《奴隶贵族》：第三十五章 国王、宰相与元老（上）

------第三十五章 国王、宰相与元老（上）------



曾经有人戏言说：“弗朗西斯家族的月亮是小的，弗朗西斯家族的星星是大的。”

事实上指的是弗朗西斯家族的纹章——星月纹章。

月亮的月牙两端完全向上，而四角形就是克罗诺斯山上可以眺望到的最远的行星——泰拉星的形状，以绝对君临的位置处在月亮的上端。纹章没有盾形标志作为外衬，却有一个不知道是月晕还是星晕的光环罩在外面。

这一切说明，弗朗西斯伯爵的祖先参与了对海另一边的艾里乌人的远征，而且地位不小。以至于这种功勋套上平常人视为无上荣耀的盾牌标志竟然可以说是耻辱的象征。

对一个骑士侍从赐予马刺和鞭子可以说是无上的荣耀，但是如果对于一个正职骑士来说，这个待遇足够让他感到他的尊严受到了最强烈的污辱，这种污辱足够他立时拔剑将主人和君主击杀。

艾里乌人是泰拉人在遇到布拉德人之前遇到的最强大的野蛮人，他们活跃在巴克斯奥尔登王朝三世到六世时期，曾经对泰拉平原发动过多次入侵。这些艾里乌人喜欢身着白色或者黑色的袍子，使用新月旗，套着从战败的泰拉骑士身上剥下来的锁子甲（那个时代还没有更坚固轻便的板甲给可怜的骑士们穿戴），用手中锋利无匹的弯刀将一个个步兵方阵和骑士冲锋粉碎在尘埃之中。泰拉人甚至将已经迁入平原内的潘诺人和莫古恩人以极高的雇佣代价送上了战场，可是在泰拉帝国时代就让泰拉人吃尽苦头的潘诺骑射手和之后更为恐怖的莫古恩疯狂冲锋战术在这些艾里乌魔鬼面前毫无用处，艾里乌轻骑兵一时间成为最恐怖的所在。

巴克斯的领土面积比同根同源的克瑞斯要大的多，虽然在弗朗西斯伯爵和西里尔男爵所处的这个时代两国国力相差不大，但是巴克斯在历史上一直处于领先地位这个事实却是实实在在的。这种领先地位和特殊的地理位置让巴克斯王国在历史上迎接了大部分野蛮人的入侵，而克瑞斯除了在莫古恩帝国（莫古恩人建立的王朝，后被克瑞斯和巴克斯两国联合剿灭）突然诞生的时期遭遇了一次打击，其余的灾难都被巴克斯王国承受了。

艾里乌人几乎是被巴克斯王国尽全国之力远征而消灭的，能够把新月踩在脚下，是每个参与者无上的荣耀，可是当时参与的贵族，能把小新月画在家族纹章中的人实在太少了！

据说弗朗西斯这个姓氏也诞生在这个最大规模的远征，弗朗西斯家族的祖先，实际上原来是姓博格，然而有一个叫做本•弗朗西斯•博格（Bain.Francis.Burg）的博格家族旁门子弟因为一次家族争权失败被迫脱出了博格家族，于是以名字弗朗西斯为姓。改姓后的本•弗朗西斯因为丧失了经济来源，不得不参加了这场庞大的对外战争，却在战争中因战功意外的获封伯爵，弗朗西斯家族就这样传了下来（这倒是与其他一些小贵族有些相似，比如西里尔男爵的前一个身份的主人阿尔伯特家族的祖先，甚至克瑞斯王室亚伯拉罕家族都是同样是大家族的旁门子弟以名代姓，不小心沾染上权利，所以就将这个姓氏这样一直流传了下来）。经过了数百年的岁月，显赫一时的博格家族已经因为各种原因消失在浩瀚无涯的时间长流内了，而它的一个旁支——弗朗西斯家族却以强势领主的姿态存留了好几个世纪。

正因为如此，现在的奥尔登国王虽然对弗朗西斯伯爵忌惮甚多，也是不敢轻易的对弗朗西斯家族挑战。

奥尔登十四世的胡子是如同红珊瑚一般的棕色，而头发却是如同麦穗般的金黄色，据说他戴王冠拿权杖的形象是历任国王中最有气势的——当然，这是他的王妃所说，真实性就应该酌情斟酌了。

尊敬的奥尔登十四世已经当了十六年的国王了，他也没有想到哪一天会遇到这样的事情，现在的奥尔登陛下在装潢华丽的办公室内那把舒适无比的大椅子上坐着，他的手上握着来自前方的最新战报和弗朗西斯伯爵的报捷信，脸上却是一阵子的变幻不定。

可以肯定，在外面接见大臣们的宫殿内那个宝座比起这把椅子更加气派华贵，但是绝对没有这把椅子舒适。况且这并不是那些猫狗大战的小问题，现在的奥尔登陛下，可能更需要的事一个比较妥当的建议，而不是宫廷外那些大臣们让人头痛不已的争吵。

奥尔登陛下之前显然并没有受到前些天传来的小领主们纷纷被驱逐甚至消灭的消息而打动，而在半天以前得到这个消息之前，反而轻松自然的准备试骑一匹栗色的，有着一双宝石一样的双眸的沙漠骏马哩！

而现在奥尔登陛下面前除了他的宰相没有别人了，而同样出身于东部领主的宰相：艾德温•霍华德伯爵先生很快就看出奥尔登陛下有些不安，虽然陛下什么都没说。

霍华德从这一点上就可以看出来这个君王一直都不是一个喜怒不形于色的政治家，但是当个没有多少拘束的国王还马马虎虎。

“我的艾德温，您难道忍心让我一个人去面临这个棘手的问题么？”奥尔登陛下终于说道。

霍华德伯爵从一开始就没有说一句话。

“在这个问题上，关键在于弗朗西斯伯爵已经重新组建了费布斯军团，而组成这个军团的成分，却是令所有人都无法冷静下来的。”霍华德伯爵听到奥尔登陛下叫他，于是回答道。

“我最信任的艾德温！我的朋友！您应该知道我所顾虑的并不是这一方面，如果说这个世界还有什么事情能够让我胆战心惊的话，无非就是领主们获得比起我还要更加巨大的力量了。前些年就出现了这个苗头了，虽然我采取了很多措施，但是现在看来还是无济于事，反而因为我的行动让他们联合了起来。”奥尔登苦恼的说道。

“这不是因为您的缘故，陛下，大厦的倾斜是必然的，如果想要维持它不坍塌，还是应该事先做好准备。”霍华德伯爵说道。

“话是这样说，可是这次布拉德人的入侵暴露出来的问题却让人不得不多想，或许我该找弗朗西斯伯爵的大儿子来这里谈谈，让我能够了解到更详细的情况。”奥尔登国王说。

“估计也不会有太大的作用，如果说您要了解具体情况的话，不如去找找阿尔伯特家族的成员，前不久战败的阿尔伯特伯爵的小儿子来到了首都，从他的嘴里我们应该能够知道他们的这个邻居那里有什么风吹草动。”霍华德伯爵说。

“这就不用了，我的密探还不至于无能到那种程度。”国王挥手道。

“那就是微臣多心了。”霍华德说。

“现在最重要的还是西部，东部发生的一切对我的威胁并不算很大，而我可以肯定，在贵族们纷纷不老实的情况下，西部是最致命的。”

“对于东部，陛下，您实在不用担心多少。”霍华德顺着国王的口风说道。

“我的艾德温，您先别说，我记得您也是领主之中的一员啊！”国王突然笑着说道。

霍华德伯爵虽然也是出身东部领主，但是他作为东部第二大领主，却是那个区域少有的亲王室派，正因为这一点，他自己的领地在王室的支持下一直发展的不错，弗朗西斯长于军事，而霍华德家族利用控制河运和行业工会，让东部的整体势力状态始终处于一种微妙的势头，而非向任何一方倾斜。

霍华德伯爵在首都担任宰相，他的大儿子亨利•霍华德因此提前继承了伯爵封号，主持了在泰拉平原东北部领地的所有工作。

显然，国王并没有忘了霍华德的原本地位。

“领主的荣誉是向国王效忠，即便没有了任何权利，微臣和微臣的家族也会永远效忠于您。”霍华德伯爵听了奥尔登的话，脸上一阵惶恐，赶紧对奥尔登鞠躬说道。

“这我绝对不否认，您如果也像弗朗西斯那样，估计我就要退位让贤了，可是您一直没有那样做，作为君王，如果连最亲信的大臣都无法相信，那真正就可以算是百死莫赎了。”奥尔登国王大笑道。

“微臣不敢。”

“不用这么紧张，现在我们倒是可以说说弗朗西斯伯爵的事情。”

“陛下知道，好歹弗朗西斯是微臣的晚辈，他对于他父亲的死总是有一些心结打不开，这一点微臣是清楚的。”听到国王并不是猜忌他的特殊身份，霍华德伯爵脸上稍微恢复了一些。

“谁说不是呢？于是这个战报就来了，布拉德人，可是多么恐怖的存在啊！本来那些可怜的领主们在我的计划里都应该找到自己的归宿，可是这样的一场胜仗，说好事还真不是什么太妙。一方面是野蛮人入侵，他应该会损失惨重，而另外一方面，这又何尝不是他合法增加实力的机会么？”

“陛下高见。”

“既然弗朗西斯家族的费布斯军团组织了起来，你可以告诉小霍华德了，让他组建波菲斯军团吧！那是你家的继承军团番号，在战争时期顾不上说些别的，况且现在东部的势力平衡是最重要的。”国王想了一下说道。

“那样合适么？陛下，微臣绝对没有对您不敬的意思，但是如果在波菲斯军团组建之后巴克斯东部势力就有些过于偏重了，现在有布拉德人，以后如果没有了战争。那控制起来就会有一些难度了。”霍华德伯爵说。

“唉，艾德温，您真的认为我们的西部是这样稳如磐石么？”奥尔登叹气道。

“呃……”宰相突然想到了国王这番举动的意思。

“您的意思是……”霍华德小心的问道。

虽然他能够猜到一切，但是在国王面前，还是表现的比较平庸点更能够获得陛下的欢心。
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------第三十六章 国王、宰相与元老（中）------

“老朋友，我的国家总是有一些令人不快的老鼠，在巴克斯四通八达的大道上，又有几个可以顺利走通的呢？”奥尔登说道。

“是该将蛀虫清理干净！”霍华德伯爵说道。

“正理。”奥尔登陛下说。

“不过，没有事情是十全十美的，就这样让现在的弗朗西斯伯爵误会下去可不是好事。”霍华德说道，“不如寻个机会跟弗朗西斯谈一谈。”

“能谈早就谈了，现在还有个让人头痛的问题在这里困扰着我。”奥尔登国王指着自己的脑袋说道。

本来这次国王叫艾德温来，就是为了这一件事情，如果艾德温•霍华德伯爵还猜不到国王的意图，或者猜到了不说出来，那么他的宰相可就很不称职了。

“亲王殿下那里应该没有问题，当然如果真的出了问题，也应该是弗朗西斯和亲王殿下的纠纷，与王上可没有半点关系。”霍华德伯爵谦卑的鞠躬笑道。

奥尔登国王眯眼微笑，话说到这个程度，倒是没有必要再说什么了。

老霍华德伯爵是国王的心腹，作为宰相，他的能力和眼光一直让国王很放心。

“现在我对一个叫做加文•西里尔的贵族魔法师感兴趣，据说他在弗朗西斯领地对布拉德人的作战中表现出色。”国王没有在上个话题上停留太久的时间，而是迅速的进入了下一个话题。

“是一个很奇怪的名字，像是胡乱拼凑起来的。”霍华德说道，“跟弗朗西斯一样。”

“别去诋损你的老朋友了，要知道，这个西里尔可是跟阿尔伯特家的二儿子一样，巴克斯现在史无前例的有了两个贵族魔法师。”国王说，“况且，西里尔这个姓氏我也有一些印象，好像是我父亲那一代的御前骑士。”

“御前骑士？那可未必是好事，据我所知，因为某些原因，他们已经完全湮灭了。”

“某些原因，我知道那是什么原因，无非是什么阴谋或者恐怖的降临，但是那应该是国民和公民惧怕的东西，我是国王，我是这个国家位于最顶点的人。我的老朋友，您不应当将我跟他们相比的。或者我那个时候受到蒙蔽，然而对于一个年龄还不足以到了快死地步的人来说，会有很多时间能够留给我空间以调查。”

“那确实未必是好事。”霍华德又一次的说。

“也未必是坏事呀！西里尔与那个马克不一样，至少他不姓弗朗西斯，而那个叫做马克的年轻人却姓阿尔伯特。”国王陛下脸上露出了一种令人难以捉摸的表情，而霍华德伯爵长伴于陛下左右，他认出了这竟然是陛下的一种兴奋。

这一下，霍华德伯爵可不敢再说下去了。

“那倒也是。”霍华德喃喃道。

“别忘了我在这个位置已经有了十六年了，许多事情有可能掩盖五年、十年、甚至十五年，而这多出的一年也有可能让本来并不知道过去发生的某件事情的我知道了来龙去脉，虽然年代久远，但是上面积累的时间沙子显然并不够厚，只需要轻轻一吹……”国王做出一个吹气的动作，“它的本来面貌就出现在我们的面前了。”

“陛下圣明。”霍华德伯爵不知道说什么才好，于是用了一个从泰拉帝国时期就被朝臣们用的最多的台词来衬托国王陛下的话。

看到霍华德伯爵并没有像自己所期望的那样说出自己的意见，国王的脸上显出无尽的失望。

“那就这样吧！可以和这次的回馈一起，宣布我的旨意，让他到首都来，这里是泰拉的王城，或许在这里能够为我做一些事情也说不定。”奥尔登国王说。

“没问题，只是弗朗西斯他会愿意么？”霍华德说，“况且元老院……”

奥尔登笑了，他摆了摆手：“我找的是加文•西里尔，而不是威廉•弗朗西斯，即使他不愿意也没有用，况且说不定就是他希望的那样呢！”

接着奥尔登从他的宝座上站了起来，用充满为君多年的威严的语调说：“至于元老院，如果那群早已腐朽的家伙还以为这是十三年前他们可以为所欲为的时代，就让他们来吧！”

“您真的是前所未有的国王！”霍华德说。

“我想我的艾德温，您所说的正是我所想的，毕竟国王只有一个，而我是唯一的。”

在霍华德行礼离开之前，奥尔登又说了一句：“法师塔和元老院走的太近，我的那个叔叔在西部玩火，我倒是很期待他们能够闹出什么乱子来！”

听到这句话，本着小心甚微原则的宰相不禁的打了一个寒噤。

国王笑着又说：“对于老弗朗西斯的事情！您还别说，那种倒霉事摊在谁的身上，谁都不会好受的，记得当时就曾经有人上奏章说要取缔同性恋之类的，我总是在想：这样不是侵犯公民的自由权么？于是这件事情就放了下来，说回来，老弗朗西斯的死与我当时的心软倒是有一些关系。”

在宰相和国王见面的第二天的朝会上，大臣们应该会知道国王即将做的一些事情，然而另外一些他们不会知道，比如说元老院。

相比于国王的宫廷，元老院更像是另外一个世界。

元老院脱胎于泰拉帝国灭亡之后巴克斯的篡位者奥尔登为了平衡各方利益而建立的议会制度，前文就已经说过，巴克斯地大物博，在泰拉平原上——至少在十一世之前，都是整个平原最强大的力量。而这个强大的国家牵扯到的利益交错不可避免的多到难以想象的地步，设置一千多个元老倒是一个平衡势力不错的主意，不过首任国王可没有想到他这个权宜之计会在几百年后成为他的子孙最忌惮的存在之一。

大概九世时期，奥尔登家族在元老院的干涉下差点退出了历史舞台。

可以说，在一些方面，元老院的权利和国王的权利同等，甚至超出。

曾经有人说过，如果在一场国王亲临的战斗里，元老院甚至可以调走国王的卫兵，哪怕国王并没有带来自己的近卫军，调走卫兵就是直接将国王置于死地。

据说在十一世时期，那个素来强势，被近卫军层层保护的奥尔登陛下这么容易被一个奴隶砍下脑袋，除了两面夹击的客观因素，也隐隐约约可以捕捉到元老院的影子——元老院的势力可见一斑。

所以，在国王的手里出现东部战报的同时，一匹快马已经将它背上的骑手和骑手手里拿着的文件风尘仆仆的带到了元老院的首席执政官的面前。

元老院位于首都城西的旧城，那里是曾经荣耀的泰拉帝国的中心，现在变成了元老和元老执政官们的中心了。正如首都拥有一个最响亮最与民族的荣耀相等的名字“泰拉”一般，在一些程度上，这里才算是真正的泰拉城。

在泰拉帝国时代，无数的大道就通过这个元老院所在的位置辐射到这个平原的每个角落。

元老院最主要的建筑是一个巨大的方顶宫殿，它原本依托着一个自然的孤山——泰拉人给这座山起了一个非常神圣的名字“泰拉山”，最灵巧的工匠使它变成了一个世界奇迹。那一千多个石阶和内部到处都是的宝石、珍珠以及贝壳让这里的一切显得珠光宝气——这也很好理解，因为在泰拉帝国时期，这个建筑就是伟大的皇帝所居住的皇宫。

到了宫殿内部就可以看到——大厅内到处都是石凳，有的上面铺着垫子或者皮毛之类，而有的上面却是光溜溜的。夏日兰不分季节的将这样一个一般人难以理解的地方装饰的春意盎然，常春藤盘踞在栏杆上面，这些栏杆从它们的位置和形状来看，是区别不同身份的元老用的。

有效而巧妙的传声系统装置能够让这里任何一个角落的发言传遍整个大厅，元老们甚至不用站起就可以将自己的意见纳入讨论之中。

一千多个元老居住在这里，他们在更换了十四个国王的几百年内，始终享受着与国王相等的待遇。不是没有国王想要将古老而落后的元老制度废除，九世和十一世就这样做过，可是一个差点下台，一个则直接失去了生命。况且在这几百年来，除了元老院所展现出来的这两个人所共知的能量释放，谁能保证没有别的诡异的无头事件于此有关呢？

斯潘塞首席执政官如同往常一样，悠然的走进这个拥有古老历史和莫大的权利的地方。

马克西马•斯潘塞已经八十五岁了，算了算，这年是他进入元老院成为元老的第二十五年，成为执政官的第十六年，也是成为首席执政官的第十四年。

岁月在这个老人脸上留下了难以抹去的痕迹，他与所有元老一样拥有一头银白的头发和长长的胡须。然而他仍然如同年轻人一般精神抖擞，如同他身上那身累赘的礼服一般勇敢的面对一切。

元老院的座位上坐着一百或者两百多个穿着长袍、便装或者礼服的老人。

假设不了解内情，谁也不会把这些看起来行将就木的老人当成巴克斯王国权势最大的一群人。

但是事实就是如此。

如同往常一样，斯潘塞在自己的首席位置上宣读了一天开始的致词。

然后，他话风一转，两只灵活的眼睛在与会的元老和执政官们的脸上转了一圈。

“大家都知道，作为始终处于这个位置，而且年纪已经到我们这个程度的人，对于一些本该惊奇的事情都不会再感到大惊小怪，有些时候我们连手指也懒得动上一下。”斯潘塞说，“不过或许在开始一个平常的议题之前，我们需要对边境发生的一些事情做出一些反应出来，要不然恐怕那些愚蠢的骑士阶级和统领他们的小贵族们会认为我们的权威在降低的。”

六十岁以上才能成为元老的规定使得元老们虽然有很多仍然康健有力，但是反应迟钝的也不在少数。比如说斯潘塞先生所说的这个开场白，敏锐的元老们已经坐直了自己的身躯，准备附耳聆听，但是仍然有很多人没有任何反应——他们认为这仍然是一次无关紧要的过场。

不过，这就已经够了，因为斯潘塞已经发现与会的那十几个执政官都在期待着看着自己。未完待续......欲知下回，请关注微信公众号： xiaoyida_com ，回复 xse5699 获取完整内容！
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本小说内容节选自：奇幻小说 《奴隶贵族》

作者：金森
最后更新于：2016年09月08日
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