动图欣赏：蜂鸟的舌头，每秒能动15次！

又小又快，格外迷人...



在鸟类当中，蜂鸟十分特别又格外迷人，它们娇小而敏捷，空中悬停工夫了得，拍翅膀和吃花蜜的速度也快到肉眼根本看不清。

在进食时，蜂鸟的舌头会以每秒15~20次的频率飞速舔食花朵中甜甜的花蜜（当然，现在也有不少蜂鸟在吃人类喂的糖水）。这过程到底是什么样的？

下面是一个常速视频，然而并不能看清啥：



（录制者：Russ Thompson）

只有借助高速摄影，人们才能看清蜂鸟的舌头：





（录制者：Anand Varma，看到它长长的、分叉的舌头了吗）

很长一段时间里，人们一直好奇蜂鸟究竟是怎样用舌头吃到花蜜的。过去的一种理论是，毛细作用是吸取花蜜的动力。蜂鸟的舌头确实有两条类似毛细管的凹槽，但后来研究者发现，被动的毛细效应并不足以支撑如此快速的花蜜取食动作（毕竟是每秒15次啊……）。

通过对高速摄影的观察，研究者们发现蜂鸟的舌头实际上可以更主动地吸取液体。这个过程并不像人们吸吸管那样，而是利用了舌头自身的弹性。蜂鸟伸出舌头时，喙挤压舌头，将它压扁，而舌头伸进花蜜时，舌头回弹，恢复类似圆管的形状，伴随着这个回弹，花蜜就被吸进了舌头里面。接下来蜂鸟收回舌头，继续用喙挤压舌头，再次将舌头压扁，并把吸到的花蜜挤出来，留在嘴里。

整个过程如下图：



这项研究对应的高速摄影画面，可以清楚地看到经过染色的“人造花蜜”如何流入蜂鸟的舌头：



（原视频来自：UConn）

如果想要更多了解这个过程，可以看这篇文章：https://theconversation.com/hummingbird-tongues-are-tiny-pumps-that-spring-open-to-draw-in-nectar-46167

研究者在这里亲自解释了他们的发现。

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