话题｜寿枋

「莫非……他真是位仙人？」...

文｜徐快乐

灵

桐城不大，城西有一家寿枋店，寿枋店里，住着老寿枋匠和阿枋。

几天前，已年过八旬的老寿枋匠同往常一般，在神龛前的香炉里敬上一炷香，沉沉睡去，却再也没有睁开眼睛。灵桐城里的寿枋匠就只剩下了阿枋。

阿枋是老寿枋匠在一片坟地附近捡到的，老寿枋匠本着「贱名好养活」的原则，给取了「寿枋」的「枋」字。许是这名字起了作用，阿枋从小健康，到如今弱冠之年，也没生过什么大病。他十岁开始跟着老寿枋匠学做寿枋，却未曾想过这出师的第一棺竟是做给自己的师父。

安葬了老寿枋匠，阿枋接过寿枋店的担子。学徒十年，他的手艺称得上青出于蓝，于是寿枋店便仍是那样安安静静地开着。

但近日，店里来了位不速之客。

铜铃大眼，方脸高鼻，黑面阔耳，散发长髭，衣衫褴褛，鞋袜污穿——他自称是道士，但大家都觉得他不过是个乞丐罢了。他听了倒也不恼，反而笑着悠悠然走开，还依然淡定地啃着方才讨来的馍馍。

走着走着，就到了城西的寿枋店。

虽说人人都要做寿枋，大家很敬重寿枋匠，但大多数人还是嫌寿枋店里阴气太重，因此除非要办白事，平日里没什么人来。所以阿枋见那道士在寿枋店门前坐下来晒太阳，也就没有阻拦。可谁知那道士将手里的馍馍啃完，拍拍手起身，竟径直走到了寿枋店堆放木料的后院里。

阿枋正刨着一块七星板，忽然听见后院传来「笃笃」的敲击声，赶忙放下手中的活计跑过去。只见那道士蹑足木料之间，对每一块都要屈起两指轻轻叩击，细细地听所发出的声音。可似乎这些木料都不能让他满意，他在院子里走了一圈，也只是不住地摇头。

「寿枋料岂是能容你这样挑拣的！」阿枋终是忍不住喝道，觉得还是不能让这来路不明的「道士」在店里如此肆意妄为。

「不行……都不行……」道士却仿佛没有听见阿枋的大喝，仍是低头自言自语，「不过料子倒不成问题……」他突然抬头，看见阿枋，电光火石之间似乎想起了什么，抬脚便往阿枋方才来的工房跑去。

阿枋追着道士回到工房里，发现他一手抬起那块半成的七星板，看着上面已大致成形的「暗八仙」，捋着髭须点了点头。

「小兄弟，你师父的寿枋，可是他自己打的？」道士没有回头，他仍是托着七星板，伸手点着七星的位置，朝阿枋问道。

「不，是我打的。」

「那规格图样，都是你一人完成？」

「全是我一人。」

「你做的，可是四角寿木，材底七星对一幅七鹿图，盖刻青松，邦落白鹤？」道士一边说，一边看着阿枋的表情越来越惊讶，他于是放下那块七星板，拊掌大笑:

「好，好！老兄，看来这赌，是我打输了。」说完，他也不再看阿枋，迈着大步走了出去。

然而这之后，道士似乎又恢复了最初的乞丐模样，整日只是在城里游荡，或者靠在寿枋店门口晒太阳，到了傍晚便向阿枋讨些吃的，仿佛之前的事情从未发生。

这天夜里，阿枋照例来到神龛前，点燃一炷香插进香炉里。飘飘渺渺的烟雾升起来，他无意间瞥向门口，然而所看见的却让他吃了一惊——那是一个袅娜的少女，着青色的丝绸裙子，细腰纤纤一握，一头青丝挽成漂亮的发髻，眉目如画，风姿绰约，举手投足间有隐约的仙气。她摇响一枚精致的玉铃铛，清脆的叮当声里，靠在寿枋店门口睡着的道士悠然醒转，伸了个懒腰，开始和少女说起话来。阿枋屏息去听，听见那少女对道士说：

「三日后便有仙官来迎，你如何不早些做好准备？」

道士笑着捋了捋髭须：「莫急，莫急。我那棺盖还差一颗鲛珠，明日便去南溟取来。拢共不过两日，误不了时辰。」

阿枋第二天醒来，想起昨晚所闻，只觉得奇怪：灵桐城距海甚远，到南溟少说也得两月，再加上回程……那道士说两日便能往返，若不是吹牛，莫非……他真是位仙人？

他看向门外，那道士依旧靠着门框晒着太阳，不修边幅，怎么也看不出有哪怕半分仙气。于是阿枋只当这是个无稽的梦，并没有放在心上。

接下来的两日，灵桐城里有一场白事，阿枋依惯例要监督着从上材底到寿枋落葬，也就没有注意到，城里到处都不见那道士的踪影。

三日后，入夜，阿枋又在梦里看见了那个少女，她驾着鸾车，车后七七四十九位仙官腾云而下。少女朝着道士屈膝行礼，道士便站起身，拍拍尘土，竟朝着阿枋走来。他捻着髭须，看起来很是开心，朝阿枋道：「小兄弟，知你是位寿枋匠，托你一件事。」他拍了拍肚皮，「这桎梏我用了这许多年，今后当是用不上了，但劳烦你帮忙打一副帮底八寸的大棺，将它葬好。料子我已备好，从那棵遭雷击的古桐向东五百步，再向北七百步，地下五尺便是。」

说完道士就转身上了鸾车，四十九位仙官列于车后，奏起仙乐，而那少女也开始调转车头，看样子是准备离去。阿枋于是上前一步，正想问灵桐城究竟哪有遭雷击的古桐，却见道士拿起香炉里那支已经燃了一半的线香，猛地向地上掷去，只听得一声巨响，火星四溅，震得阿枋头晕目眩。待他缓过劲来定神再看，却什么都没有了。

翌日，阿枋推开寿枋店的木门，门外清晨的灵桐城安静的一如往常。而那道士就靠在一旁的门枢上，看起来还未睡醒。阿枋于是伸手去探，发现他已经没有了气息。

「听说了吗，昨晚城南郊有株百年古桐遭劫了，被天雷劈中……诶呦，那叫一个惨啊，都劈成了末，就剩个墩子了……」两个挑夫聊着天从门口路过。

阿枋大惊，带上锹铲跑到南郊，依那道士所说，从那树墩向东五百步，又向北七百步，径直向下挖去——

土下五尺，一块极佳的乌木，长丈余，宽高皆逾七尺，上面嵌着一颗鸽蛋大小的鲛珠。

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