千古 致凯克望远镜之父

因为他所发明的拼接镜面和共相技术，两台10米keck望远镜有了独领风骚几十年的科学辉煌！...

1965年尼尔森毕业于加州理工学院，取得物理学硕士学位，随后1972年从加州大学伯克利分校获得基本粒子物理学博士学位。在加州理工学院就读时，他参与协助设计与建造了一台口径为1.5米的望远镜。

1977年，当尼尔森在劳伦斯·伯克利国家实验室物理组工作时，被委派参与一个五人小组，设计一台口径10米的望远镜，其直径是当时最好望远镜直径的两倍。他通过分析得出结论只有采用拼接设计才能克服结构性困难。他设计的望远镜由36块六角形镜片构成，每个镜片直径为6英寸，厚度仅有3英寸。这样革命性的设计让两台10米凯克望远镜应运而生。

拼接设计解决了结构问题，但也引来一个难题：如何校准子镜？为了解决这个问题，尼尔森开创性地设计了一个校准系统。该系统使用安装在六角形子镜边缘上的168个电子传感器与108个电机调节机构从而让镜面持续保持正确的形状。

他的设计提出后备受质疑，有人认为这个方法太复杂以致无法运作。但最终尼尔森打造了一个原型说服了他人的质疑。

凯克望远镜开创了基于地面的望远镜的新时代。它的规模是美国加利福尼亚州帕洛马山上的海尔望远镜的两倍，是当时世界上口径最大的望远镜。它先进的适应性光学镜头为后来的计算器驱动镜头的出现打下了基础。科学家们藉助凯克望远镜以追踪、寻找行星。凭借凯克望远镜，一个晚上，就可以观测85颗恒星。

“致杰瑞·尼尔森，拼接镜面望远镜的发明者，成功设计凯克望远镜并得以成为现实，也可能让三十米望远镜付诸实践。

在这里我与您分享一个沉重的消息：杰瑞·尼尔森昨天晚上在睡梦中离世。杰瑞是凯克望远镜之父，是拼接镜面望远镜的发明者，项目科学家，自适应光学领域的先驱。我们的成功有赖于他的卓越贡献，更重要的是他是自适应光学领域数代科学家与工程师的导师。作为一个美国国家科学院院士，他因卓越功勋而享誉国际，并且获得包括科维里天体物理学奖与海因曼天体物理学奖在内的多个奖项。

更重要的是，杰瑞是我们凯克天文台的核心人物。他定义了凯克的精神：娴熟，聪明，专注，不要远离那些知之甚少者，要有耐心地引导他们。首要的是关心并慷慨地与他人分享他的时间与友谊。杰瑞举起了卓越的灯塔，告诉我们只要我们齐心协力，可以收获比梦想得到更多的东西。

我们失去了杰瑞，但他的鼓励与和蔼慈祥的秉性将长存我们心间。”——希尔顿·刘易斯，凯克天文台台长“我们对世界知名天文学家杰瑞·尼尔森教授的去世感到非常难过。谨代表中国科学院国家天文台，三十米望远镜中国研究院联合体，中国大型光学--红外望远镜项目筹备委员会，向您致以最深切的慰问。

杰瑞在2009年-2011年期间孜孜不倦地多次造访中国，引导我们鉴定一些具备潜在技术能力的研究机构，最终促成三十米望远镜中国研究院联合体的成立，使国家天文台成为TMT项目利益共同体。中国三十米望远镜项目部的法律、财务承诺、持续的技术贡献在很大程度上要归功于杰瑞所付出的巨大努力。

在他于2011年11月29日中风后，我们目睹了他全身心投入科学研究，在逆境面前表现出无限的毅力。最近他对中国大型光学--红外望远镜的发展的咨询工作付出不懈的努力。他这种精神浸润在整个项目中，对于持续的努力来说是一份持久的遗产。在他去世前一天，他依然进行着他所挚爱的望远镜设计工作。

杰瑞好学、精湛、聪明、谦虚、和蔼。他非常热情，并推动了中国天文学的发展。特别是，他引领中国天文学界走向世界舞台，自此让中国成为全球观测与仪器研发团队中日益显著的合作伙伴。

杰瑞是我们尊敬的伙伴与好朋友。他的去世对于全球天文界（包括中国天文界）是一个巨大的损失。他给中国留下一个长期持久的宝贵遗产，他所做出的奉献在不久的将来定会开花结果，给中国天文界增光添彩。

毫无疑问，杰瑞在过去的二十年里为三十米望远镜项目呕心沥血，现在这个项目面临挑战，主要是台址的条款（他与其他人一起已经解决了大部分技术难题）。让我们学习杰瑞顽强的毅力与无私的奉献精神，并完成三十米望远镜的建设。当我们在这条道路上蜿蜒前行时，杰瑞肯定会在天堂上看着我们，并祝福我们。

请向他的家庭成员转达我们的哀悼。

此致。”

——薛随建、毛淑德

TIO国际理事会中国代表

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