死气沉沉的灰色。莉莲娜看似恍惚地在沙地上走了几步。她皮肤上的记号与锁链闪耀着相同的紫色光芒，而且她的双眼既空白又呆滞。我注视着，她身上的伤口看似正在愈合而且亚龙黏液正持续消散，仿佛被某种高温蒸发，但我却感觉不到她。真要说有什么不同的话，她看似比以往更加冰冷疏离，一颗烧灼了整片沙地的倒置星辰。

「莉莲娜？」我向前走了一步，接着她全身的紫色光芒都消逝了，然后她瘫倒在地上。

杰斯

这看起来不妙。这真的非常，非常，不妙。

基定

第一只沙丘亚龙向我俯冲而来，张大了嘴，准备要把我一口吞下。

完美。

我向前冲并跳进它的血盆大口里，持续向前挥拳并让我的软剑旋绕劈砍深入它的咽喉。刀刃划破它柔软的内脏，而随着我在一滩鲜血与液体的溅洒中自它的脖子破膛而出，它喉部肌肉那滚烫又令人窒息的挤压也再次转变为白昼。

解决一只。

这只亚龙碰！一声地倒在沙地上，而我则瘫倒在一旁。我还来不及起身，第二只亚龙的尾巴就以一只冲锋罗克的力道打中我的胸口，接着我朝后方被击飞，撞上另一座沙丘并且滚了几圈才停下来。

我仰躺在地上并用力闭紧眼睛，试着要喘口气。

我可能需要不同的手段来对付剩下的几只亚龙。

基定。我们得离开并且重新集结。我猛然一惊地坐起身。永远无法习惯刚才出现在我脑中的杰斯的声音。迅速地瞥了一下周围使我一跃而起，同时其中一只残存的亚龙正高速地往我这冲来。

我想我们有办法处理这个，杰斯。我准备好我的软剑，试着把我的注意力分配在亚龙与我脑中杰斯的声音之间。莉莲娜是否－

还活着。可是她的状况很糟。

我面露愁容。亚龙冲向我，它阖上了嘴，它的头是个来势汹汹的攻城槌。我翻身躲开并感觉到一连串沙砾倾泻在我身上，替代了亚龙的强力撞击。我看着那扩散的沙地随着亚龙翻动而剧烈翻搅，准备再次从地底向我冲锋。

撑住啊。妮莎和我正要赶来。我蹲伏下来，接着当亚龙攻击时，我往后跳，将软剑在我头顶上挥舞，在它跃升到半空中时划过亚龙的腹部。金属划破较柔软的鳞片而且亚龙也发出了愤怒的尖啸。我翻滚到我的右侧，同时亚龙坠下，在沙地中扭动，受伤但却尚未死亡。

在不远处，我看见妮莎冲向一只刚从沙丘底下窜出的亚龙，并且敏捷地降落在它的头上。亚龙不停扭动着想甩开她，但她的动作太快了－才一眨眼的时间，她就用双手把剑往下插，喀一声地刺穿了它的头骨，并骑着亚龙随它砸上地面。

「妮莎！」我大声呼喊。「莉莲娜需要－」

「杰斯告诉我了。」妮莎把她的剑从亚龙的头骨中拔出，并在一阵绿色闪光中回复成手杖的形状。我们齐步跑向杰斯与茜卓，这两人正跪在一个瘫倒的人影旁，那一定就是莉莲娜，还有一只亚龙的尸体，一动也不动地躺在他们后方。

当我们奔跑时，杰斯看往我们的方向，他的眼睛正在发光。我们应该要撤退。回到卡拉德许。想出一个更好的计画，一个不同的方法。

稍等一下，杰斯。我因回荡在他思绪里的担忧而皱起眉头，并试着衡量局势。这些意外的袭击确实让我们感到措手不及，但我们已存活并且设法中止这些威胁。莉莲娜伤得很重，但还活着。妮莎能够照料她的伤口，而且我们能够继续推进。现在离开，只是为了之后回来面对可能更多的麻烦，看起来不太像是最好的－

我就是在这个时候注意到杰斯身后的亚龙开始苏醒。

妮莎

我在理解它是什么之前就感觉到了－空气中突如其来的变化，就像是暴风雨来临前的沉寂压力。不过这是一种魔法变化，虚相张力的翻腾，拉扯着这个世界地脉的脉搏与阴影。某种力量－古老，深植于这个世界－开始苏醒。我放慢速度，感到心神不宁而且好奇，一边环顾四周寻找发生变化之物。基定的警告呐喊把我的注意力转回到杰斯身上，而就在这个时候我终于注意到了，太迟了。他们后方已死亡的亚龙突然往上动了一下，位于它胸口的大洞仍清楚可见。以不自然的速度，它挥出尾巴，将茜卓与杰斯击倒在地。我惊恐地看着他们两人宛如在湖面上飞掠的鹅卵石般地弹跃过沙地，接着一动也不动地跌落成一团。

亡者受诅成为不死生物。

大地的真相看似因这座时空本身而繁盛－与这些病态地脉以及这个世界的灵魂产生共鸣。怪异的疾病。自从我们抵达后我就一直感觉到的腐坏存在。

这个世界正忍受着一种古老、强大的诅咒。一种倒置并囊括了生死循环本身的诅咒。

随着我转身面向其他被杀死的亚龙，恐惧吞没了我，一阵突如其来的寒意使我的脊椎颤抖不已。

基定

我加倍速度，冲向现在已把目标放在莉莲娜那不省人事的形体上的不死亚龙，但我身后那道骇人咆哮与沙地隆响却拉回了我的注意力。两只僵尸化的亚龙从沙地里冲出。我看见妮莎设法躲开了第一只，但却被第二只的巨大身躯紧紧缠住。「不！」我放声大喊，同时妮莎也消失在我的眼前，亚龙的鳞片随着用力挤压而弯曲。

时间变得缓慢。

恐惧占据了我的心。

我的视线飞掠于两个不可能的选择之间。

从致命的缠绕中救出妮莎。

从迫近的死亡下救出莉莲娜。

无论如何，另一个朋友都将殒命，再一次，因为我的自大。

我呆立在原地，过了一眨眼的时间，全然意识到不做出决定就表示选择了她们两人的死亡。

我踏出一步，受到本能多过于自主思考的牵引。

突然间，一道眩目的光芒自地平线上窜出。

我本能地举起手臂遮挡我的眼睛，同时一股力量将我往后击飞到半空中。下一刻，我的心灵得跟上它所见之物。

一支巨大的箭，燃烧着炽热的白色光芒，穿透了耸立于不省人事的莉莲娜上方的亚龙。我震惊地看着亚龙逐渐凋萎，它的身体化为尘土。那支箭消失了，仿佛一道自反光沙地上弹开的日光，同时亚龙的残骸也消散于风中。

剩余的亚龙，包括不死生物与活物，发出嘶吼并开始逃窜。曾抓住妮莎的那只亚龙把无意识的她随便抛在后头，接着我便向她跑去。甚至在我抵达她身边之前，一个带有金色与红色的巨大模糊影像冲锋穿越沙地，如此的速度与狂热使我几乎无法跟上它的行动。只有在它追上那些亚龙时我才看见了它的形体。她矗立在我上方，身长约有十几个男子的高度，黄金头饰在阳光下闪闪发亮，一把巨大的双叉杖刺穿了其中一只不死亚龙。她的身体闪耀着能量，全身的特征都与人类相似，除了看起来像个豺狼的头部。深不可测的银色眼睛注视着我，我感觉到她的凝视穿透了我。她从亚龙身上抽出她的武器，而且就跟被隐匿的弓箭手射中的一样，这只亚龙也化为尘土。剩余的不死亚龙钻入沙地，但以一种异界的速度，她向前奔跃并把她的手杖插入地面。大地隆隆作响，被遮掩的死亡尖啸回荡于沙丘之间，然后尽归寂静。

在这个形体起身的同时，唯一的声音就只有孤寂的风嚎。我开始走向她，而她也将视线完全转向我。我感觉到自己内心充满了金色的火焰，光是她的存在就使我步履蹒跚，难以呼吸。然后，极轻微地点了点头，她突然离开并朝着那高耸巨角的方向飞奔，接着便消失在远方的一座巨大沙脊后方。

我跪了下来，被我那些四散又不省人事的朋友们包围，我的心灵就跟身体一样疲累。

有神存在于阿芒凯。

就我在这个世界上所见的一切－无情的沙尘暴，不死大军，巨大的沙丘亚龙，亡者复生－这是最难以预料而且也最奇怪的。

我的心灵被扯往无数个方向。我再度成为塞洛斯的那个小男孩，听着强大神明与复仇鬼神的故事。一个叛逆的青少年，看见由这些神明的可怕力量与残酷虚荣所种下的混乱。一个年轻男子，站在祂们的吐息之中并忍受着祂们那难以饶恕的愤怒，见证了祂们随意干预人间事务以及对凡人的淡漠轻视。我对祂们的信念与恐惧和希望紧密交织成一个我已经好几年没思考过的结，出于我的忽视以及刻意回避。

不过他们就在阿芒凯。

他们就在这个尼可波拉斯的世界。

而且我的朋友们都因他们而得以存活。

而且她燃烧着一种无可否认的正气。金色光芒，一把重击手杖，加上另一位隐匿存在的弓箭协助，烧除了不死与黑暗。

我不知道自己在沙地上跪了多久。缓慢地，我的思绪回到我的身体里，回到我那残破的朋友们身上，接着我驱使自己站起来。缓慢地，我起身并且聚集了我的朋友们。缓慢地，我们照料我们的伤势，尽最大的力量治疗我们自己。

我试着解释发生了什么事。讲述我所见证之物。他们并不完全理解。我可以看到杰斯的怀疑，莉莲娜的轻蔑，茜卓的困惑。只有妮莎抱持着不同的观点，认为她在失去意识之前有感觉到一个存在，但她对于我的信任只不过是源自好奇心更胜于信念。

我们对于接下来的行动爆发了一点争执，但我知道我们需要继续推进。

身为守护者，我们还有个任务得完成。

而且我需要知道。

一个据称由邪恶、古老巨龙所统治的世界，怎么也会是神的家园？

当我们休息够了，我们便打起精神持续往那双巨角前进，同时保持警戒与防范。我们遇见一些劫掠的不死生物，但莉莲娜很轻松地便使它们转向。大部分野兽与鬣狗在我们面前逃窜，或是受到茜卓的火焰刺激才这么做。很快地，我们走上了我看见祂消失的沙脊。而当我们登上顶部时，我们都倒抽了一口气。在我们前方，一望无际的沙丘转变为一片耀眼、丰饶的土地。翠绿的植生沿着流向远方的壮阔河流排列。第一颗太阳在头顶上方燃烧着，河面反射了它的光芒，而第二颗太阳看似自我们抵达后都未曾移动过，在靠近远方巨角的位置上闷燃着。

比起巨角更接近的是其他闪耀的纪念碑以及高耸的建筑，这一切组成了一座在我们视线可及的范围内不断扩张的城市。石碑与高塔的垂直线条与广大、呈现几何形状的殿堂形成直角。船只点缀着河流，而鸟鸣与大城市的喧嚣再次飘向我们。

下面那里有许多人。

杰斯是第一个指出环绕着城市的闪烁魔法的人。仔细一看，一层透明的屏障覆盖了整个区域，将狂野沙漠的沙尘阻挡在外缘，甚至反射了上方的云朵。位于圆顶内的鸟群绕开了它们的飞行路线，不愿或是无法穿越这座屏障。

妮莎率先开口，她的声音中充满惊奇。「这是什么地方？」

我清了一下喉咙。「莉莲娜，妳是否﹒﹒﹒？」

莉莲娜摇了摇头。「我上次来阿芒凯的时候几乎没看过多少地方。我不知道有这个东西存在。」

杰斯皱起眉头。「这是什么地方？这里发生了什么事？」

我们没有人能够回答。最后，茜卓耸了耸肩。「只有一种方法能够知道。」才刚说完，她便开始往下朝那座城市与屏障走去。

我们都跟在后头，比起答案心中更是充满了疑问。

随着这五人走下沙丘，孤风的低语吹拂他们走过的路，变换着他们后方的沙地，移除了他们的足迹，雕刻出新的沙丘并扫平新的阔地。在头顶上方，第一颗太阳正滑向空中的至高点，而第二颗太阳则稳定地待在地平线上的位置，它那炽热的目光直盯着下方的世界。在几分钟内，沙漠又回复以往的样貌，只有这两颗太阳见证了那沉默的永恒。

狂风持续吹拂，无视于过往之人。

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