《爱迪生（中外著名科学家的故事）》：第五章

------第五章------



因此，爱迪生想去波士顿，但是，口袋里的钱连路费都不够。他决定先写封信给亚当斯，然后回休伦家里一趟。自从离家后，他已经4年没见到亲爱的妈妈了。或许她的两鬓又添了不少白发？她的面容是否更加枯槁，身子也更显佝偻？

两手空空的爱迪生回到那熟悉的故乡。南希却十分高兴地打量着儿子，问：“你的实验还顺利吧?”“妈妈，你怎么知道我还在做实验?”“看呗，你的衣服裤子，全是药品留下的痕迹。”母亲关切地说。

“妈妈，我的实验很难。”爱迪生感叹道。“我也知道。要不，你也不会这样两手空空回来。但妈妈相信你不会气馁和懈怠。”

爱迪生精神为之一振。“妈妈，相信我，我会成功的。”

一星期后，爱迪生又登上了开往波士顿的火车，当火车刚一进站，爱迪生就一眼看到了亚当斯。两个老朋友亲密地拥抱在一起。

“我已经给你找好地方了一一到西部联合公司，走吧!”

西部联合公司经理米里根和爱迪生还没谈上五分钟，这位远近闻名的电信专家就一眼看中了爱迪生。米里根拍着爱迪生的肩膀：“明天下午五点半，你到中央电信局上班吧!”

亚当斯嘱咐道：“中央电信局的那帮家伙，爱欺生，不过，你要是第一天镇住了他们，以后就好办了。这就看你的了！”

第二天，爱迪生准时走进了办公室。里面的报务员都掉过头来。可是见爱迪生并不主动与他们打招呼，他们便互相嘀咕起来。

一个似乎是领头的家伙嚷道：“你，来接1号位电报。”

1号位的电报来自纽约，对方发报员业务相当熟练，常使这里的收报员招架不住。爱迪生刚一坐下，所有的报务员都注视着他。

爱迪生清楚了，这一下得拿出看家本领了，不然的话，这帮家伙真不知道自己姓什么。爱迪生高度兴奋起来，仿佛是要与他人决斗。对方发报的速度越来越快，爱迪生也飞快地记录着。不时，他还故作镇定地伸伸懒腰。这使得其他报务员大感意外。到后来，从纽约发来的信号越来越慢，大约也是累了。可是爱迪生还觉得不过瘾。他向对方发去信号：“伙计，你的发报太慢，可别用腿发报啊！”爱迪生收报速度使其他报务员刮目相看。

第二天上午，爱迪生见到亚当斯时，两人会心地笑了。

“亲爱的朋友，”亚当斯点燃他的雪茄，满脸喜悦之情，“祝贺你的胜利。不过，你一定认为这胜利微不足道是不是？那么，请你说说你的第二场战役的目标在哪里吧！”

爱迪生用劲揿灭烟头，说道：“亚当斯，我想制造一架自动表决机，而且，要获得专利。”

三个月后，21岁的爱迪生获得了他发明生涯中的第一项专利。

爱迪生的一生中，一共获得了1328项专利。这个数字对不少有志于发明创造的人来说，无异于天文数字。因为许多人一生中殚精竭虑，能取得几项专利就感到非常满足了。甚至还会有人说，如果一生中哪怕能获得一项专利，也算没白活一场。而爱迪生获得的专利却数以千计，因此，难怪人们要称他为“专利大王了”。

然而即便是这个“专利大王”，在发明路上也不免闹些笑话。爱迪生的第一项专利的获得情形就是如此。

在美国，为了保护发明创造人的正当权利，国，家专利局按专利法的规定，授予发明创造人对其发明创造享有专有权，也就是说在规定的期限内，任何人未经发明创造者许可，不得擅自制造、使用和销售这种发明创造的新产品。

可以这么说，获得专利权，就意味着国家专利机关代表社会承认了一种产品或一种制造方法确实是前人没有过的发明创造。

在美国，议院无论是通过法律草案，还是选举投票，往往都要经过激烈的辩论后，以表决的方式来决定最终的结果。而每当要表决时，议员们满场东游西说，走来转去。这种现象引起了爱迪生的注意。他在心里暗自想，人们选出议员，可不是要他们这样磨磨蹭蹭浪费时间。他们的表决的效率理应更高些吧！

爱迪生把他的这一构想告诉了亚当斯：在议员们的桌子上，装上红色和绿色两种按钮，绿色为赞成，红色为反对。这样一来，表决时，只要议员们将按钮一按，电源便接通并自动显示结果。这样，赞成和反对者的姓名，会即刻显现在主持人的桌子上，赞成和反对的票数也会统计得准确无误。

亚当斯大加称赞爱迪生的构想，认为可以搞。旁边一位叫罗伯的技师也挺感兴趣，愿意出资100元。机器终于制造出来了。一试，效果也蛮好。为了防止别人仿制，爱迪生写了一份详细的专利申请书，连同机器的设计制造图纸，寄给了设立在首都华盛顿的专利局。专利局审查，认为是从来没有的发明，便马上授予了专利权。

该是推销这项专利的时候了。爱迪生将专利带到了华盛顿。在国会的演示证明，这台自动表决机的统计既迅速又精确，议员们和议会的工作人员都兴趣盎然地看着，赞叹着机器的先进、精巧和发明人的聪明。可是演示完了之后，人们却一轰而散。“这是怎么回事？既然大家都说好，那就应在全国推广，我可以出卖这项专利，你们看，这是专利证书……”然而没有人再去理他。

回到波士顿，亚当斯关切地问道：“怎么样?”爱迪生苦笑着摇摇头：“没人想用它。”

“那又是为什么？”

“当初我也弄不明白，后来才有人对我说：‘技术师，你可能与机器打交道太多了点，与政治就太隔膜了吧?政治这玩意就是要把简单的事情弄复杂，你却偏想把复杂的事情变简单，太简单了，议员们拿来干什么广另一个人这样打了个比喻：‘孩子们玩打仗游戏，他们当然不会真的中弹死亡。你却在一旁着急，想给孩子们提供真刀真枪。技术师，政客们在玩游戏，你却认真地为他们制造机器以便早早结束游戏，你太天真了！’”

亚当斯听后哈哈大笑起来：“讲得真不错！看来，你我两个在政治上不过是小孩水平。那这台自动表决机，就只能成为留在专利局档案上的资料了！”

此后，爱迪生在进行发明创造时，就非常注意发明创造的实用性了。这种实用性不仅满足了社会的需要，而且也为爱迪生的创造发明活动提供了资金。爱迪生享年84岁，这样算起来，他平均每24天就有一项发明获专利。如果挑出获得专利最多的1882年来算，他平均约两天半就有一项发明获得专利。所以曾经有人幽默地说：“美国专利局的门槛快被爱迪生踢坏了。”

由于获得的专利多，人们对这位发明界的魔术师钦佩不已，他们甚至认为他是无所不能的全能发明家。“自动表决机”是爱迪生的第一项专利，那么，他的最后一项专利又是什么呢？据说，那是一件妙不可言的衬衫，是用365层极薄的纤维压制而成的。假如你想每天都穿干净如新的衬衫而又不愿洗涤，那么,你只需每天撕去一层就可以了。一天一层，365层足可使你一年不洗。当然，这样的衬衫就是真能制造出来，那也是棉袄了，可是仍有不少人对这传说宁信其有。“他是无所不能的魔术大师，专利大王呀!”人们这样说。

尽管国内战争早在1865年就结束了，然而，由于战时社会经济发展受到严重影响，政府财政紧张，物价飞涨，市场上黄金成了人们追买的对象，所以，黄金交易非常活跃。纽约华尔街的金融中心自然不说了，就是在波士顿，黄金交易也异常红火。

因此，应运而生，市场上出现了一种“金价标示器”。它是由华尔街交易所副总经理罗斯博士，根据电报原理设计出来的。罗斯还请精通机械的报务员波普为技师，专门经营金价标示器。各交易所或店铺，只要安上这种机器，再用电线相接，就能迅速得知黄金价格的动态。

爱迪生刚开始看到这种金价标示器，觉得很新鲜。可是稍一琢磨后，便发现了许多可以改进完善的地方。因此，他自行设计了一种新的金价标示器，并向商家推销。商家见该机器的功能确实更强，便纷纷购买。这样，爱迪生在波士顿便销售了三四十台。

一天，一位公司老板在闲聊时对爱迪生说：“爱迪生先生，你若留在这个城市，是不能发挥你的发明创造才能的，若是在纽约那样的大城市，那你一定能干出一番惊人的事业的。”

爱迪生茅塞顿开，老板的话，正中下怀。对，到纽约去，那里也许能实现我发明创造的梦想。

1869年6月，迎着初夏习习的凉风，爱迪生顺着哈德逊河，向着纽约进发。

在纽约，他顺利地找到了过去的同事波普。当波普领着他走进“罗斯金价标示公司”时，爱迪生惊奇地发现，原来波普也在搞金价标示器。

波普很热情地安顿了爱迪生住在公司的电池室旁。床铺的当头，正好安着公司的标示器。爱迪生便立即打量起了这部机器。他在波士顿设计的机器，是用来接收和显示金价的，而这部机器，就是用来向各交易所和店铺发送行情的。不过，原理都一样。只是从结构来讲，这部机器还有若干显然需要改进的地方。可是应如何改进呢？他又琢磨开了。

第二天，爱迪生迫不及待地要外出求职了。这时却听砰地一声大响，金价标示器停了。

时间不长，炒卖黄金的人挤满了公司的大厅，发疯似的吵闹着。各交易所也纷纷派人来查询。大厅里喧嚣不已，一片混乱。管理机器的人急得满头大汗。

罗斯经理也马上赶来了，却同样没有办法。站在一旁的爱迪生稍作思忖后判断，这一定是弹簧断了，掉在了齿轮中间。他走到罗斯经理身旁：“让我来试试，也许我知道故障部位。”

罗斯经理喜出望外：“那么，就请先生你帮个忙吧，我们会酬谢你的。”

两小时后，机器恢复了正常运转。第二天一早，罗斯经理把爱迪生叫到办公室，说：“先生既然如此内行，你觉得这部机器应如何改良?”

爱迪生驾轻就熟地与罗斯侃侃而谈。罗斯本来就是个电学博士3他很快就从爱迪生的谈话中发现了这个年轻人的才华。他稍作思考后说、“我正需要有人改进和管理机器。那么，你是否愿意在我们这里干，当公司的总工程师？不过，月薪不太高，每月300元如何?”

可爱迪生做梦也没有想到。天哪，300元，这可是他从来没拿到过的高薪呀！

从这天起，罗斯金价标示公司的总工程师就变成了一个22岁的年轻人，他只上过3个月小学。

1869年9月，“罗斯金价标示公司”和“金价股份通运公司”正式宣布合并，成为一个新的公司，新公司的经理叫鲁法兹。这一合并给了爱迪生一个启发。他想，为什么自己不可以办个公司，专门从事发明业呢？

爱迪生立即把这个主意对波普一讲，波普欣然赞同与爱迪生合伙成立公司。鲁法兹闻讯后，也立即表示了赞助意向。于是，1869年10月，在纽约百老汇大街78号，一个历史上从未有过的专门从事发明业的“波普，爱迪生公司”成立了。当时的专业杂志《电报界》，赫然打出了他们的广告：“前所未有的新型企业，举世无双的独特创举^波普，爱迪生公司专营各项电气工程业务，承制各种科学仪器设备，代客研究试验，提供技术资料，设计新颖别致，交件迅速准时。”

赞助人鲁法兹成了“波普’爱迪生公司”的第一个客户。他提出：“请研究标示器的改良，以增强我公司的竞争力。如果产品效果好，我公司将大量订货。”

不久以后，爱迪生替鲁法兹所做的“股份标示机”研制出来了。原来的金价标示器，需要有人随时在旁边监看，否则，标示内容很快就会消失，而新的股份标示机，就是没有人监看，它也可以自动地留下记录，而且，它记录下来的不是电信记号，而是文字和数字，就是非报务员也看得懂。

爱迪生带着这个股份标示机去见鲁法兹。鲁法兹笑容满面：“的确不错，本公司非常乐意买下这一专利。不过，多高的价钱才能愿意出让呢?”

爱迪生确实还没想过这个钱的问题，一时不知如何回答是好。以前研制的二重发报机也好，自动表决机也好，费了心血，却蚀了老本。想了又想，爱迪生还是没底，便老老实实地答道：“这…还是你看着办吧。”

鲁法兹稍作思忖后对他说：“那，4万元怎么样？”

爱迪生拿着支票，兑回了大把钞票。他还从来没有过这么多钱。这钱该怎么用呢？

“我朝思暮想，不就是盼望有一个属于自己的研究所和工厂吗？这笔钱正好用呀!”爱迪生拍着脑袋，快乐地笑着。

然而，4万元要办研究所和工厂，毕竟太少了。好在鲁法兹很看重爱迪生的发明潜力，决定提供足够的资金。这样，爱迪生就在纽约北郊的门罗园村，正式办起了研究所和工厂，并雇用了一些研究人员和工人。

梦想终于成真了。在门罗园研究所，爱迪生激情大发，将以前脑子里积蓄的各种发明构想列在了本子上，同时进行着几十种发明试验。工作确实很紧张很艰苦，爱迪生却乐在其中，因为他从事的正是过去梦寐以求的发明业呀！

工厂的经营情况也相当不错。鲁法兹不断有股份标示机的订货单。这些订货单又变成了收入。然后收人再转换为工厂的材料、机器，工厂的规模也随之扩大，由初期的简陋不堪，变得面貌一新。

唯一不变的是，爱迪生还是那身装束，不修边幅，衣服褴褛，头发零乱，头脑里塞满的全是发明试验的数据、构想之类的东西。

一次，工厂的守卫尼克见一个衣服邋遢的人向工厂走来，并自己推开门想进去。’“你有什么事?”“我到工厂有急事。”

“你的通行证呢？如没有，”尼克用嘲笑的口气奚落道，“除非你是爱迪生先生的客人。”

“哦？原来如此。”来人说罢，返身走了。可是不久，那人又与研究所的好几个人走来。“你不认识这位先生吗？他就是爱迪生〗”厂门口响起了一阵笑声。这时，波普对爱迪生小声说道：“看来，你该有一位妻子了！”

其实爱迪生也是一个有心人，他早就注意上了一位名叫玛丽·史蒂威的姑娘。

玛丽有着一双透亮的大眼睛，笑起来很甜，充满了青春的妩媚。她也在门罗园研究所工作。在不知不觉的长期相处中，他俩成了热恋中的情人。她那清脆甜润的笑声，常使紧张了一天的爱迪生仿佛置身于流淌的清泉旁，沐浴在夏荷秋菊的馨香中。

相见的时间总是太短、太短。爱迪生整天都是忙着发明实验，时间总是以分分秒秒来计算的。加之他耳朵不好，偶尔在研究所里的实验室相遇，也只能是会心地对她笑笑。玛丽也自然不敢把花前月下的绵绵情思，变成大家都能听到的广播。好在发明家毕竟办法多，爱迪生不久便找到了一种即使在公开场合下也能交流心曲的方法:用硬币敲打桌面，拍发摩尔斯信号。这一招真绝，在众多同事的注目下，两人悄悄地开辟出一个只属于他俩的爱情绿洲。一天，玛丽神色慌张地冲进实验室，递给了爱迪生一封电报。

“母亲病危，望速归。父，萨缪尔。“71年4月7日。”

拿着这份电报，爱迪生不禁泪水沾襟。他怀着悲痛的心情，立即兼程赶赴休伦。

当他匆匆走进家门后，病床上的母亲艰难地笑了笑。她轻轻地握着爱迪生的手，慈爱的眼睛充溢着欣慰。爱迪生仿佛又回到了童年时代，妈妈循循善诱的教诲，那一幕幕情景历历在目。

“妈妈，我告诉你一个好消息：我已经办起了研究所，专门从事发明实验，还办起了工厂，生产发明出的新产品……”

妈妈欣慰地点点头，轻声对他说：“阿尔瓦，继续干，你会成为……世界上第一流的发明家的……妈妈相信。”

爱迪生的归来，使南希变得神色安详。可是此刻她已无法抗拒病魔的折磨。她生命的蜡烛，光亮越来越微弱。终于，她溘然长逝。

在母亲的墓前，爱迪生一边擦拭着悲伤的泪水，一边一遍遍地默念母亲最后的留言：“成为世界上第一流的发明家，为人类，增添幸福……”

南希，一位不平常的伟大母亲，哺育了一位伟大的发明家，人类将永远感激她！

1871年12月25日，在圣诞节的欢快气氛中，爱迪生和玛丽终于结为伉俪。

在烛光闪烁的新房，朋友们为他俩唱起了祝福的歌声。夜色越来越浓。当客人们留下了美好的祝福而离去后，新郎和新娘都沉浸在无边的柔情蜜意之中。有鲜花的馨香阵阵袭来，沁人心脾。倒两杯玉液琼浆，举杯交盏。洞房花烛夜，这是一个多么宁静，多么温馨的夜晚。爱迪生有生以来，何曾有过这样心旷神怡的欢娱，这样一个必然是浪漫宁馨为主调的夜晚……

突然，爱迪生又习惯性地抬起了头，眼睛凝视着窗外。

敏感的新娘觉察了，问道：“怎么了，阿尔瓦?”“亲爱的，请原谅我，我必须马上去实验室一趟。”

“现在?”

“是的，最多两个钟头，行吗?”他仰着头，小心地注视着妻子的眼睛。

玛丽颇有点失望，她娇嗔地怨道：“你呀，真该与机器结婚。去吧，不过，需要我陪你一道去吗?”“谢谢，不用了。就委屈你了!”说完，爱迪生对她一笑便匆匆离去。

已经是半夜时分了。一个工人见实验室里还亮着灯光，便觉得蹊跷：往常是头儿，但今天头儿是新郎，那么又是谁在那里加班呢？当他一看果然还是爱迪生时，他大声喊了起来：“新郎官，这里是新房吗？现在可是半夜12点了！”

“什么，12点了？！”爱迪生这才急急忙忙往家赶，“我怎么会忘了看时间呢?”

在爱迪生的词典里，实验和恶作剧并非风马牛不相及的东西。实验对他来说，严肃刻板得犹如吃饭一样，每日不可缺少，恶作剧则是调味品，不时添加一点，生活便更加有滋有味。因此，实验成功，他满心欢喜时，便想恶作剧地游戏一番。到爱迪生手下工作的人，刚开始总以为这个“工作狂”老成持重，及至看到爱迪生的恶作剧时，又才发现他是童心未泯的“老顽童”。

在新奥尔良电信局时，爱迪生发现感应线圈能使人产生触电的感觉。惊奇之后，他反复实验，搞清了此现象的原理。因此，他灵机一动，立即拉住一位同事：“我请你看场好戏。”

爱迪生将感应线圈的导线悄悄穿过墙缝，通到洗手盆上。然后轻轻地上楼，从地板的漏缝中观望着楼下。不到一会儿功夫，有人进来洗手。当他刚把手浸到水里时，马上缩了回来：“电？怎么回事?”接着又小心翼翼地试了一次。他百思不得其解，便让到了一边，想看看别人的感觉如何。又一个人进来，同样惊奇地叫了起来。两人马上出去，带进了一帮人。确信这水带电后，几个人都引用书上的各种原理试图解释这种奇怪现象，直听到楼上咯咯的笑声越来越大，才知道自己成了恶作剧中被戏弄的演员。

在爱迪生后来研究发明留声机时，一位朋友来拜访他，并问他目前在研究什么。爱迪生决定同他开个玩笑，便对他说：“这样，我晚上告诉你。”当天夜里，客人就寝刚进屋时，他就听到房间有人在说：“现在是11点，请你再等1小时!”客人愣了许久，在屋里张望了半天，不明白这是怎么回事。等到12点时，又一个声音在屋里响起:“现在12点了，你可以到床上去‘死’了！”客人大骇不已，这难道真是神的声音吗?客人失魂落魄地开门就往外跑，爱迪生却站在走廊上，大笑不止，最后才说：“这就是我最近发明的玩艺儿!”

在发明电灯的那段时间，爱迪生经常是工作到凌晨三四点钟，累了，便倒在桌上睡一阵。他的助手跟他久了，也就自觉不自觉地学起了他。因为睡得晚，有时到了别人早晨上班时，还在桌上打呼噜。被人摇醒后，翻一个身又睡过去了。

“来，用这个!”爱迪生递上一个装肥皂的空木箱，里面装有发条、曲抦等机关。上紧发条，打开开关，空箱子便发出了轰隆的声音，像是火车呼啸着冲了过来，往往惊得酣睡的人神经质似地翻身下桌。这时，爱迪生便同大家一道拍着手，哈哈大笑。爱迪生还还专门给这个木箱取了个名字，叫“镇音器”。

1872年，一个叫立特尔的英国人发明了自动电报机，然而，这个机器在短距离还可以，距离稍长，便不行了。公司主任巴马想改进这部机器。

“能够完成这个发明的，世界上只有一个人爱迪生。”一个工程师这样直爽地对巴马说。

于是，爱迪生受巴马委托，开始了自动电报机的研制。他如鱼得水，迅速找到了问题的关键：“立特尔的穿孔器，每分钟只能送50个字，必须使它增加到数百个，这样机器才有实用价值。而且，原来一分钟送50个字，当然可以边听边记，现在一分钟要改为数百个字，那么自然就非改成自动记录不可。自动记录，就得在钢笔尖和滚轴之间，用一种特殊的化学物质处理过的纸带。最后，自动记录下来的是摩尔斯信号，一般人要读懂，还得再翻成文字，应该争取在纸带上直接记录文字。”

为了实现上述构想，爱迪生不分昼夜地看书和实验，一连竟有6个星期没走出研究所一步。

不久，爱迪生又成功了。这就是今天“印刷电报”的鼻祖。而随着自动发报机的成功，作为其副产物的打字机也有了实用意义。原来的打字机是一个叫休尔斯的人发明的，可是使用起来比手写还慢。最后经过爱迪生的改进，打字机的速度也大大向前进了一步。

1873年，爱迪生带着自动电报机到英国演示。演示相当成功，然而英国当局怕使用这种机器会造成失业问题，没有采用爱迪生的发明的意向。

这件事使爱迪生思考了很久。后来，当他想发明研制四重电报时，他就不得不考虑到：如果发明成功，又是无人问津,怎么办？因此应该先找好用户。

爱迪生自然首先想到了西联电报公司。他想说服这个公司签订购买此项发明的合同。

西联电报公司的格林董事长，看着这位年轻人，眼里露出明显的怀疑：四重电报？一根电线上同时来往四封电报？这也未免太玄了点吧？

他一边解释着，一边为格林董事长算账：假如成功的话，你至少可以省下3/4的电线呀！如果再配上自动电报装置……

格林董事长没有心思再听下去了。眼下，公司的奥巴尼岛到纽约的线路发生了故障，许多天都未能查出故障部位，他正为此着急呢。偏来谈什么四重电报，这不是扯淡吗？他很想将这位不知天高地厚的年轻人奚落一顿，便冲着爱迪生说道：“既然先生如此技艺超凡，那么，能否将你高深的发明暂时搁到一边，帮助检修一下这非常简单的线路故障呢？”

爱迪生听出了奚落的语气，然而他却反话正听：“当然可以。不过，如果我在两三小时内找出了故障部位，你肯不肯因为我解决了简单的线路问题而考虑一下我那高深的发明呢?”

格林董事长也不想再多说：“那，成交!”爱迪生问了一下故障情况后，便火速赶向电信事务所，不到一个钟头，奥巴尼岛回信来了：本局可以通到波克普西前3英里处，再往前就不通了。”最后格林与爱迪生签订了合同。爱迪生投入紧张的工作。设计方案一个接一个；图纸画了一张又一张；材料用完了又购；钱没了便再借。转眼就到了1874年夏天。这时他已负债累累，债主们不时登门讨债。有的甚至扬言要封闭他的工厂，变卖资产抵债。然而爱迪生仍咬紧牙关，坚持着发明试验。试机的日子终于来到。这时前来参观的人们正襟危坐，等待着试验结果。可是试验的结果不理想。债主们顿时变了脸色。经爱迪生再三解释，债主们才悻悻而去。未完待续......欲知下回，请关注微信公众号： xiaoyida_com ，回复 xse90394 获取完整内容！
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本小说内容节选自：传记名著小说 《爱迪生（中外著名科学家的故事）》

作者：荣建新
最后更新于：2016年09月08日
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