中国古代海洋神话中最古老的海神是谁？

海洋文化，源远流长。中国海洋文化像一条龙，它从远古游来，驻足今天，又向未来奔去。...





编者按

海洋文化，源远流长。中国海洋文化像一条龙，它从远古游来，驻足今天，又向未来奔去。在中国古代海洋神话中，有关海神、海仙、海怪的记载众多，不可胜数；奇诡斑斓，不可尽述。这些记载构成了中国海洋神话的洋洋大观。

茫茫南海，颗颗明珠。从中国古代的海洋神话中，我们可以看到南海诸岛自古以来就是中国领土。中国，一"点"都不能少！今天就让我们一起从几则中国古代海洋神话中，领略它的奇诡斑斓。

中国古代海洋神话中最古老的海神是谁？庄子在他的《应帝王》中说：执掌南海的海神叫做"倏"，执掌北海的海神叫做"忽"。

在汉语中，"倏忽"有"突然、匆匆"之意。《吕氏春秋·决胜》中有"倏忽往来，而莫知其方"。班固《通幽赋》中有"唐倏忽其不再" 。杜甫《前出塞》中有"隔河见胡骑，倏忽数百群"。这里的"倏忽"，都有骤然来去，或飘忽不定的含意。庄子的故事中的海神之所以名"倏"、"忽"，正是体现了海洋来无征去无兆的变化，突然而不可捉摸。

越是原始的神话，其自身常超越"不合理"，这和创造神话的人们朴野的文明程度是相关联的。由此我们推断：这看似"不合理"的神话，这两位不知其所来、不知其所终的海神——倏、忽，也许正是中国最原始最古老的海神。《山海经·北山经》："发鸠之山，其上多柘木。有乌焉，其状如鸟，文首，白喙，赤足，名曰精卫，其名白言交。是炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以埋东海。"

又《述异记》卷上："昔炎帝之女溺死东海中，化为精卫……精卫偶海燕而生子，生雌状如精卫，生雄如海燕。今东海精卫誓水处，曾溺此川，誓不饮其水。一名鸟市，一名冤禽，又名志鸟，俗呼帝女雀。"这是《山海经》此神话之余闻。

《精卫填海》是中国最早见于史书中的与海有直接关系的故事，可见我们的祖先对大海并不是完全陌生的。《山海经》也是记述与海有关的人、物、天地、书、事等神话故事最多的史书。

《八仙过海》的故事，在中国流传甚广，在史书中有不同的记载。

传言铁拐（姓李名玄）得道，度钟离汉，汉度吕洞宾，二人又共度韩湘、曹友，张果老、蓝采和、何仙姑则分别成道，是为八仙。一日俱赴蟠桃大会，归途各履宝物渡海，有龙子爱蓝采和所踏玉板，摄而夺之，遂大战。八仙"火烧东泽"，龙王败绩，请天兵来助，后得观音和解，乃各谢去。

又据《东游记传》，八仙过海时，吕洞宾倡议谓不得乘云而过，须各以物投水，乘所投物而过。于是，铁拐李投杖水中，自立其上，乘风逐浪而渡；韩湘子以箫管投水中而渡；蓝采和以拍板投水而渡。其余张果老、曹国舅、汉钟离、何仙姑等各以纸驴、玉板、鼓、竹罩投水中而渡。终俱得渡海，是谓"八海过海，各显神通"。

八仙过海的传说在民间流传很广，而且南北的版本基本上是统一的。这和它的故事性强和很接近人类活动有关。人们创造了八仙过海的故事，实际上是人们征服海洋愿望的理想化身，是文学创作中的浪漫主义手法。战国时期伟大的思想家庄子，在他的哲学著作《秋水》中给我们讲了另一位著名的海神——北海若的故事。

他写道：秋天山洪应时而发，众多大川的水流汇入黄河，河面变得宽阔起来，以至两岸和水中的沙洲之间连牛马都不能分辨了。这使得河神沾沾自喜。但当他向东流入海时，面朝东一望，大海根本望不到尽头。他这才对北海之神海若仰首感叹自己的渺小与无知。这位北海之神海若，也就开始了与河伯展开了一番"哲学对话"，共七段，内容涉及事物的相对性、不定性、无穷性、认识特点，提出了自然规律的客观存在、人如何认识这个规律和如何返归本真的哲学主张。在这里，海若并没有什么神奇怪异的举止性状，反而成了一位哲学家。其实，这是庄子阐述哲学思想时习惯采用的方法。他是借河伯与海若的对话来进行思辨，海若在这里已成了他的哲学思想的"代言人"。

不仅在《庄子》中有关于这位海神的记载，《楚辞》中也有。这说明在上古时代的确有关于他的神话传说，而决非庄子与屈原的随意杜撰，只不过其他记载已经佚失了。依庄子所言，这位北海若既然能和注入海洋的黄河之神相遇，那么他其实是渤海之神。而古人的确有"北海亦通渤海"之说。

这位北海若长什么样？《庄子》、《楚辞》中都没有详说。北魏郦道元《水经注·濡水》引《三齐略记》说："（秦）始皇于海中作石桥，海神为之竖柱。始皇求一相见，神曰：‘我形丑，莫图（描画）我形。当与帝相见’，（秦始皇）乃入海四十里，见海神，左右莫动手，工人塔以脚画其状。神怒曰：‘帝负约，速去！’始皇转马还，前脚尤立，后脚随崩，仅得登岸。画者溺死于海，众山之石皆倾注，今犹岌岌东趣。"这位"形丑"的海神是不是海若呢？考其秦皇入海处，相传就在山东荣城。《古书图书集成·山川典》卷二八记载："今见（山东）成山东海水中有竖石，往往相望，似石桥；又似石柱。乍出乍没。或云始皇渡海，立此石以为记。"故《三教源流搜神大全》断言：此海神"即海若是也"。

观世音菩萨是中国佛教四大菩萨之一，因避说唐李世民之讳，略称观音。其崇拜的中心在浙江省定海的普陀山。

观世音，早期佛经有"光世音"，后期又有"观自在"之称。《法华经》（即《妙法莲花经》）中有"苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观音"的话。意思是说，世上遇难众生，只要诵念其佛号，观音菩萨就会听其声音，前来拯救解脱。每当人们遇到冤屈危险，总会不自觉地向天祈祷：救苦救难的观世音菩萨啊！据说她能以种种化身救众苦难，普济众生，世人又称之为"慈航菩萨"。

佛经中有所谓"六观音"、"七观音"和"三十三观音"，此外还有"过海观音"、"紫竹观音"、"鱼篮观音"、"八难观音"、"普陀观音"、"千手千眼观音"等。观音的民间传说各种各样，最为广泛的是有关妙庄三女儿，即千手观音的传说。这一传说具有浓厚的中国色彩。相传北阙国妙庄王有三个女儿，长女妙清、次女妙音、小女妙善。妙善出生时满室生香，自幼聪慧过人。长大后因违抗父王之命，不愿成婚而到白雀寺出家。她勤修苦练，后来太白星化一老人指点公主到普陀落伽山修行，遂成正果。妙庄王身患重病，无药可医，奄奄一息之际有神医献方："必须用亲骨肉的手和眼制药服用，才可痊愈。"妙清和妙音都不情愿割手剜眼，只有妙善听说后，送上自己的双手和双眼为父亲配药治病。妙庄王重病痊愈，而妙善因过度虚弱而死去了。妙庄王后悔当初，悲痛万分，遂令工匠为三女儿塑一尊雕像，还特别嘱咐要塑成"金手金眼"的，而工匠误听作"千手千眼"的，所以成为后世流传的千手千眼观音。因为妙善公主曾去普陀落伽山修行，最终成为观音佛祖，所以浙江的普陀山，就成为全国各地观音香火最盛的地方。普陀山在中国南方，一般称"南海普陀山"，所以观音菩萨又被称为"南海观音"。《西游记》中那位多次出现，并搭救唐僧师徒屡屡走出困境的观音也正是这位南海观音。

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