【典范文化】尼斯湖水怪：你希望也不希望碰见的家伙
提到西方，你最先想到什么？从小学习英语的我们，其实对英语世界知之甚少。典范英语倡导“英语教育是用英语...
提到西方，你最先想到什么？从小学习英语的我们，其实对英语世界知之甚少。典范英语倡导“英语教育是用英语‘学文化、启心智、爱生命’”的理念，故我们在每周二定期推出专栏“典范文化”，希望可以用这些陌生而有趣的文化知识，让英语学习变得鲜活起来。让我们更好地了解西方文化，这其实也是更好地了解我们自己。
正文：
你听说过“尼斯湖水怪”吗？它在英国可以说是家喻户晓，尽管连它是否真的存在都还没人知道。有人觉得它只是一个传说，而也有人花费大半生去寻找它的踪迹。这样一个哪怕不存在也依然魅力不减的怪兽，到底是什么样的呢？本期我们就来讲一讲尼斯湖水怪吧！
尼斯湖水怪的“标准照”
尼斯湖（Loch Ness）是英国第三大淡水湖，位于英国苏格兰高原北部。湖长39公里，宽2.4公里，面积不算大，但却很深，平均深度达200米，最深处可达298米。尼斯湖风景优美，不过，大家来此一游可不是为了看风景，而是为了看这里的一个“低调”的明星——至于它的样子呢，请见上面的照片。
关于“尼斯湖水怪”的最早记载，可追溯到公元565年。相传爱尔兰传教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏传教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。自此以后，发现水怪的传闻多达一万多宗，但大多数人都认为，这不过是古代的一个传说罢了。
直到1934年，一次举世轰动的事件颠覆了人们对尼斯湖水怪的看法。按照当时的报道来看，1934年4月，伦敦医生威尔逊（Robert Kenneth Wilson）途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确地显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去不像当今任何一种的水生动物，而更像6500多万年前早已灭绝的蛇颈龙。这张照片在报纸上刊出，随后引起了举世轰动。
1934年4月21日，英国著名的每日邮报（Daily Mail）头版刊登了关于尼斯湖水怪的报道，配了这张轰动一时的照片。
在此之后的几十年里，这张照片都被视为尼斯湖水怪存在的证据。在30年代的档案里，我们看到了当时人们如何重视这件事：有人专门设计了鱼叉枪试图捕杀它，还有人给政府写信要求保护它！确实，古已有之的水怪传说，如今配上了这样一张怪兽照片，别说住在附近的居民，就是相隔千里的我们，这也足以看得又兴奋又害怕了。
不过且慢，在这张照片出现了几十年后，整件事情发生了极具戏剧性的转折。1994年，在几十年前刊登了轰动一时的水怪照片的每日邮报，再次刊登了一篇有关尼斯湖水怪的文章。只不过这一次，不是为了告诉大家又发现了新的水怪踪迹，而是为了澄清几十年前的一场恶作剧。
1994年，每日邮报刊登了这篇文章，指出1934年刊登的那张著名的照片是个恶作剧。当时发现的所谓尼斯湖水怪，其实是一个装了怪兽脑袋的玩具潜水艇。
读了每日邮报这篇时隔60年的“后续报道”，大家才终于知道，那张经典照片里的水怪，不过是一个玩具潜艇，上面装配了软木制成的海蛇模样的长脖子。谁这么有闲功夫，制造了这么一出恶作剧呢？策划者名为Marmaduke Wetherell，原本是一名受雇于每日邮报去寻访尼斯湖水怪的记者，当时他声称发现了水怪脚印，结果那不过是河马脚印，因此遭到每日邮报的嘲弄。于是，他一手策划了这出让每日邮报上当的恶作剧，借此报复。在1994年每日邮报澄清此事时，Marmaduke Wetherell已经去世，不知道他有没有料想到，这样一张水怪照片，会吸引那么多的关注，远远不止是耍了每日邮报呢。
这样一波三折的事情，也是让人不禁感慨，原来这样让大家全都上当的“假新闻”，早在一个世纪前就存在了。不过，对于苏格兰来说，这条持续了半个世纪的假新闻，绝对是个好消息。除了风笛、苏格兰裙，尼斯湖水怪成了苏格兰最著名的标志之一。大家对尼斯湖水怪存在与否的话题一直津津乐道，其实倒不如说，大家更情愿相信它的存在。因为要知道，尼斯湖水怪已然成了苏格兰旅游业最重要的发展动力，由它而发展起来的旅游业，每年给当地带来两千五百万英镑的收益。如今，每一个来到尼斯湖畔的游客，都依然对自己能偶遇到尼斯湖水怪充满期待！提醒一下，如果大家有机会去苏格兰旅游的话，可不要忘记去尼斯湖畔拜访这位似乎不存在的水怪呀。
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